MAGA नेटिविस्ट्स ने ऑप्शनल प्रैक्टिकल ट्रेनिंग (OPT) प्रोग्राम का विरोध तेज कर दिया है, जो विदेशी छात्रों और स्नातकों—खासकर भारत से—को अमेरिका में काम का अनुभव प्राप्त करने की अनुमति देता है। यह विरोध H-1B गेस्ट वर्कर वीजा के बदलते राजनीतिक परिदृश्य के बीच हो रहा है।
H-1B वीजा कार्यक्रम के खिलाफ लगातार अभियान के बाद, जिससे ट्रंप प्रशासन ने इसे सुधारने का वादा किया है, अब हार्डलाइनर्स OPT पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। H-1B का अग्रदूत माने जाने वाले OPT को अब जांच के दायरे में लाया जा रहा है।
OPT क्या है?
F-1 वीजा पर रहने वाले विदेशी छात्र आमतौर पर अपने पहले अकादमिक वर्ष के बाद OPT में भाग ले सकते हैं और यदि वे STEM स्नातक हैं तो अमेरिका में तीन साल तक रह सकते हैं। यह उन्हें व्यावहारिक कार्य अनुभव प्राप्त करने की अनुमति देता है। हालांकि, MAGA हार्डलाइनर्स का कहना है कि OPT अपने मूल उद्देश्य से भटक गया है और अब यह H-1B जैसे दीर्घकालिक वीजा प्राप्त करने का मार्ग बन गया है।
“यह कभी स्थायी आव्रजन मार्ग के रूप में नहीं था, बल्कि एक अल्पकालिक प्रशिक्षण कार्यक्रम था। नियोक्ता अब OPT कर्मचारियों को हताश मानते हैं, जो H-1B प्रायोजन के लिए कुछ भी करने को तैयार होते हैं,” रविवार को नटिविस्ट US टेक वर्कर्स गठबंधन ने कहा। समूह ने OPT को “नए अमेरिकी कॉलेज स्नातकों के लिए नौकरियां समाप्त करने वाला सबसे बड़ा गेस्ट वर्कर प्रोग्राम” बताया।
भारतीय छात्रों पर प्रभाव
भारत से बड़ी संख्या में विदेशी छात्र अमेरिका में शिक्षा प्राप्त करने के उद्देश्य से आते हैं, ताकि वे OPT में भाग लेकर कार्य अनुभव प्राप्त कर सकें। कई छात्र OPT अवधि के दौरान या बाद में H-1B वीजा के लिए आवेदन करते हैं, जिससे वे नौ साल तक अमेरिका में रह सकते हैं। इस अवधि के दौरान, कुछ ग्रीन कार्ड प्राप्त कर अमेरिका के नागरिक बन जाते हैं।
2023 की कांग्रेसनल रिसर्च सर्विस (CRS) रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिका में 1.49 मिलियन F-1 और M-1 (व्यावसायिक प्रशिक्षण) छात्र और हाल ही में स्नातक हुए व्यक्ति थे। इनमें से 23% (344,686) OPT के माध्यम से काम करने के लिए अधिकृत थे। MAGA गुटों का तर्क है कि OPT “बिना कांग्रेस की मंजूरी के H-1B” के रूप में कार्य करता है और इसे अमेरिकी स्नातकों के लिए नौकरी के अवसर सुरक्षित रखने के लिए समाप्त किया जाना चाहिए।
ऐतिहासिक संदर्भ और भविष्य की संभावनाएं
OPT कार्यक्रम 1947 से चला आ रहा है, जो मूल रूप से विदेशी छात्रों को कार्य करने की अनुमति देता था जब उनके स्कूल द्वारा व्यावहारिक प्रशिक्षण की सिफारिश की जाती थी और आव्रजन अधिकारियों द्वारा स्वीकृत की जाती थी। भाग लेने के लिए, छात्रों को अपने संस्थान से स्वीकृति लेनी होती है और फिर गृह सुरक्षा विभाग (DHS) के तहत यूएस सिटिजनशिप एंड इमिग्रेशन सर्विसेज (USCIS) को आवेदन करना होता है।
H-1B वीजा के विपरीत, OPT में भाग लेने वाले छात्रों की संख्या पर कोई सीमा नहीं है। अधिकांश प्रतिभागी (98%-99%) F-1 वीजा पर होते हैं।
कार्यक्रम के आलोचकों का तर्क है कि OPT अमेरिकी स्नातकों को विस्थापित करता है और राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरा पैदा करता है, यह एक प्रकार का विदेशी श्रमिक कार्यक्रम है जो विधायी निगरानी के बिना कार्य करता है। दूसरी ओर, समर्थकों का कहना है कि OPT अमेरिकी अर्थव्यवस्था को मजबूत करता है, प्रतिस्पर्धात्मकता को बढ़ाता है और प्रतिभाशाली छात्रों को आकर्षित करता है, जिससे अमेरिकी विश्वविद्यालयों को वित्तीय और शैक्षणिक लाभ मिलता है।
वर्षों के दौरान नीति में परिवर्तन
मूल रूप से एक वर्ष तक सीमित, OPT कार्यक्रम को रिपब्लिकन और डेमोक्रेटिक प्रशासन दोनों द्वारा विस्तारित किया गया था। 2008 में, बुश प्रशासन ने STEM स्नातकों के लिए OPT को 29 महीनों तक बढ़ा दिया। 2016 में, ओबामा प्रशासन ने इसे 36 महीनों तक बढ़ा दिया, यह तर्क देते हुए कि कुशल स्नातकों को बनाए रखने से आर्थिक, सांस्कृतिक और तकनीकी लाभ होते हैं।
हालांकि, H-1B के खिलाफ अपने अभियान को तेज करते हुए MAGA हार्डलाइनर्स अब OPT को निशाना बना रहे हैं, जिससे अमेरिकी अकादमिक संस्थानों के सामने नई अनिश्चितताएं उत्पन्न हो रही हैं।
विश्वविद्यालय विदेशी छात्रों को बौद्धिक और वित्तीय दोनों रूप से आवश्यक संसाधन मानते हैं। OPT समाप्त होने से अंतरराष्ट्रीय छात्रों को हतोत्साहित किया जा सकता है, जिससे वैश्विक शिक्षा और नवाचार में अमेरिका की प्रभावशीलता कम हो सकती है।
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