वह 92 वर्ष के हैं। फिर भी उन्होंने पिछले साल महामारी के दौरान 47 बार गोल्फ खेला। मुझे यकीन है कि वह गोल्फ कोर्स तक खुद गए होंगे। इसलिए कि वह कोई भी दूरी तय कर सकते थे। उस उम्र में न सिर्फ खुद को फिट रखना था, बल्कि ऊर्जा और अनावश्यक खर्च को भी बचाना था।
मैं उन्हें “दो दिमाग वाला आदमी” कहता हूं, जो ऑटोमोबाइल जगत में अकेले हैं। उनका बायां दिमाग जापान में 660cc केई-जिदोशा कारों पर ध्यान केंद्रित करता है, जो सस्ती होने के साथ-साथ स्थान और आकार में भी शानदार अनुभव कराती है। और, उनका दाहिना मस्तिष्क उन्हें 1300cc मोटरसाइकिलों पर लगता है, जो कुशलता, सुंदरता और ताकत की बेजोड़ नमूना है। दोनों पर एक ही मुहर है।
यह वही है जो ओसामु सैन और उनके द्वारा बनाए गए ब्रांड को ऑटोमोबाइल जगत में अद्वितीय बनाता है। अन्य सभी वाहन निर्माता, जो कार और मोटरसाइकिल दोनों का निर्माण करते हैं, उनका डीएनए दोनों उत्पादों के माध्यम से चल रहा है, चाहे वह होंडा, बीएमडब्ल्यू, प्यूज़ो या महिंद्रा हो। सुजुकी अपवाद है। कार व्यवसाय में मोटरसाइकिल के साथ कुछ भी समान नहीं है: कार शोरूम कुशल सार्डिन बॉक्स हैं जबकि मोटरसाइकिल वाले लाइफस्टाइल स्टूडियो के समान हैं। इस व्यवसाय को चलाते समय बाएं और दाएं दोनों मस्तिष्क का उपयोग होता है, जिसके परिणामस्वरूप सुजुकी को स्थापना के बाद से कभी नुकसान नहीं हुआ है। यही ओसामु सैन को खास बनाता है।
वह कार्लोस घोसन से बहुत पहले मूल “कॉस्ट कटर” थे। उन्होंने इसे चुपचाप, जुनूनी और हमेशा के लिए किया। सुजुकी के प्रत्येक कर्मचारी में यह भावना पैदा की कि आपके द्वारा बचाया गया एक येन दरअसल ग्राहक के लिए एक येन की बचत होती है।
उनकी लागत में कटौती के उपाय पौराणिक हैं। जब मैं पहली बार गया था तब हमामात्सू मुख्यालय में कोई रिसेप्शनिस्ट नहीं था। बस टेबल पर संपर्क नंबरों के साथ टेलीफोन रखा था। जहां तक याद है, एयर-कंडीशनिंग आमतौर पर लगभग 25-26 डिग्री रही होगी और कुछ मिनटों के लिए समय-समय पर बंद भी कर दी जाती थी। ऐसा लग सकता है कि वह कंजूस थे , लेकिन ऊर्जा पर पैसे बचाने के अलावा भी कई कारण थे। दरअसल ओसामु सैन का मानना है कि दफ्तर में रहने वाले सभी लोगों को अपनी शर्ट पर पसीने के कुछ मोती होने चाहिए, वरना वे आराम की कीमत को कभी भी महत्व नहीं देंगे!
उनके बारे में ऐसी कहानियां हैं, जो निर्माण स्थल पर फालतू खर्च के 215 मामलों की ओर इशारा करती हैं! मैं भारत में गुड़गांव स्थित मारुति सुजुकी संयंत्र के एक दौरे में उनके साथ रहा हूं। वहां उनकी यात्रा से दो सप्ताह पहले यह सुनिश्चित करने की कोशिश हो रही थी कि फर्श पर सब कुछ सही है। हर कोई आश्वस्त था कि लेआउट में कोई “कमी” नहीं है। बूढ़ा अपनी सामान्य सैर के लिए गया और आठ की ओर इशारा किया! उनमें बिजली की खपत कम करने के लिए सीलिंग लाइट्स को कम करने के पॉइंटर्स थे। फिर उन्हें वहां लगाने को कहा, जहां असेंबली लाइन के वर्कर काम करते थे। ये छोटी चीजें हैं, जो ओसामु सैन के लिए मायने रखती हैं।
उनके और सोइचिरो होंडा की दोस्ती और कारोबार को इसी तरह चलाने की अनेकों कहानियां हैं। उन्होंने युद्ध के बाद मोटर चालित साइकिलों के साथ शुरुआत की। जब कार सेगमेंट को आगे ले जाने की बात आई, तो वे अलग हो गए। सोइचिरो ने अमेरिका जाने का फैसला किया, जबकि ओसामु सैन ने घरेलू बाजार में छोटी कारों के निर्माण पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया। उस निर्णय ने संभवतः सुजुकी को छोटी कारों में अपने प्रतिस्पर्धात्मक लाभ को परिभाषित करने और एक वैश्विक बेंचमार्क बनने में मदद की, जिसके साथ जीएम और वीडब्ल्यू जैसी बड़ी कंपनियां साझेदारी करना चाहती थीं!
मुझे 2004 में एक महत्वपूर्ण बैठक याद है, जिसमें मैंने अगले वर्ष भारत में लॉन्च होने वाले Yn4 नाम के नए उत्पाद कोड पर प्रबंधन टीम के सामने प्रस्तुति दी थी। मैंने लोकप्रिय बैज को बनाए रखने के लिए और इसलिए भी कि कार ने लोकाचार का सबसे अच्छा समर्थन किया, मैंने उत्साहपूर्वक इसे ज़ेन कहा। कमरे में मौजूद सभी लोग मुझसे असहमत थे और कहा कि हम ‘स्विफ्ट’ के वैश्विक ब्रांड नाम के साथ जाएंगे। एक व्यक्ति को छोड़कर… ओसामु सैन। उन्होंने कहा कि वह मेरे तर्क से सहमत हैं लेकिन एक टीम के रूप में हमें बहुमत के फैसले के साथ जाना होगा। उनकी इस बात के आगे मेरी सारी निराशा दूर हो गई।
ओसामु सैन जानते हैं कि सुजुकी भविष्य में अपने दम पर जीवित नहीं रह सकती है। प्रौद्योगिकी और बाजार पहुंच की लागत अभी बहुत अधिक है। छोटे सुजुकी कारें अधिकांश अफ्रीकी देशों के लिए आदर्श हैं, जहां वाहन का प्रवेश ही महत्वपूर्ण है। जीएम और वीडब्ल्यू के साथ गठजोड़ बहुत दूर नहीं जा सका। टोयोटा संभवतः सुजुकी बैज की भावना को संरक्षित करने और इसे और पोषित करने की बागडोर संभालने के लिए सबसे अच्छी स्थिति में है। ताकि 92 वर्षीय अपने गोल्फ पर ध्यान केंद्रित कर सकें!
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