देश के वित्तीय बाजारों के नियामक भारतीय प्रतिभूति एवं विनिमय बोर्ड (सेबी) को अभूतपूर्व संकट का सामना करना पड़ रहा है, क्योंकि इसकी अध्यक्ष माधबी पुरी बुच (Madhabi Puri Buch) गंभीर आरोपों के घेरे में घिर चुकी हैं।
सेबी की अध्यक्ष बनने वाली पहली महिला, पहली गैर-सिविल सेवक और पहली निजी क्षेत्र की पेशेवर के रूप में इतिहास रचने वाली बुच ने 10 अगस्त को हिंडनबर्ग रिसर्च की रिपोर्ट के शुरुआती दावों का तुरंत जवाब दिया। हालांकि, तब से उनकी चुप्पी ने लोगों को चौंका दिया है। सेबी के भीतर तनाव बढ़ गया है, कर्मचारियों ने कथित तौर पर बुच द्वारा पोषित “विषाक्त कार्य संस्कृति” के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया है।
इन मुद्दों को और बढ़ाते हुए, ज़ी मीडिया समूह के प्रमुख सुभाष चंद्रा ने सार्वजनिक रूप से उन पर रिश्वतखोरी और भ्रष्टाचार का आरोप लगाया है। अगर यह झूठ है, तो बुच को मानहानि का मुकदमा करने का कानूनी अधिकार है लेकिन यह कदम उन्होंने अभी तक नहीं उठाया है। अर्ध-न्यायिक निकाय के रूप में सेबी की विश्वसनीयता गंभीर दबाव में है।
अप्रैल 1988 में एक गैर-सांविधिक निकाय के रूप में स्थापित और 1992 में वैधानिक दर्जा प्राप्त, सेबी का कार्य निवेशकों की सुरक्षा करना, प्रतिभूति बाजार को विनियमित करना और इसके विकास को बढ़ावा देना रहा है। हालांकि, 1992 में हर्षद मेहता मामले और 2001 में केतन पारेख घोटाले सहित पिछले घोटालों ने दिखाया है कि अपने कार्य को लागू करने की संस्था की क्षमता का बार-बार परीक्षण किया गया है।
बुच के खिलाफ मौजूदा आरोप, जिसमें हितों का टकराव और सेबी बोर्ड के सदस्य के रूप में काम करते हुए निजी फर्मों से धन प्राप्त करना शामिल है, अभूतपूर्व हैं। आलोचकों ने उन पर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से कथित संबंध रखने वाले व्यवसायी गौतम अडानी से जुड़ी कंपनियों के खिलाफ आरोपों की जांच में तेजी से कार्रवाई नहीं करने का भी आरोप लगाया है।
अब सेबी के नेतृत्व की ईमानदारी और निष्पक्ष रूप से बाजार को विनियमित करने की इसकी क्षमता पर सवाल उठ रहे हैं। सेबी बाजार के खिलाड़ियों पर कड़े नियम कैसे लागू कर सकता है, जब उसके खुद के अध्यक्ष ही संदेह के घेरे में हैं?
बुच की नियुक्ति को मोदी और गृह मंत्री अमित शाह की अगुआई वाली कैबिनेट की नियुक्ति समिति ने मंजूरी दी थी, जो अब तक इस विवाद पर चुप रही है।
कांग्रेस प्रवक्ता पवन खेड़ा के हालिया प्रेस कॉन्फ्रेंस में लगाए गए आरोपों ने आग में घी डालने का काम किया है। न तो बुच और न ही सेबी ने इन दावों पर कोई सार्वजनिक प्रतिक्रिया जारी की है।
विवाद को और बढ़ाते हुए आईसीआईसीआई बैंक ने सोमवार को स्पष्ट किया कि बुच को वेतन के बजाय “सेवानिवृत्ति लाभ” मिले थे, एक ऐसा बयान जिसने इसमें शामिल बड़ी रकम के बारे में संदेह को कम करने में कोई मदद नहीं की।
कांग्रेस पार्टी ने राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार अजीत डोभाल के बेटे से जुड़ी एक कंपनी से उनके संबंधों का हवाला देते हुए बुच के इस्तीफे की मांग की है।
सेबी की कार्रवाइयां या उनकी कमी लगातार जांच के दायरे में आ रही हैं। बाजार में अनियमितताओं, खास तौर पर संदिग्ध ट्रैक रिकॉर्ड वाले छोटे और मध्यम उद्यमों से जुड़ी अनियमितताओं पर नियामक की देरी से की गई कार्रवाई ने चुनिंदा प्रवर्तन के बारे में चिंताएं बढ़ा दी हैं।
अनिल अंबानी और उनके सहयोगियों के खिलाफ हाल ही में की गई दंडात्मक कार्रवाई ने भी अटकलों को हवा दी है, कुछ लोगों ने सवाल उठाया है कि क्या ये कार्रवाई सेबी के व्यापक मुद्दों से ध्यान हटाने की कोशिश है।
दिलचस्प बात यह है कि केतन पारेख से जुड़े 2001 के शेयर बाजार घोटाले पर जेपीसी रिपोर्ट में भी सुभाष चंद्रा और गौतम अडानी दोनों से जुड़ी संस्थाओं की संदिग्ध कार्रवाइयों को उजागर किया गया है।
अपने इस्तीफे की बढ़ती मांगों के बावजूद, बुच ने पद छोड़ने से लगातार इनकार किया है। जैसे-जैसे ये विवाद सामने आते जा रहे हैं, भारत के बाजार नियामक की विश्वसनीयता डगमगाती जा रही है और निवेशकों के विश्वास पर इसके गंभीर प्रभाव पड़ सकते हैं।
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