मनीषा के लिए जिंदगी कभी आसान नहीं रही। लेकिन वह एक दृढ़निश्चयी महिला हैं। उन्हें अपने परिवार के लिए अफसोस है। खासकर पिता भूपतभाई के लिए, जो खडेड़ा रोजिड गांव के हैं। वह सीवरेज क्लीनर हैं। वह रोजाना 100 रुपये कमाते हैं। 31 साल की मनीषाबेन कहती हैं, ”मेरे परिवार के सभी पुरुष शराब पीते हैं।’
शराब कांड में मनीषा ने अपने 35 वर्षीय भाई टीका के साथ पति दीपक को भी खो दिया है। मनीषा ने अपने आंसुओं को नियंत्रित करते हुए वाइब्स ऑफ इंडिया से कहा, “सिर्फ मेरे परिवार में ही नहीं, यहां के हर परिवार के पुरुष पीते हैं। हम एक भयानक जीवन जीते हैं। मुझे नहीं पता कि मेरे पिता ने इसे क्यों नहीं पीया।” भूपतभाई की ओर इशारा करते हुए उन्होंने कहा, जो यह सुनिश्चित करने के लिए अंतिम संस्कार की पूजा कर रहे थे कि उनका छोटा बेटा और दामाद “स्वर्ग में जाएं।” मनीषा ने कहा, “ताकि उन्हें इतनी भयानक जिंदगी न मिले।” अंतिम संस्कार की पूजा के लिए कोई ब्राह्मण उपलब्ध नहीं था। इसलिए पास के एक गांव से एक ब्राह्मण को बुलाया गया था।
इस गांव के गरीब ग्रामीणों को यह सुनिश्चित करना ही होगा के लिए कि उनके पास जितना भी पैसा हो, कम से कम मौत अच्छी जरूर नसीब हो। मनीषा ने कहा, “इसके लिए वे इस गांव में फिर से पैदा न हों।”
मनीषा दो बच्चों की मां हैं। वह अनपढ़ हैं। नहीं जानतीं कि वह बच्चों को पालने के लिए क्या करेंगी। उन्होंने कभी स्कूल नहीं देखा। दरअसल, मनीषा इस बात से परेशान हैं कि उनकी एक 7 साल की बेटी है। वह कहती हैं- मैं उसकी परवरिश कैसे करूंगी? उसकी शादी कैसे करूंगी? वह आगे कहती हैं- मैं चाहती हूं कि उसकी शादी इस गांव के बाहर हो। वह कहतीं है कि उनका बेटा पांच साल का है। अगले दो या तीन वर्षों में मैं यह सुनिश्चित करूंगी कि वह परिवार के लिए कुछ पैसे कमाना शुरू कर दे।
वह दुखी हैं। फिर भी अपनी भावनाओं पर काबू रखती हैं। वीओआई से वह कहती हैं, “मेरे पति और भाई ने निरीह हो गए थे कि अगर वे शराब नहीं पीते तो उन्हें कुछ घंटे की नींद भी नहीं आती थी।” उन्होंने कहा कि रोजिड में कोई शराबबंदी नहीं है। जब बताया गया कि शराब पीना अपराध है तो उन्होंने कहा: “ऐसे में पुलिस ने इन अड़सों को क्यों नहीं रोका। हम महिलाएं बहुत खुश और राहत महसूस करतीं।”
भूपतभाई कहते हैं कि वह भी पीते हैं, क्योंकि शराब ही उन्हें कुछ घंटों की नींद दे सकती है। यही कहानी आप रोजिड, चोकड़ी और बोटाद जिले के बरवाला तालुका के अंतर्गत आने वाले गांवों में सुन सकते हैं। रोजिड और चोकड़ी गैर-वर्णित गांव हैं, जिनकी आबादी क्रमशः 7000 और 3600 से कम है। महत्वाकांक्षी लोग अहमदाबाद और सूरत जैसे बड़े शहरों में चले गए हैं। बरवाला एकमात्र तालुका वाली जगह है। जब वाइब्स ऑफ इंडिया की टीम इन जगहों पर पहुंची, तो निराशा के अलावा कुछ नहीं था। केवल बरवाला ही है, जो एक तालुका है और उसकी आबादी 74,000 से अधिक है।
गुजरात की ताजा जहरीली शराब त्रासदी में मरने वाले सभी 36 लोग बरवाला तालुका के हैं। 85 से अधिक लोग विभिन्न अस्पतालों में भर्ती हैं। उनमें से कई गुर्दे की विफलता और अन्य गंभीर बीमारियां हो जाने से जिंदगी और मौत की जंग लड़ रहे हैं।
रोजिड गांव में अब तक 13 लोगों की मौत हो चुकी है। वे सभी दिहाड़ी मजदूर थे। उनमें से अधिकांश ने सीवरेज की सफाई करते और आस-पास के शहरों में नौकर के रूप में नौकरी की तलाश में निकल पड़ते। हीराभाई कहते हैं, ”ज्यादातर दिन वे बिना काम के ही वापस आ जाते थे।”
