मंगलवार को एक चौंकाने वाली घटना में, लेबनान और सीरिया के कुछ हिस्सों में सैकड़ों हैंडहेल्ड पेजर एक साथ फट गए, जिससे कम से कम आठ लोगों की मौत हो गई और 2,700 से ज़्यादा लोग घायल हो गए, जिनमें हिज़्बुल्लाह के सदस्य और एक छोटी लड़की भी शामिल है।
सरकारी अधिकारियों के अनुसार, घायलों में लेबनान में ईरान के राजदूत मोजतबा अमानी भी शामिल हैं, जिन्हें मामूली चोटें आई हैं।
लेबनान के स्वास्थ्य मंत्री फिरास अबियाद ने पुष्टि की कि विस्फोटों में 200 लोग गंभीर रूप से घायल हुए हैं। लेबनान-इज़राइल सीमा पर बढ़े तनाव के दौरान हुए इन विस्फोटों ने इज़रायली संलिप्तता के संदेह को और बढ़ा दिया है। हालाँकि, इज़रायली सेना ने इस स्थिति पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया है।
एसोसिएटेड प्रेस से नाम न बताने की शर्त पर बात करते हुए हिज़्बुल्लाह के एक अधिकारी ने खुलासा किया कि पेजर – जिन्हें हाल ही में समूह के सदस्यों के बीच पेश किया गया था – विस्फोट होने से पहले गर्म होने लगे थे। हिज़्बुल्लाह के कम से कम दो सदस्यों की मौत की पुष्टि हुई है, जबकि कई अन्य घायल हुए हैं।
सोशल मीडिया और स्थानीय समाचारों में प्रसारित तस्वीरों में बेरूत के दक्षिणी उपनगरों की सड़कों पर घायल नागरिक पड़े हुए दिखाई दे रहे हैं, उनके हाथों पर घाव हैं और उनकी जेबों के पास घाव हैं, जहाँ कथित तौर पर डिवाइस रखे गए थे।
यह घटना हिजबुल्लाह नेता हसन नसरल्लाह द्वारा पहले दी गई चेतावनियों के बाद हुई है, जिन्होंने सदस्यों को सेलफोन का उपयोग न करने की सलाह दी थी, क्योंकि उन्हें डर था कि उनका उपयोग इजरायल द्वारा निगरानी और लक्षित हमलों के लिए किया जा सकता है।
विस्फोटों के बाद लेबनान के स्वास्थ्य मंत्रालय ने तत्काल प्रतिक्रिया व्यक्त की, अस्पतालों से बड़े पैमाने पर हताहतों की संख्या के लिए तैयार रहने का आग्रह किया और नागरिकों से किसी भी हैंडहेल्ड पेजर से खुद को दूर रखने का आह्वान किया।
दक्षिणी लेबनान, बेका घाटी और बेरूत के उपनगरों के अस्पतालों – हिज़्बुल्लाह की मजबूत उपस्थिति वाले क्षेत्रों – ने तत्काल रक्तदान करने की अपील की। लेबनान की सरकारी समाचार एजेंसी ने बताया कि यह विस्फोट हिज़्बुल्लाह के संचार उपकरणों को लक्षित करने वाले एक परिष्कृत सुरक्षा अभियान का हिस्सा था।
हिज़्बुल्लाह के अधिकारी ने हमले के लिए इज़राइल को दोषी ठहराया, यह देखते हुए कि पेजर में लिथियम बैटरी थी, जो ज़्यादा गर्म हो सकती है और आग पकड़ सकती है। ऐसी बैटरियों के विस्फोट से गंभीर जलन हो सकती है, जिसका तापमान 590°C (1,100°F) तक पहुँच सकता है।
पिछले 11 महीनों में लेबनान और इज़राइल के बीच तनाव बढ़ रहा है, सीमा पर अक्सर झड़पें होती रहती हैं। ये झड़पें, गाजा में इज़राइल और हिज़्बुल्लाह के सहयोगी हमास के बीच व्यापक संघर्ष से जुड़ी हुई हैं, जिसके परिणामस्वरूप दोनों पक्षों में भारी हताहत हुए हैं और हज़ारों लोग विस्थापित हुए हैं।
हालाँकि इज़राइल पेजर विस्फोटों पर चुप रहा है, लेकिन आतंकवादियों को निशाना बनाने के लिए परिष्कृत तरीकों, जिसमें बम-जाल वाले उपकरण शामिल हैं, का इस्तेमाल करने का उसका इतिहास रहा है। यह व्यापक रूप से माना जाता है कि 2010 में ईरान की परमाणु सुविधाओं पर स्टक्सनेट साइबर हमले के लिए भी यह ज़िम्मेदार था।
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