यह एक अजीब विडंबना है कि कोई व्यक्ति हर परीक्षा में अव्वल आए और उसे इनाम की बजाय सजा मिले। परवूर सीट पर छह शानदार जीत दर्ज करने के बावजूद वी.डी. सतीशन को कभी मंत्री पद का स्वाद चखने को नहीं मिला।
अब जब वे सीधे ‘क्लिफ हाउस’ (मुख्यमंत्री के आधिकारिक आवास) की कमान संभालने जा रहे हैं, तो उनके पास शासन चलाने का एक दिन का भी पुराना कार्यकारी अनुभव नहीं है।
यही वह हकीकत है जिसे कांग्रेस के भीतर मौजूद उनके प्रतिद्वंद्वी पहले ही दिन से उनके खिलाफ एक मूक हथियार के तौर पर इस्तेमाल करेंगे।
आम मतदाताओं को छोड़ दें, तो केरल के अगले मुख्यमंत्री के रूप में वी.डी. सतीशन कभी भी कांग्रेस की पहली या स्वाभाविक पसंद नहीं थे।
मेरे जेहन में 2024 के केरल लिटरेचर फेस्टिवल की एक तस्वीर आज भी ताजा है। कोझिकोड समुद्र तट पर एक तंबू के कोने में खड़े सतीशन मुझसे एक बल्गेरियाई उपन्यासकार के बारे में पूछ रहे थे।
मैंने ठीक उससे पहले इंटरनेशनल बुकर विजेता जॉर्जी गोस्पोडिनोव का साक्षात्कार लिया था, जो उस साहित्यिक आयोजन में लगभग गुमनाम होकर घूम रहे थे।
जब मैंने बातों ही बातों में सतीशन से इसका जिक्र किया, तो मुझे लगा कि वे बस औपचारिक रूप से हां में सिर हिला देंगे। लेकिन इसके विपरीत, वे तुरंत जानना चाहते थे कि गोस्पोडिनोव कहाँ हैं, क्या वे उनसे मिल सकते हैं, और मैंने उनसे क्या-क्या सवाल पूछे थे।
इससे पहले कि मैं कोई जवाब दे पाता, उन्होंने मुझे गोस्पोडिनोव के उपन्यास ‘टाइम शेल्टर’ पर लगातार 15 मिनट तक अपनी गहरी समझ से परिचित कराया।
यह किताब एक ऐसे क्लिनिक के बारे में है जहाँ हर मंजिल एक अलग दशक को दर्शाती है, और जहाँ डिमेंशिया (भूलने की बीमारी) के मरीज यह चुनते हैं कि वे किस युग में जीना चाहते हैं। सतीशन ने न सिर्फ वह किताब पढ़ी थी, बल्कि उस पर गहराई से विचार भी किया था।
उन्होंने स्मृति, पुरानी यादों और यूरोपीय दक्षिणपंथ के बारे में उस गंभीरता के साथ बात की, जो अमूमन उस व्यक्ति में होती है जो आधी रात को जागकर पढ़ता है और अगली सुबह सीधे लेखक को फोन मिला देता है। दिलचस्प बात यह है कि जब सतीशन विपक्ष के नेता थे, तब केरल के कई लेखकों को वास्तव में उनके ऐसे फोन आए हैं।
उस दोपहर जब मैंने उन्हें उत्सव में एक के बाद एक कई नामी बुद्धिजीवियों से मिलते हुए देखा, तो मुझे महसूस हुआ कि यह केरल का वह इकलौता कांग्रेस नेता है जो किसी पारंपरिक कांग्रेसी राजनेता जैसा बिल्कुल नहीं दिखता।
उस साल उत्सव में चार प्रमुख कांग्रेसी चेहरे मौजूद थे। उनमें से दो, शफी परमबिल और राहुल ममकूटथिल, मुख्य रूप से सतीशन के करीबियों के रूप में वहां उपस्थित थे। चौथे नेता शशि थरूर थे, जिनके उस रविवार को लगातार दो सत्र थे। एक भारत की व्यापक समस्याओं पर और दूसरा क्रिकेट पर।
उसी शाम कोच्चि में उनका एक और कार्यक्रम भी था, जिसके लिए आयोजकों ने उन्हें यह समझे बिना ही बुक कर लिया था कि सड़क मार्ग से कोच्चि की दूरी चार घंटे की है। आयोजकों ने उनका इनकार नहीं सुना।
