केवल दो वर्षों में, गुजरात अपने संचयी सार्वजनिक ऋण में 1 लाख करोड़ रुपये जोड़ देगा। राज्य का अनुमानित कर्ज 2022-23 के 3,49,789 करोड़ रुपये से बढ़कर 2024-25 के अंत तक 4,49,810 करोड़ रुपये हो जाएगा। गुजरात में कर्ज बजट की राशि से लगभग दोगुना है। विकास के गुजरात मॉडल को हमेशा सराहा गया है, लेकिन आलोचनात्मक रूप से इसका मूल्यांकन नहीं किया गया है और इसलिए यह परिणाम है।
अक्टूबर 2001 में, जब गुजरात को नया मुख्यमंत्री मिला, तो उस पर 53,000 करोड़ रुपये का कर्ज था।

जब वह बाहर निकले, तो कर्ज दोगुना होकर लगभग 1,65,000 करोड़ रुपये हो गया। तब से, राज्य ने सार्वजनिक उधारी के एक पैटर्न का पालन किया है और इसे “सफल मॉडल” कहा है।
गुजरात का सार्वजनिक कर्ज 2004-05 से लगातार बढ़ रहा है। इससे पहले 2018-19 में संचयी ऋण 2017-18 में 23,314 करोड़ रुपये से बढ़कर 2,40,652 करोड़ रुपये हो गया। तत्कालीन राज्य के वित्त मंत्री नितिन पटेल ने गुजरात के बढ़ते कर्ज को बताते हुए चिंता की कमी व्यक्त की। प्रवृत्ति इस प्रकार है और गुजरात के कर्ज के मॉडल को तोड़ना जरूरी है।

जबकि आलोचक इसे राज्य के खजाने पर बहुत “भारी कर्ज का बोझ” मानते हैं, गुजरात सरकार के अधिकारियों को नहीं लगता कि यहां कुछ भी खतरनाक है, क्योंकि किसी को पूर्ण रूप से कर्ज की बात करने के बजाय राज्य की कर्ज चुकाने की क्षमता को देखना चाहिए।

ऋणों से निपटने के तरीकों पर चर्चा की जा रही है:

कर बढ़ाएँ:

वस्तुओं, सेवाओं और सामान्य रूप से आम जनता पर लगाए गए करों को बढ़ाएँ। अमेरिका और यूरोपीय देशों में टैक्स-जीडीपी अनुपात 25-55 प्रतिशत है, जबकि भारत में यह अनुपात 10 प्रतिशत से भी कम है। गुजरात में यह अनुपात 7 प्रतिशत से भी कम है। इसका मतलब है कि राज्य सरकार करों के जरिए कम राशि जमा कर रही है। टैक्स एक राजनीतिक मुद्दा है। कर्ज कोई राजनीतिक मुद्दा नहीं है। यह एक आर्थिक मुद्दा है। कर्ज बढ़ने से जनता के बीच उतना हंगामा नहीं हो सकता, जितना कि टैक्स बढ़ाने से हो सकता है।
अर्थशास्त्री हेमंत शाह के अनुसार: “गुजरात चुनाव इस साल होने वाले हैं और इसलिए केंद्र और राज्य स्तर पर सरकार ने टैक्स स्लैब में कोई भी बदलाव करने से दूर रहने का फैसला किया है। गुजरात सरकार ने हाल के बजट के दौरान कोई और कर नहीं लगाया।

सरकारी खर्च का मूल्यांकन करें:

राज्य कई हजार करोड़ रुपये के कर्ज में डूबा है लेकिन अहम सवाल यह है कि खर्च किया गया पैसा क्या है। शाह कहते हैं, “ज्यादातर खर्च शोपीस इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट्स पर था और है, जबकि स्वास्थ्य और अन्य सामाजिक क्षेत्रों पर खर्च कम था।” हर साल सरकार पर भारी कर्ज को जायज ठहराने के लिए बहुत कम उपाय हैं।

उधार के स्रोतों का पुनर्मूल्यांकन करें:

उधार दो प्रकार के होते हैं। सबसे पहले, आंतरिक ऋण में भारतीय बैंक, संगठन, वित्तीय संस्थान और भारत के भीतर सब कुछ शामिल है। दूसरा, बाहरी से संबंधित है। इसमें विश्व बैंक, एशियाई विकास बैंक (ADB) और भारत के बाहर के अन्य वित्तीय संस्थानों के ऋण शामिल हैं।

आंतरिक ऋण कभी भी समस्या नहीं है लेकिन गुजरात का विदेशी ऋण निश्चित रूप से एक है। “गुजरात सरकार का राजकोषीय विवरण बाहरी ऋण की राशि को निर्दिष्ट नहीं करता है और यहीं समस्या है। हम नहीं जानते कि समस्या कितनी गंभीर है,” शाह बताते हैं।

राजस्व बढ़ाएँ: यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि गुजरात सरकार का कर्ज छलांग और सीमा से बढ़ रहा है। इस बीच, और महामारी के कारण, सरकार का राजस्व रुक गया है। अन्य ब्रिक्स देशों की तुलना में भारत पर सबसे अधिक उप-राष्ट्रीय ऋण है।

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