बीती रात अमेरिका भर के हवाई अड्डों पर उस समय भारी भ्रम और दहशत का माहौल पैदा हो गया, जब संचार व्यवस्था में खराबी के कारण सभी उड़ानों को अचानक रोक दिया गया। इस दुर्लभ घटना के चलते लाखों यात्री हवाई अड्डों पर ही फंस गए। अचानक हुई इस बंदी ने लोगों की पारिवारिक छुट्टियों और काम के सिलसिले में की जा रही यात्राओं को बुरी तरह प्रभावित कर दिया।
अमेरिकी होमलैंड सिक्योरिटी के सचिव मार्कवेन मुलिन के अनुसार, फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (एफएए) को प्रभावित करने वाले दूरसंचार आउटेज के बाद एहतियात के तौर पर उड़ानों को रोका गया था। 11 सितंबर 2001 के हमलों के बाद यह इस तरह की केवल दूसरी घटना थी।
हालांकि, किसी बड़े खतरे या आतंकी हमले की आशंका से स्पष्ट इनकार किए जाने के बाद कुछ ही घंटों में उड़ानें फिर से शुरू कर दी गईं। मार्कवेन मुलिन ने स्थिति को स्पष्ट करते हुए कहा, “यह कोई दूसरा 9/11 नहीं है।”
उड़ानें भले ही बहाल हो गई हों, लेकिन एयरलाइंस द्वारा अपने विमानों और चालक दल को दोबारा व्यवस्थित किए जाने के कारण यात्रियों को अभी भी देरी या उड़ानों के रद्द होने का सामना करना पड़ रहा है।
न्यूयॉर्क के कैनेडी एयरपोर्ट पर राइली एलेक्सिस होम्स अपने भाई के म्यूजिकल कार्यक्रम की आखिरी रात में शामिल होने के लिए ओरेगन जाने वाली थीं। लेकिन लगभग दो घंटे की देरी के बाद उनकी उड़ान अचानक रद्द कर दी गई। उन्होंने अपनी हताशा जाहिर करते हुए कहा कि उन्होंने अपनी मां को फोन किया और वह रो पड़ीं। अब वह वहां बैठकर बस किसी नई जानकारी का इंतजार कर रही हैं।
एक अन्य यात्री ने अपनी निराशा जाहिर करते हुए कहा कि हवाई अड्डे पर पहुंचने के बाद अचानक सारे प्लान बदल जाना बेहद परेशान करने वाला है। उन्होंने कहा कि उन्हें नहीं पता कि वे कब जा पाएंगे, क्योंकि वे लोग पूरी तरह से फंस गए हैं।
नेवार्क हवाई अड्डे पर जोस नाम के एक यात्री काम के सिलसिले में टोरंटो पहुंचने की कोशिश कर रहे थे। उन्होंने बताया कि उड़ानों पर रोक लगने के बाद ही उन्होंने अपना टिकट खरीदा था। उन्होंने शिकायत की कि यह घटना पहले ही हो चुकी थी, फिर भी एयरलाइन ने उन्हें टिकट बेच दिया।
न्यूयॉर्क के सबसे व्यस्त ला गार्डिया एयरपोर्ट पर जेनिस लेवेलिन रोने की कगार पर थीं। इस भारी अव्यवस्था के कारण टोरंटो में उनकी बेटी की शादी छूटने का खतरा मंडरा रहा था। उन्होंने बेहद परेशान होते हुए कहा, “शायद मैं पागल हो जाऊंगी… मेरे पति शादी में शामिल होने के लिए इंग्लैंड से उड़ान भरकर आए हैं। काश कोई और फ्लाइट होती, काश मुझे अभी कोई दूसरी फ्लाइट मिल जाती।”