नतीजतन, थरूर को कोझिकोड से एयरलिफ्ट करने के लिए एक निजी चॉपर भेजना पड़ा। लेकिन सतीशन वहीं रुके रहे और उन्होंने लोगों से जुड़ने का काम किया। वह जमीनी स्तर पर डटे थे और लोगों के बीच नजर आ रहे थे।
सतीशन ने अपना पूरा करियर पार्टी की ‘स्वाभाविक पसंद’ न होने के बावजूद खुद को साबित करने में बिताया है। एक समय उन्हें केएसयू के प्रमुख के रूप में देखा जा रहा था, लेकिन ऐसा नहीं हुआ।
उन्हें यूथ कांग्रेस के लिए भी प्रबल दावेदार माना गया, वह भी नहीं हुआ। केपीसीसी अध्यक्ष पद के लिए उनका नाम उछला, लेकिन वह मौका भी उनके हाथ से निकल गया।
उन्होंने अपनी किताब में इन निराशाओं के बारे में खुलकर लिखा है। किसी भी कांग्रेसी नेता के लिए अपनी अनदेखी की बात को पन्नों पर खुलेआम स्वीकार करना एक बहुत ही असामान्य कदम है। उनके पिता एक वन अधिकारी थे और माँ एक गृहिणी।
वह एक नायर परिवार से आते हैं, लेकिन उन्होंने अपने जीवन के 30 साल मलयाली नायरों के प्रमुख जातीय संगठन ‘एनएसएस’ के सामने घुटने टेकने से साफ इनकार करने में बिता दिए।
इसके बजाय उनके पास मध्य केरल में अपना चुनाव क्षेत्र परवूर और काम करने का एक अलग तरीका था। वह 1996 में परवूर में अपना पहला चुनाव हार गए थे। लेकिन अगले पांच वर्षों तक वह उसी क्षेत्र में जमे रहे और जनता के लिए काम करते रहे।
इसका नतीजा यह हुआ कि 2001 में उन्होंने शानदार जीत दर्ज की। उसके बाद से वह हर बार वहां से जीतते आ रहे हैं। स्थिति यह हो गई है कि सतीशन के आने से पहले वामपंथी जिस परवूर को अपनी पक्की सीट मानते थे, अब उसे वैसे नहीं देखते।
करिश्मे की जगह निरंतरता और दृढ़ता को महत्व देने का यही तरीका उनकी राजनीतिक यात्रा का मुख्य आधार रहा है। यही कारण है कि जब उनकी पार्टी के ज्यादातर नेता माधव गाडगिल रिपोर्ट से पल्ला झाड़ रहे थे, तब वह उसे सही ढंग से पढ़ और समझ सके।
इसी वजह से जब कांग्रेस में कोई और थॉमस आइजैक से अर्थशास्त्र के मोर्चे पर भिड़ना नहीं चाहता था, तो उन्होंने बेखौफ होकर वह चुनौती स्वीकार की।
यही कारण है कि केरल के सांस्कृतिक वामपंथियों ने भी धीरे-धीरे, भले ही थोड़ी हिचकिचाहट के साथ, पार्टी के झंडे को छोड़कर बाकी सभी मामलों में उन्हें अपने वैचारिक खेमे का हिस्सा मानना शुरू कर दिया है।
यही मुख्य वजह थी कि चुनाव के बाद हुए सार्वजनिक विरोध-प्रदर्शन व्यक्तिगत रूप से सतीशन को लेकर नहीं थे। ये प्रदर्शन इस आम धारणा के खिलाफ थे कि आलाकमान, मतदाताओं द्वारा 63 सीटें और स्पष्ट जनादेश दिए जाने के बावजूद, कुर्सी के.सी. वेणुगोपाल को सौंपने की तैयारी में है।
ज्यादातर विधायक वेणुगोपाल को प्राथमिकता दे रहे थे क्योंकि वह फंड जुटाने में माहिर हैं, संकटों का प्रबंधन करते हैं और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि राहुल गांधी उन पर भरोसा करते हैं।
