हालिया घटनाक्रम में, कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी पर केंद्रीय कानून प्रवर्तन एजेंसियों के इस्तेमाल के जरिए लोकसभा चुनावों में “मैच फिक्सिंग” कराने का आरोप लगाया है। यह आरोप विपक्षी दलों और उनके नेताओं के खिलाफ आयकर (आईटी) विभाग और प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) की कार्रवाइयों के संबंध में कम से कम तीन पूर्व मुख्य चुनाव आयुक्तों (सीईसी) द्वारा व्यक्त की गई बढ़ती चिंताओं के बीच आया है। जिससे उन्हें डर है कि चुनाव के दौरान समान अवसर बाधित हो सकते हैं।
कांग्रेस पार्टी ने शनिवार को खुलासा किया कि उसे 2014-2015 से 2016-2017 तक आईटी विभाग से नए नोटिस मिले थे, जिसमें कुल 1,745 करोड़ रुपये की कर मांग थी। यह वर्ष 1994-1995 और 2017-2018 के पिछले नोटिसों में जोड़ा गया, जो कुल 3,567 करोड़ रुपये की मांग है। इसके अलावा, आयकर विभाग ने पिछला बकाया चुकाने के लिए कांग्रेस के बैंक खातों से 135 करोड़ रुपये निकाले।
चुनाव आयोग के पूर्व प्रमुखों ने नाम न छापने की शर्त पर चिंता व्यक्त की कि कर अधिकारियों द्वारा इस तरह की कार्रवाइयों को स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों में हस्तक्षेप माना जा सकता है। उन्होंने सुझाव दिया कि चुनाव आयोग को समान अवसर सुनिश्चित करने के लिए हस्तक्षेप करना चाहिए, और चुनाव के बाद तक ऐसी कार्रवाइयों में देरी का आग्रह किया।
पूर्व सीईसी एस वाई कुरैशी ने उन मामलों को प्राथमिकता देने के सिद्धांत पर जोर दिया जो चुनाव के दौरान इंतजार कर सकते हैं, इस बात पर जोर दिया कि कर मांगों को स्थगित करने से अपूरणीय क्षति नहीं होगी। एक अन्य पूर्व सीईसी ने भी इसी बात को दोहराया, चुनाव आयोग को कर अधिकारियों के साथ जुड़ने की आवश्यकता को रेखांकित किये ताकि यह समझा जा सके कि इस तरह की कार्रवाइयों को चुनाव के बाद तक क्यों नहीं टाला जा सकता है।
चिंताएं आयकर विभाग से भी आगे तक फैली हुई हैं. विपक्षी नेताओं के खिलाफ ईडी की कार्रवाई से चुनावी निष्पक्षता को लेकर चिंताएं बढ़ गई हैं। पूर्व सीईसी ने कहा कि चुनाव प्रचार के दौरान पूछताछ के लिए नेताओं को बुलाना समान अवसर को बाधित करता है, उन्होंने आयोग से ऐसी कार्रवाइयों को स्थगित करने के लिए कानून प्रवर्तन एजेंसियों को मनाने का आग्रह किया।
हालाँकि, पूर्व सीईसी ओपी रावत ने आगाह किया कि चुनाव आयोग केवल तभी हस्तक्षेप कर सकता है जब कानून प्रवर्तन एजेंसियों द्वारा गलत काम करने का सबूत हो। उन्होंने मुद्दों का राजनीतिकरण करने के बजाय पार्टियों द्वारा आयोग को सटीक जानकारी प्रदान करने के महत्व पर जोर दिया।
विशेष रूप से, 2019 के लोकसभा चुनावों के दौरान, केंद्रीय एजेंसियों के पक्षपातपूर्ण उपयोग के आरोपों के बीच, चुनाव आयोग ने ईडी को एक सलाह जारी की, जिसमें चुनाव अवधि के दौरान तटस्थ और निष्पक्ष प्रवर्तन कार्यों की आवश्यकता पर जोर दिया गया।
पूर्व चुनाव आयुक्तों द्वारा उठाई गई चिंताएं कानून प्रवर्तन और चुनावी अखंडता के बीच नाजुक संतुलन को रेखांकित करती हैं, लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं की सुरक्षा में चुनाव आयोग की महत्वपूर्ण भूमिका पर जोर देती हैं।
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