प्रयागराज में महाकुंभ मेले के आयोजन से पहले, उत्तर प्रदेश के कुछ साधुओं और भाजपा नेताओं द्वारा मुसलमानों को मेले में प्रवेश से रोकने की मांग ने बहस छेड़ दी है। इस संदर्भ में, 1915 में महात्मा गांधी की हरिद्वार कुंभ मेले की यात्रा पर विचार करना बेहद प्रासंगिक है। यह यात्रा गांधी द्वारा दक्षिण अफ्रीका में अपने पहले सत्याग्रह की सफलता के बाद भारत लौटने के तुरंत बाद हुई थी।
कुंभ मेले पर गांधी की सोच
महात्मा गांधी ने अपनी आत्मकथा सत्य के साथ मेरे प्रयोग में कुंभ मेले पर एक पूरा अध्याय लिखा है। उन्होंने लिखा: “इस वर्ष – 1915 – कुंभ मेले का वर्ष था, जो हरिद्वार में हर 12 साल में आयोजित होता है। मैं मेले में जाने के लिए उत्सुक नहीं था, लेकिन महात्मा मुनशीराम जी से मिलने के लिए उत्सुक था, जो अपने गुरुकुल में थे।”
गोपाल कृष्ण गोखले ने सेवक समाज (Servants of India Society) के सदस्यों को पंडित हृदयनाथ कुंजरु के नेतृत्व में मेले में स्वयंसेवा के लिए भेजा था। इसके अलावा, स्वास्थ्य समस्याओं का समाधान करने के लिए डॉ. देव नामक एक चिकित्सा अधिकारी को भी भेजा गया। गांधी ने अपने फीनिक्स पार्टी के सदस्यों, जिनका नेतृत्व मगनलाल गांधी कर रहे थे, के साथ मेले में मदद करने के लिए भाग लिया।
धार्मिक पूर्वाग्रह और “हिंदू पानी, मुसलमान पानी”
गांधी ने सहारनपुर से हरिद्वार तक की यात्रा में तीर्थयात्रियों की कठिनाइयों का वर्णन किया। तीर्थयात्री ऐसी गाड़ियों में ठूंसे हुए थे, जो इंसानों के लिए नहीं बल्कि माल ढोने के लिए बनी थीं। भीषण गर्मी के बीच उनकी स्थिति दयनीय थी।
लेकिन गांधी को सबसे अधिक झकझोरने वाली बात थी पानी को लेकर फैला धार्मिक पूर्वाग्रह। उन्होंने दर्द के साथ लिखा कि रूढ़िवादी हिंदू “हिंदू पानी” के अलावा कोई और पानी पीने को तैयार नहीं थे। गांधी ने लिखा:
“इन हिंदुओं को… बीमारी के समय जब डॉक्टर उन्हें शराब पिलाते हैं या मांस का सूप देते हैं, या जब कोई मुसलमान या ईसाई कंपाउंडर उन्हें पानी देता है, तब कोई आपत्ति नहीं होती।”
1915 की यह घटना आज के भारत में गहराते धार्मिक ध्रुवीकरण से मेल खाती है। उत्तर प्रदेश की भाजपा सरकार ने तो दुकानदारों से उनके धार्मिक और जातीय पहचान को उजागर करने के लिए बोर्ड लगाने को कहा है, जिससे खाद्य और पेय पदार्थ भी धर्म और जाति के आधार पर वर्गीकृत हो रहे हैं। यह “हिंदू पानी” और “मुसलमान पानी” की विभाजनकारी प्रथाओं की पुनरावृत्ति जैसा है।
मेले में गांधी का रचनात्मक योगदान
गांधी का कुंभ मेले में योगदान सेवा और सुधार पर आधारित था। उन्होंने खुद मेले में स्वच्छता बनाए रखने के लिए अस्थायी शौचालयों की सफाई में भाग लिया। यह कार्य, जिसे उस समय निम्न समझा जाता था, गांधी के श्रम की गरिमा के सिद्धांत को दर्शाता है।
पाखंड, अंधविश्वास और भक्ति की कमी
गांधी तीर्थयात्रियों की भक्ति की कमी से आहत हुए। उन्होंने तीर्थयात्रियों के व्यवहार को “अन्यमनस्कता, पाखंड और गंदगी” से भरपूर बताया। साधु भी उन्हें भोग-विलास में डूबे नजर आए।
एक घटना में गांधी ने एक पांच पैर वाली गाय देखी। उन्होंने पाया कि यह चालाकी से लोगों को ठगने और उनके अंधविश्वास का फायदा उठाने के लिए एक जीवित बछड़े का पैर काटकर गाय पर चिपकाया गया था। उन्होंने इसे धर्म के नाम पर “दोहरे अत्याचार” का उदाहरण बताया।
पवित्र धागे (जनेऊ) का त्याग
कुंभ मेले में एक साधु ने गांधी को जनेऊ और शिखा न धारण करने के लिए फटकारा। गांधी ने बताया कि उन्होंने जनेऊ का त्याग क्यों किया। उन्होंने पूछा:
“अगर शूद्र इसे धारण नहीं कर सकते, तो बाकी वर्णों को यह अधिकार क्यों है?”
गांधी ने इसे जाति व्यवस्था का अनावश्यक प्रतीक मानते हुए अस्वीकार कर दिया।
2025 के लिए गांधी का संदेश
1915 के कुंभ मेले में गांधी के अनुभव आज भी उतने ही प्रासंगिक हैं। जातिगत भेदभाव का विरोध, धार्मिक पाखंड की आलोचना और सेवा पर आधारित उनके विचार आज के विभाजनकारी माहौल में बहुत आवश्यक हैं। प्रयागराज के महाकुंभ मेले के अवसर पर, गांधी के एकता और समानता के संदेश को याद करना महत्वपूर्ण है।
(लेखक एस.एन. साहू भारत के राष्ट्रपति के.आर. नारायणन के विशेष कार्य अधिकारी के रूप में कार्यरत थे। यह विचार उनके निजी हैं.)
उक्त लेख मूल रूप से इंग्लिश में द वायर वेबसाइट द्वारा प्रकाशित किया जा चुका है.