गुजरात इंटरनेशनल फाइनेंस-टेक सिटी (GIFT सिटी) में कार्यरत कर्मचारियों को पिछले एक वर्ष में कम से कम 700 ड्रिंकिंग परमिट जारी किए गए हैं। यह कदम गुजरात मद्य निषेध अधिनियम में ढील दिए जाने के बाद उठाया गया है।
गुजरात, जो 1960 से एक ड्राई स्टेट है, ने अब तक सख्त मद्य निषेध कानून लागू रखा था, जिसमें उल्लंघन करने पर तीन साल तक की सजा का प्रावधान था। हालाँकि, जनवरी 2023 में आयोजित 10वें वाइब्रेंट गुजरात ग्लोबल समिट (VGGS) से पहले, राज्य सरकार ने गुजरात मद्य निषेध अधिनियम, 1949 में संशोधन किया, जिससे GIFT सिटी के कर्मचारियों और अतिथियों के लिए शराब पीने की अनुमति दी गई।
जहाँ राज्य में सामान्य स्वास्थ्य परमिट के तहत शराब पीने की न्यूनतम आयु 40 वर्ष है और हर साल औसतन 40,000 परमिट जारी किए जाते हैं, वहीं GIFT सिटी में यह आयु घटाकर 21 वर्ष कर दी गई है।
GIFT सिटी में मद्य निषेध नियमों को लागू करने के लिए चार सदस्यीय समिति बनाई गई है। इसमें अतिरिक्त मुख्य सचिव (गृह), GIFT सिटी के प्रबंध निदेशक और सीईओ, गांधीनगर जिला कलेक्टर, और मद्य निषेध निदेशक (सदस्य-सचिव) शामिल हैं।
कर्मचारियों को मिलने वाले परमिट, जिन्हें ‘लिकर एक्सेस परमिट’ (LAP) कहा जाता है, संबंधित कंपनियों के एचआर विभाग की सिफारिशों के आधार पर जारी किए जाते हैं।
यह परमिट GIFT सिटी प्रशासन द्वारा नियंत्रित किए जाते हैं और मद्य निषेध एवं उत्पाद शुल्क (P&E) विभाग की देखरेख में जारी होते हैं। प्रत्येक परमिट दो वर्षों के लिए मान्य होता है और इसकी फीस 2,000 रुपये है। यदि कर्मचारी GIFT सिटी छोड़ देता है, तो यह परमिट स्वतः रद्द हो जाता है।
GIFT सिटी में 670 से अधिक कंपनियाँ कार्यरत हैं, जिनमें Google, Bank of America, Oracle, IBM, और Standard Chartered जैसी बहुराष्ट्रीय कंपनियाँ शामिल हैं। यहाँ लगभग 25,000 लोग कार्यरत हैं।
नियमों में ढील की माँग
GIFT सिटी में मद्य निषेध कानून में छूट की माँग लंबे समय से की जा रही थी। राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय निवेशकों का मानना था कि गुजरात का सख्त मद्य निषेध कानून व्यापार की सुगमता (Ease of Doing Business) के लिए बाधा बन रहा था। एक वरिष्ठ अधिकारी ने बताया, “यह गुजरात की व्यवसाय अनुकूलता को प्रभावित कर रहा था।”
GIFT सिटी को मिले विशेषाधिकारों के बावजूद, शेष गुजरात में मद्य निषेध कानून पूरी तरह लागू है। यहाँ केवल स्वास्थ्य कारणों से परमिट जारी किए जाते हैं, जो निम्नलिखित श्रेणियों में विभाजित हैं:
- 40-65 वर्ष: स्वास्थ्य परमिट के लिए पात्र
- 65 वर्ष से अधिक: अलग स्वास्थ्य परमिट श्रेणी
- गुजरात से बाहर के 65 वर्ष से अधिक आयु के व्यक्ति: स्वास्थ्य परमिट के लिए पात्र
इसके अलावा, पर्यटक, आगंतुक, और विदेशी नागरिक अस्थायी गैर-स्वास्थ्य परमिट के लिए आवेदन कर सकते हैं।
गुजरात में शराब की उपलब्धता
गुजरात में केवल दो स्थानों पर शराब परोसी जाती है— ग्रैंड मर्क्यूर होटल और GIFT सिटी क्लब। ये दोनों ही स्थान GIFT सिटी में स्थित हैं और इनके पास वाइन और डाइन परमिट हैं।
संशोधित कानून के तहत, राज्य सरकार ने FL-III लाइसेंस की अनुमति दी है, जो चुनिंदा होटलों, रेस्तराँ, और कार्यालय कैंटीनों को शराब परोसने की अनुमति देता है। यह लाइसेंस 1 से 5 वर्षों के लिए जारी किया जाता है, जिसकी वार्षिक फीस 1 लाख रुपये और सुरक्षा जमा 2 लाख रुपये होती है।
GIFT सिटी में कार्यरत कर्मचारियों के अतिथि भी अस्थायी परमिट प्राप्त कर सकते हैं, जो केवल अनुमोदित वाइन और डाइन क्षेत्रों में मान्य होगा।
वित्तीय प्रभाव और उपभोग प्रवृत्ति
मद्य निषेध एवं उत्पाद शुल्क (P&E) विभाग के अनुसार, 31 दिसंबर 2024 तक:
- सक्रिय ड्रिंकिंग परमिट: 61,260 (45,187 स्वास्थ्य परमिट सहित)
- 2023-24 (दिसंबर तक) में उत्पाद शुल्क से प्राप्त राजस्व: 142.06 करोड़ रुपये
- शराब बेचने के लिए अधिकृत होटल और स्वतंत्र इकाइयाँ: 77
- गैर-स्वास्थ्य परमिट जारी किए गए: 3,661 (रेजिडेंशियल), 4,569 (सात दिन), और 7,843 (एक माह के लिए विदेशी पर्यटकों को)
मद्य निषेध विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी के अनुसार, गैर-स्वास्थ्य परमिट की संख्या कोविड-19 महामारी को छोड़कर स्थिर बनी हुई है।
उच्च कीमतें अभी भी बड़ी बाधा
हालाँकि मद्य निषेध कानूनों में छूट दी गई है, लेकिन गुजरात में शराब की ऊँची कीमतें अब भी एक बड़ी बाधा बनी हुई हैं। अहमदाबाद के होटल व्यवसायी और गुजरात होटल एंड रेस्तराँ एसोसिएशन के अध्यक्ष नरेंद्र सोमानी ने इसे “गिमिक” करार दिया।
उन्होंने कहा, “गुजरात में भारतीय निर्मित विदेशी शराब (IMFL) पर 65% वैट लगता है, जो देश में सबसे अधिक है, और उत्पाद शुल्क अन्य राज्यों की तुलना में लगभग दोगुना है।”
अन्य राज्यों में 2,500 रुपये में मिलने वाली शराब गुजरात में 7,500 रुपये में मिलती है, क्योंकि वहाँ वैट केवल 5% से 15% के बीच होता है।
निष्कर्ष
GIFT सिटी में मद्य निषेध कानून में छूट से व्यापारियों और निवेशकों को राहत मिली है, लेकिन उच्च कीमतें और सीमित उपलब्धता अभी भी प्रमुख मुद्दे बने हुए हैं। भविष्य में इस नीति में और बदलाव होंगे या नहीं, यह देखना बाकी है।
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