सभी मृतक सामाजिक और आर्थिक रूप से पिछड़े समुदायों के थे। वे प्रतिदिन 100 से 150 रुपये से अधिक नहीं कमाते थे, जिससे उनकी मासिक आय 3000 रुपये से कम हो जाती थी। यानी 37.50 डॉलर प्रति माह। भारतीय मानकों के अनुसार भी वे समाज के सबसे गरीब तबके से थे। रोजिड गांव के सरपंच जिगर डूंगरानी कहते हैं, “वे जीवन में निराश लोग हैं। उनके पास शायद ही कोई शिक्षा है। या तो उनके पास घटिया नौकरी थी या उन्हें कोई काम नहीं मिला। इसलिए दिन के अंत में दोनों श्रेणियां: नियोजित और बेरोजगार निराश थे। ऐसे में उन्होंने शराब का सहारा लिया।” रोजिड गांव में इतनी गरीबी है कि परिवार के किसी भी सदस्य के पास अंतिम संस्कार के लिए भी पैसे नहीं थे। गांव के 32 वर्षीय सरपंच जिगर डूंगरानी ने खर्चा उठाया।
बोटाद के विधायक राजेश गोहिल ने वाइब्स ऑफ इंडिया से बात की। उन्होंने कहा, “जो कुछ भी हो रहा है, वह निंदनीय है। लोग मर रहे हैं। लाश में तब्दील हो रहे हैं। हमने विभिन्न अस्पतालों में उनकी गिनती तक भूल गए हैं। मैं अभी भी इधर-उधर भाग रहा हूं। कम से कम 88 लोग विभिन्न अस्पतालों में हैं। मृतक चले गए हैं। परिवारों को बिना किसी वित्तीय सहायता के छोड़ दिया गया है। परिवार ऐसे हैं, जिन्होंने युवा बेटों को खो दिया है। वे जो कुछ भी छोटा काम करते थे, अपने परिवार की रीढ़ थे।”
राजेश गोहिल के अनुसार, “हमारे गांवों में शराब खुलेआम बिकती है। मैंने व्यक्तिगत रूप से सभी शीर्ष अधिकारियों से अनुरोध किया था, कई पत्र लिखे थे कि शराबबंदी को सख्ती से लागू किया जाना चाहिए। लेकिन कोई ठोस कदम नहीं उठाया गया। इससे भी बदतर, सरकार स्वीकार करने के बजाय लीपापोती कर रही है। यह दावा करते हुए कि इन लोगों ने सीधे केमिकल पीया है। हो सकता है कि वे शराब कारोबारियों पर दबाव डालें, जो यह भी स्वीकार करेंगे कि उन्होंने केवल केमिकल बेचे थे, शराब नहीं। लेकिन सच्चाई आपके सामने है। प्राथमिकी में सरकार उन लोगों के बारे में कहा कि वे शराबी थे। लेकिन यह मानने से इंकार कर दिया कि उन्होंने शराब पी थी। दरअसल वे लोग शराब के अपने नियमित अड्डे पर गए। वे कुछ भी पीने लेने वाले मूर्ख नहीं थे। वे स्वाद जानते थे। उन्होंने अपने अड्डेबाज पर भरोसा किया। और उन्होंने शराब के लिए पूछा और भुगतान किया। उन्हें शराब मिल गई और उनमें से ज्यादातर ने वहीं पी भी लिया। सरकार कहती है कि वह शराब नहीं थी। यह लीपापोती की है।”
सरकारी दावे को नकारते हुए कांग्रेस विधायक राजेश गोहिल कहते हैं, ”यह प्रचार का समय नहीं है। मैं व्यथित हूं, लेकिन यह लिख लो कि त्रासदी इसलिए हुई है क्योंकि भाजपा सरकार पूरी तरह भ्रष्टाचार में डूबी हुई है। नेता से लेकर पुलिस तक सब भ्रष्ट हैं। हमने पहले रैली की है। सार्वजनिक प्रदर्शन भी किए, लेकिन शराब के धंधेबाजों की पहुंच हम विधायकों से भी अधिक है। इसलिए वे अपना व्यवसाय बंद नहीं करेंगे। वे दावा करेंगे कि उनके पास सरकार और पुलिस का आशीर्वाद है।”
रोजिड गांव दृश्य भयावह था। गरीब लोग अपने बूते अर्थी लेकर चल सकते थे। इसलिए उन्होंने पास के गांव से उधार लिए गए ट्रैक्टर में मृतकों को डाल दिया। विद्युत शवदाह गृह नहीं है। मानसून की बारिश के कारण अधिकांश लकड़ी भीग चुकी थी। खुले मैदान में शवों का अंतिम संस्कार किया गया। एक किसान धर्मेंद्र वासिया ने वीओआई से कहा “नहीं, उन्होंने हमसे लकड़ी के लिए पैसे नहीं लिए। हमारे गांव में हर कोई हैरान है। हम सभी जानते थे कि हमारे परिवार के लोग शराब पीते हैं। लेकिन अगर वे नहीं पीते, तो सो नहीं सकते।” उन्होंने कहा कि उन्होंने अपने गांव में एक बार में इतने शव कभी नहीं देखे हैं। यह हमारे इतिहास में अब तक की सबसे बड़ी त्रासदी है।