लास वेगास हवाई अड्डे पर भी हालात कुछ अलग नहीं थे। वहां कुछ यात्रियों को बताया गया कि तेज हवाओं के कारण उनकी यात्रा में देरी हो रही है। वेगास से ओकलैंड वापस जाने की कोशिश कर रहे एक यात्री ने तंग आकर सड़क मार्ग से जाने पर विचार किया। लेकिन उसने यह सोचकर अपना इरादा बदल दिया कि अगर पूरा देश रुक गया है, तो इसका मतलब है कि राजमार्गों पर भी भारी जाम लगने वाला है।
फ्लोरिडा के गेन्सविले क्षेत्रीय हवाई अड्डे ने इस परेशानी के बीच एक मानवीय कदम उठाया। प्रशासन ने उड़ानें ठप होने के कारण फंसे लगभग 80 यात्रियों को राहत देने के लिए पिज्जा मंगवाया।
उड़ानों पर यह रोक थैंक्सगिविंग की छुट्टियों से दो सप्ताह से भी कम समय पहले लगी है। यह समय अमेरिका में साल भर का सबसे व्यस्त यात्रा सीजन माना जाता है, जिससे यात्रियों की परेशानी और अधिक बढ़ गई है।
विमान सेवा ठप होने के दौरान कई एयरलाइंस ने अपने यात्रियों के लिए तत्काल एडवाइजरी जारी की। एयर इंडिया ने अमेरिका से आने-जाने वाली उड़ानों में संभावित व्यवधान की चेतावनी दी और यात्रियों को हवाई अड्डे पर जाने से पहले अपनी उड़ान की स्थिति जांचने की सलाह दी।
वहीं, अमेरिकन एयरलाइंस ने जानकारी दी कि ग्राउंड स्टॉप अभी भी लागू है, हालांकि कुछ हवाई अड्डों पर चुनिंदा उड़ानों को प्रस्थान की मंजूरी मिलनी शुरू हो गई है।
इस पूरी घटना के बाद अमेरिकी परिवहन सचिव सीन डफी ने समस्या के लिए सीधे तौर पर कांग्रेस को जिम्मेदार ठहराया है। उन्होंने कहा कि पुराने सिस्टम के डेटा से ओवरलोड हो जाने के कारण उड़ानों में यह भारी बाधा उत्पन्न हुई। उन्होंने आरोप लगाया कि अमेरिकी कांग्रेस ने इन पुराने सिस्टम को बदलने के लिए आवश्यक पूरे पैकेज को कभी फंड नहीं दिया।
डफी ने कहा, “राष्ट्रपति ट्रम्प ने इसके लिए पैसे मांगे थे। यह एनालॉग टेलीकॉम है। हमारे स्विच और राउटर वास्तव में डेटा से ओवरलोड हो गए थे और उन्होंने काम करना बंद कर दिया।”
उन्होंने अपनी बात को सुधारते हुए आगे कहा, “या यूं कहें कि उन्होंने काम करना बंद नहीं किया, बल्कि उन राउटर्स ने हमें डेटा में विसंगतियां देनी शुरू कर दी थीं। और इसी वजह से हमें पूरा सिस्टम बंद करना पड़ा।”
परिवहन सचिव ने इस समस्या को हमेशा के लिए ठीक करने के वास्ते तुरंत धन की मांग की है। डफी ने कहा कि उन्हें एक अत्याधुनिक हवाई यातायात नियंत्रण प्रणाली बनाने के लिए संसाधन दिए जाएं।
उन्होंने जोर देकर कहा कि हर परिवार के लिए महत्वपूर्ण इस प्रणाली में कोई अस्थायी जुगाड़ नहीं किया जाना चाहिए। उनका स्पष्ट कहना था कि यह मुद्दा न तो रेड है, न ब्लू, न डेमोक्रेट है और न ही रिपब्लिकन, बल्कि यह पूरी तरह से एक अमेरिकी मुद्दा है, इसलिए इसे ठीक करने के लिए तुरंत पैसा दिया जाना चाहिए।
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