बुधवार, 5 फरवरी को एक अमेरिकी सैन्य विमान में निर्वासित भारतीय प्रवासियों को लेकर अमृतसर पहुँचा। यह C-17 विमान 205 भारतीय नागरिकों को लेकर मंगलवार, 4 फरवरी को भारतीय समयानुसार सुबह 3 बजे सैन एंटोनियो, टेक्सास से रवाना हुआ था। यह कदम अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की अवैध प्रवासियों के खिलाफ सख्त नीति के तहत उठाया गया है, जो उनके हालिया चुनाव प्रचार का एक प्रमुख मुद्दा रहा था। प्रशासन ने निर्वासन की प्रक्रिया तेज कर दी है और अब सैन्य विमानों का उपयोग भी किया जा रहा है।
सैन्य विमानों का उपयोग निर्वासन के लिए न केवल असामान्य है, बल्कि यह नागरिक विकल्पों की तुलना में अत्यधिक महंगा भी है। हाल ही में, कोलंबिया ने अमेरिकी सैन्य विमान को अपने देश में उतरने से मना कर दिया, जिसमें निर्वासित लोग थे। राष्ट्रपति गुस्तावो पेत्रो ने कहा कि निर्वासन केवल नागरिक विमानों के माध्यम से ही स्वीकार्य होगा।
यह सवाल उठता है कि ट्रंप प्रशासन सैन्य विमानों का उपयोग क्यों कर रहा है? और नागरिक विमानों की तुलना में एक सैन्य निर्वासन उड़ान की लागत कितनी अधिक होती है?
परंपरागत रूप से, अमेरिकी कस्टम्स और इमिग्रेशन एन्फोर्समेंट (ICE) द्वारा संचालित वाणिज्यिक चार्टर विमानों का उपयोग निर्वासन के लिए किया जाता है। ये विमान दिखने में सामान्य वाणिज्यिक विमानों जैसे होते हैं और उनकी तुलना में C-17 सैन्य विमान कहीं अधिक विशाल और प्रभावशाली होते हैं।
रॉयटर्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, हाल ही में ग्वाटेमाला के लिए हुई एक सैन्य निर्वासन उड़ान की लागत प्रति प्रवासी कम से कम $4,675 थी—जो कि उसी मार्ग पर एकतरफा फर्स्ट क्लास टिकट की लागत ($853) से पाँच गुना अधिक है।
ICE संचालित नागरिक उड़ानों की लागत के बारे में, ICE के कार्यवाहक निदेशक टाए जॉनसन ने अप्रैल 2023 की बजट सुनवाई के दौरान बताया कि निर्वासन उड़ानों की लागत प्रति उड़ान घंटे $17,000 होती है, जिसमें 135 निर्वासित यात्री होते हैं और उड़ान लगभग पाँच घंटे चलती है। यह प्रति व्यक्ति लगभग $630 की लागत में तब्दील होता है, बशर्ते कि वापसी की उड़ान की लागत चार्टर कंपनी द्वारा वहन की जाए।
इसके विपरीत, C-17 सैन्य परिवहन विमान को संचालित करने की अनुमानित लागत प्रति घंटे $28,500 होती है। भारत के लिए हुई यह निर्वासन उड़ान अब तक की सबसे लंबी थी। इससे पहले, ऐसी उड़ानें ग्वाटेमाला, पेरू, होंडुरास और इक्वाडोर भेजी गई थीं। कोलंबिया के मामले में, देश ने अमेरिकी सैन्य विमान की बजाय अपने स्वयं के विमानों से निर्वासित लोगों को वापस लाने का विकल्प चुना।
सैन्य विमानों का उपयोग करने का ट्रंप प्रशासन का निर्णय प्रतीकात्मक दृष्टि से भी महत्वपूर्ण है। ट्रंप लगातार अवैध प्रवास को “आक्रमण” और अवैध प्रवासियों को “अपराधी” बताते रहे हैं। निर्वासितों को सैन्य विमानों में ले जाने की यह छवि उनके कड़े रुख को दर्शाने के लिए एक रणनीति का हिस्सा लगती है।
हाल ही में रिपब्लिकन सांसदों को संबोधित करते हुए ट्रंप ने कहा, “इतिहास में पहली बार, हम अवैध प्रवासियों को सैन्य विमानों में खोजकर भर रहे हैं और उन्हें उनके मूल देशों में भेज रहे हैं… अब दुनिया हमें फिर से सम्मान दे रही है, वर्षों तक हमें मूर्ख समझा जाता था।”
24 जनवरी को, व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलिन लीविट ने X (पूर्व में ट्विटर) पर हाथों में हथकड़ी लगे प्रवासियों की तस्वीरें साझा कीं, जो एक सैन्य विमान की ओर बढ़ रहे थे। उन्होंने लिखा, “निर्वासन उड़ानें शुरू हो गई हैं। राष्ट्रपति ट्रंप दुनिया को एक स्पष्ट संदेश दे रहे हैं: यदि आप अवैध रूप से अमेरिका में प्रवेश करते हैं, तो आपको गंभीर परिणामों का सामना करना पड़ेगा।”
ट्रंप अवैध प्रवासियों के शीघ्र निर्वासन के भी पक्षधर हैं, बजाय इसके कि उन्हें हिरासत में रखकर कानूनी अपील का अवसर दिया जाए। उन्होंने दिसंबर में कहा था, “मैं नहीं चाहता कि वे अगले 20 वर्षों तक किसी शिविर में बैठें। मैं चाहता हूँ कि वे तुरंत बाहर निकलें, और संबंधित देशों को उन्हें वापस लेना ही होगा।”
सैन्य विमानों के उपयोग ने विशेष रूप से लैटिन अमेरिकी देशों में चिंता बढ़ा दी है, जहाँ अमेरिका की सैन्य गतिविधियों का एक विवादास्पद इतिहास रहा है। न्यूयॉर्क टाइम्स ने अपनी एक हालिया रिपोर्ट में कहा, “लैटिन अमेरिका में अमेरिकी सैन्य उपस्थिति का एक विशेष प्रभाव है, विशेष रूप से वामपंथी नेताओं जैसे कि पेत्रो और ब्राजील के राष्ट्रपति लुइज़ इनासियो लूला दा सिल्वा के लिए। उन्हें वह समय याद है जब अमेरिका ने इस क्षेत्र में गुप्त सैन्य अभियान चलाए थे, जिसे साम्यवाद विरोधी अभियानों के रूप में प्रस्तुत किया गया था।”
मैक्सिको, जो अमेरिकी अप्रवासन नीति में एक प्रमुख भागीदार है, ने भी इस पर आपत्ति जताई है। मैक्सिको की राष्ट्रपति क्लाउडिया शिनबाम ने कहा, “वे अपने देश की सीमाओं के भीतर कार्रवाई कर सकते हैं। जब बात मैक्सिको की आती है, तो हम अपनी संप्रभुता की रक्षा करते हैं और समन्वय हेतु वार्ता को प्राथमिकता देते हैं।”
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