धर्मेंद्र ने वाइब्स ऑफ इंडिया को बताया कि चोकड़ी दारू का मुख्य अड्डा था। यह धर्मेंद्र थे, जिन्होंने देखा कि उनके दोस्त के साथ कुछ गड़बड़ हो रहा है। वह पहले व्यक्ति थे, जिन्होंने अपने दोस्त वशराम शांतिभाई को प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्र तक ले गए। उनके 30 वर्षीय मित्र वशराम की भावनगर के सर टी अस्पताल में मृत्यु हो गई, जहां उन्हें बाद में स्थानांतरित कर दिया गया था। धर्मेंद्र ने कहा, “मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि मैंने 24 घंटों के भीतर इतने सारे दोस्तों को खो दिया है।” धर्मेंद्र ने नहीं माना, लेकिन दूसरों ने टीम वाइब्स ऑफ इंडिया को बताया कि ”धर्मेंद्र भी पीते हैं, लेकिन वह सिर्फ अंग्रेजी शराब पीते हैं।’ धर्मेंद्र ने इस बात से इनकार नहीं किया। मधुबेन वाघेला दावा करती हुई कहती हैं, “आपको एक भी आदमी नहीं मिल सकता जो रोजिड में शराब नहीं पीता है।” वह प्रार्थना कर रही हैं कि उनका छोटा बेटा मर न जाए। उनका बेटा उन 100 से अधिक लोगों में से एक है, जिन्होंने नकली जीवन शराब पी थी।
चोकड़ी गांव में तीन लोगों की मौत हो गई है। 3600 से कम आबादी वाले गांव के लिए यह बड़ा झटका है। हालांकि, चोकड़ी शराब के लिए मुख्य अड्डा है। अक्सर रोजिड के लोग भी यहां आते थे, क्योंकि तालुका मुख्यालय के चौराहे पर इस छोटे से गांव में उपलब्ध देसी दारू अधिक नशा देती है। बरवाला बेहतर अर्थशास्त्र वाला तालुका स्थान है। यहां के लोग भारत में बनी विदेशी शराब (IMFL) भी खरीद सकते हैं। इसलिए यहां से केवल बहुत गरीब ही स्थानीय स्तर पर बनी देसी दारू खरीदते हैं। बरवाला में चार लोगों की मौत हुई है। चोकड़ी गांव के लोगों के लिए यह एक मुश्किल काम था, क्योंकि प्रभावित पीड़ितों को अहमदाबाद ले जाया गया था। उनमें से तीन की मौत हो गई। परिवार के सदस्यों के पास पैसे नहीं थे। लेकिन गुजरात पुलिस ने सुनिश्चित किया कि वे शवों को सुरक्षित लाएं। एक के बाद एक शव घर वापस आने लगे तो धर्मेंद्र फूट-फूट कर रोने लगे। वशराम गांव में आने वाला पहला शव था।
वशराम का परिवार गरीब है। धर्मेंद्र ने परिवार की मदद की। निराश धर्मेंद्र ने कहा, “मुझे कोई दोष नहीं लगता। ये सभी गरीब लोग हैं। मैं अपने खेत में जाता हूं, लेकिन वे नाले के अंदर जाते हैं। वे दूसरे लोगों के शौचालयों को छूते हैं। मुझे लगता है कि ऐसे हालात में उनके लिए शराब पीना गलत नहीं था। बड़े अपराधी तो पुलिस हैं। वे इन अड्डों को बंद कर सकते थे। सरकार और भी बड़ी अपराधी है। वह हमारे गांव के दोस्तों को सम्मानजनक नौकरी और रोजगार दे सकती थी।” उन्होंने कहा, “अगर वे मुझे भी गिरफ्तार करना चाहें, तो मुझे डर नहीं है, लेकिन मैं बोलने वाला हूं। सभी मौतों के लिए सरकार जिम्मेदार है। हम नहीं चाहते कि कोई और शव रोजीद या चोकड़ी में आए। लेकिन वे कहते हैं कि कई गंभीर हैं।”
वाइब्स ऑफ इंडिया को सूत्रों ने पुष्टि की कि किसी भी तरह के तनाव से बचने के लिए संबंधित गांवों में भेजे गए सभी शवों को पुलिस सुरक्षा में भेजा गया।
अहेवाल: अजित तिवारी, साक्षी सिंह, नताशा बक्षी, और सुरभी वसावड़ा
फ़ोटो क्रेडिट: कुनाल कनोडिया
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