भारत की 1964 टोक्यो ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता हॉकी टीम के कप्तान चरणजीत सिंह का गुरुवार (27 जनवरी) को हिमाचल प्रदेश के ऊना में उनके घर पर निधन हो गया।
उन्हें कार्डियक अरेस्ट हुआ, जो लंबी उम्र से संबंधित बीमारियों के बाद हुआ।
पूर्व मिडफील्डर 90 वर्ष के थे और अगले महीने एक साल बड़े हो गए होंगे। उनके परिवार में दो बेटे और एक बेटी है।
चरणजीत को पांच साल पहले दौरा पड़ा था और तब से वह लकवाग्रस्त था।
“पापा पांच साल पहले एक स्ट्रोक से पीड़ित होने के बाद लकवाग्रस्त हो गए थे। वह लाठी लेकर चलता था लेकिन पिछले कुछ महीनों से उसकी तबीयत खराब हो गई और आज सुबह वह हमें छोड़कर चला गया, ”उनके छोटे बेटे वीपी सिंह ने कहा।
1964 में ओलंपिक स्वर्ण विजेता टीम की कप्तानी करने के अलावा, वह खेलों के 1960 के संस्करण में रजत जीतने वाली टीम का भी हिस्सा थे। वह 1962 के एशियाई खेलों की रजत विजेता टीम का भी हिस्सा थे।
सिंह ने कहा, “मेरी बहन के दिल्ली से ऊना पहुंचने के बाद आज उनका अंतिम संस्कार किया जाएगा।”
उसकी पत्नी की 12 साल पहले मौत हो गई थी। जबकि उनका बड़ा बेटा कनाडा में डॉक्टर है, उनका छोटा बेटा उनके बगल में था जब उन्होंने अंतिम सांस ली। उनकी इकलौती बेटी शादीशुदा है और नई दिल्ली में रहती है।
एक करिश्माई हाफबैक, चरणजीत ने 1964 के टोक्यो ओलंपिक में एक ऐतिहासिक स्वर्ण पदक के लिए भारतीय टीम का नेतृत्व किया, फाइनल में पाकिस्तान को हराया, और रोम में 1960 के खेलों में रजत जीतने वाली भारतीय टीम में भी शामिल हुए।
चरणजीत कर्नल ब्राउन कैम्ब्रिज स्कूल, देहरादून और पंजाब विश्वविद्यालय के पूर्व छात्र थे। अंतरराष्ट्रीय हॉकी में अपने शानदार करियर के बाद, उन्होंने शिमला में हिमाचल प्रदेश विश्वविद्यालय में शारीरिक शिक्षा विभाग के निदेशक के रूप में काम किया।
वह 1960 के ओलंपिक में भारत के शानदार प्रदर्शन के वास्तुकारों में से एक थे, इससे पहले एक दुर्भाग्यपूर्ण चोट ने उन्हें कट्टर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ फाइनल से बाहर बैठने के लिए मजबूर किया, जिसे वे 0-1 के अंतर से हार गए थे।
1960 की निराशा उनके दिमाग में अभी भी ताजा है, एक चरणजीत के नेतृत्व वाले भारत ने लगभग चार साल बाद, पाकिस्तान को उसी अंतर से हराकर स्वर्ण पदक जीता।
पिछले साल के टोक्यो ओलंपिक की अगुवाई में स्मृति को याद करते हुए, चरणजीत ने हॉकी इंडिया फ्लैशबैक सीरीज़ को बताया था: “उस समय दोनों टीमों को सबसे मजबूत टीमों में से एक माना जाता था, और हमारे पास उनके [पाकिस्तान] के खिलाफ एक बहुत ही चुनौतीपूर्ण खेल था।
“इसके अलावा, आप जानते हैं, जब आप पाकिस्तान के खिलाफ खेलते हैं तो यह कितना तीव्र हो जाता है, वह भी ओलंपिक के फाइनल में। दोनों टीमों का गुस्सा शांत करने के लिए मैच को कुछ देर के लिए बाधित भी किया गया।
“मैंने अपने लड़कों से बात करने में समय बर्बाद करने के बजाय खेल पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहा। हमारी कड़ी परीक्षा हुई, लेकिन हमने शानदार चरित्र भी दिखाया, और उस ऐतिहासिक स्वर्ण पदक के साथ स्वदेश लौटने के लिए 1-0 के अंतर से मैच जीत लिया। ”
अपनी ओलंपिक उपलब्धियों के बारे में आगे बोलते हुए, चरणजीत ने कहा: “देश के लिए दो पदक जीतना मेरे लिए गर्व और सम्मान का क्षण है। आप जानते हैं, 1964 के टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने के बाद, हवाई अड्डे पर हमारे आगमन पर हमारा गर्मजोशी से स्वागत किया गया, बहुत सारे प्रशंसक इकट्ठे हुए थे, और यह हम में से हर एक के लिए एक बहुत ही खास एहसास था।
“हॉकी भारत में बहुत लोकप्रिय खेल था। समृद्ध इतिहास के कारण इसे और अधिक महत्व दिया गया था, और हमारे देश ने शुरुआती वर्षों में इस खेल में अपना दबदबा बनाया था। हमने ओलंपिक जैसे प्रतिष्ठित आयोजनों में कई स्वर्ण पदक जीते और यही इसके पीछे प्रमुख कारण थे।
हॉकी इंडिया ने चरणजीत के निधन पर शोक व्यक्त करते हुए कहा कि देश ने खेल के एक महानायक को खो दिया है।
“यह हॉकी बिरादरी के लिए एक दुखद दिन है। अपने बुढ़ापे में भी, वह हर बार हॉकी के बारे में बातचीत करते थे और वह हर उस महान क्षण को ठीक से याद कर सकते थे, जिसका वह भारत के हॉकी के स्वर्णिम दिनों के दौरान हिस्सा था, ”यह कहा।
“वह एक महान हाफबैक थे जिन्होंने खिलाड़ियों की एक पूरी पीढ़ी को प्रेरित किया। वह एक बहुत ही शांत नेतृत्व वाले कप्तान थे और उन्हें हमेशा मैदान पर उनके अविश्वसनीय कौशल और मैदान के बाहर उनकी विनम्रता के लिए याद किया जाएगा, ”HI के अध्यक्ष ज्ञानेंद्रो निगोम्बम ने कहा।