कथित तौर पर चालीस से ज्यादा विधायकों ने उनका खुला समर्थन किया था। लेकिन केरल की जनता अभी भी इस बात को बखूबी समझती है कि जनादेश असल में किसके नाम पर दिया गया था।
इसलिए सतीशन को अब एक ऐसी कैबिनेट विरासत में मिली है जो उन्हें अपना नेता नहीं मानना चाहती थी। उनका सामना एक ऐसे जातीय संगठन से है जिसने खुलेआम उनका विरोध किया था, और उन पर एक ऐसे राज्य की जिम्मेदारी है जिसने उनसे बदलाव की बहुत उम्मीदें लगाई हैं।
उन्होंने केरल के वित्तीय संकट, पर्यावरणीय समस्याओं, नशे के बढ़ते खतरे और मलयाली युवाओं के सांस्कृतिक भटकाव के बारे में अक्सर विस्तार से बात की है। अब सत्ता में आने के बाद उन्हें इनमें से कई समस्याओं का समाधान करना होगा। वैसे भी, काम न करने पर केरल के मतदाता सत्ता से बेदखल करके सजा देने में जरा भी संकोच नहीं करते।
लेकिन यह भी सच है कि बहुत समय बाद, केरल में कांग्रेस के पास एक ऐसा परिपक्व नेता है जो आधी रात को गोस्पोडिनोव को पढ़ता है। वह दोपहर का अपना कीमती समय किसी जातीय नेता या पार्टी के फाइनेंसर के साथ बिताने के बजाय समाज के सांस्कृतिक दिग्गजों से मिलने को तरजीह देता है।
सांस्कृतिक गंभीरता और जमीनी धैर्य का यह बेहतरीन तालमेल इस पार्टी में जितना होना चाहिए, उससे कहीं ज्यादा दुर्लभ है।
हाल ही में जब मेरी बात उनके एक कट्टर समर्थक से हुई, तो उसने पार्टी में सतीशन की अनदेखी के दर्द को बड़ी ही बेबाकी से बयां किया। उसका कहना था कि अगर कोई परीक्षा में असफल होता है और उसे सजा मिलती है, तो यह स्वाभाविक है, लेकिन लगातार सफलता के बाद भी किनारे कर दिए जाने का क्या औचित्य है?
बिना किसी पूर्व प्रशासनिक अनुभव के सीधे शीर्ष पद पर उनकी यह ताजपोशी निश्चित रूप से इस सत्ता हस्तांतरण का सबसे अहम पहलू है, जिसे लेकर आने वाले समय में कांग्रेस के भीतर खूब राजनीतिक चर्चाएं होंगी।
उनका सत्ता में यह आगमन एक ऐसे चुनौतीपूर्ण समय में हो रहा है जब पहली बार भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) के दो सबसे कद्दावर राज्यस्तरीय नेता, राजीव चंद्रशेखर और वी. मुरलीधरन, केरल विधानसभा में विपक्ष की कुर्सियों पर मौजूद होंगे।
इसलिए, अगले पांच साल इस बात की सबसे बड़ी परीक्षा होंगे कि क्या केरल में कांग्रेस अभी भी वामपंथियों का एकमात्र स्वाभाविक विकल्प बनी रह सकती है, या इस भूमिका के लिए अब एक नया और कड़ा संघर्ष शुरू हो चुका है।
पिछले एक हफ्ते में मेरी कांग्रेस नेतृत्व से जो बातचीत हुई है, उससे यह साफ झलकता है कि वे सतीशन में वह क्षमता देख रहे हैं जो पार्टी को अगले 10 सालों तक मजबूती से सत्ता में बनाए रख सके।
ठीक वैसे ही जैसे एक दौर में ओमन चांडी से उम्मीद की जाती थी। क्या वे पार्टी की इन भारी उम्मीदों पर खरे उतर पाएंगे, यह एक बड़ा सवाल है जिसका जवाब उन्हें काफी हद तक अपने ही दम पर खोजना होगा।
लेखक IN Malayalam में वीडियो के प्रमुख हैं। लेख मूल रूप से इंडियन एक्सप्रेस द्वारा प्रकाशित किया जा चुका है.
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