कैलिफोर्निया के 31 वर्षीय शिक्षक और इंजीनियर कोल टॉमस एलन पर व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स डिनर के बाहर गोलीबारी करने का आरोप है। हमले से करीब 10 मिनट पहले अपने परिवार को भेजे गए एक नोट में उसने लिखा था कि ट्रंप प्रशासन के अधिकारियों को निशाना बनाना उसका कर्तव्य है। एलन पर आरोप है कि वह शॉटगन, हैंडगन और चाकुओं से लैस होकर सुरक्षा चेकपॉइंट में घुसा और सुरक्षाबलों के साथ उसकी भीषण मुठभेड़ हुई।
लॉस एंजिल्स के उपनगर टोरेंस का रहने वाला यह हथियारबंद संदिग्ध वाशिंगटन हिल्टन के खचाखच भरे बॉलरूम के पास पकड़ा गया। इसी जगह पर राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और व्हाइट हाउस के अन्य अधिकारी पत्रकारों के साथ मौजूद थे।
कार्यवाहक अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लैंच के अनुसार, जांचकर्ताओं का मानना है कि संदिग्ध लॉस एंजिल्स से ट्रेन द्वारा शिकागो और फिर वहां से वाशिंगटन डी.सी. पहुंचा था। वह पिछले एक या दो दिन से उसी होटल में ठहरा हुआ था जहां यह कार्यक्रम हो रहा था।
हमले से कुछ ही पल पहले, एलन ने अपने परिवार को एक संदेश भेजकर अपने माता-पिता, सहकर्मियों, छात्रों और वहां मौजूद अन्य लोगों से अपनी इस हरकत के लिए माफी मांगी थी। मीडिया को मिली जानकारी के अनुसार, एलन ने लिखा था कि वह किसी से माफी की उम्मीद नहीं करता है।
इस नोट में उसने नाम लिए बिना ट्रंप की आलोचना की और होटल की ढीली सुरक्षा व्यवस्था पर भी सवाल उठाते हुए कहा कि उसे इससे बेहतर सुरक्षा की उम्मीद थी।
एलन ने अपने नोट में हमले के नियमों का भी जिक्र किया था। उसने स्पष्ट लिखा था कि प्रशासन के अधिकारी उसके निशाने पर हैं, जिन्हें वह उनके पद के अनुसार उच्च से निम्न क्रम में प्राथमिकता देगा।
ऐसा प्रतीत होता है कि उसने एफबीआई निदेशक काश पटेल को अपने लक्ष्यों की सूची से बाहर रखा था। इसके अलावा उसने लिखा कि इस प्रशासन के कामों के बारे में सोचकर ही उसे बहुत गुस्सा आता है।
नोट मिलने के बाद एलन के भाई ने तुरंत कनेक्टिकट में न्यू लंदन पुलिस विभाग से संपर्क किया। पुलिस ने पुष्टि की कि शनिवार रात करीब 10:49 बजे, यानी गोलीबारी के लगभग दो घंटे बाद उन्हें यह सूचना मिली थी। इसके बाद पुलिस ने संघीय जांच एजेंसियों को सतर्क किया और फोन करने वाले से पूछताछ की।
एलन की बहन ने भी सीक्रेट सर्विस और मोंटगोमरी काउंटी पुलिस को बताया कि उसका भाई अक्सर कट्टरपंथी बातें करता था और आज की दुनिया की समस्याओं को ‘ठीक’ करने के लिए कुछ बड़ा करने की योजना बना रहा था।
एक सोशल मीडिया अकाउंट, जिसे एलन का माना जा रहा है, पर ट्रंप और उनकी नीतियों की आलोचना करने वाले कई पोस्ट मिले हैं। इसमें अमेरिका-ईरान युद्ध और रूस-यूक्रेन युद्ध पर भी सवाल उठाए गए थे।
इस बीच, हमले के तुरंत बाद एक प्रेस वार्ता में राष्ट्रपति ट्रंप ने संदिग्ध को ‘सनकी’ और ‘लोन वुल्फ’ करार दिया। एलन को इस घटना में कोई गोली नहीं लगी, लेकिन उसे स्थानीय अस्पताल ले जाया गया और सोमवार को संघीय अदालत में उस पर आरोप तय होने की उम्मीद है।
सार्वजनिक रिकॉर्ड और साक्षात्कारों से पता चलता है कि एलन एक प्रशिक्षित इंजीनियर है। उसने कभी नासा के लिए इंटर्नशिप की थी और अपने कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में नेर्फ क्लब तथा क्रिश्चियन फेलोशिप का हिस्सा रहा था।
पैसिफिक लूथरन हाई स्कूल में उसके साथ वॉलीबॉल खेलने वाले एक पूर्व साथी ने उसे ‘बॉर्डरलाइन जीनियस’ और एक बेहद शांत इंसान बताया। उस साथी के मुताबिक, एलन को पढ़ाई के लिए ज्यादा मेहनत नहीं करनी पड़ती थी, क्योंकि वह स्वाभाविक रूप से बहुत बुद्धिमान और हर विषय का जानकार था।
लिंक्डइन प्रोफाइल के अनुसार, एलन ने 2017 में कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (कैलटेक) से मैकेनिकल इंजीनियरिंग में स्नातक किया था। वहां रहते हुए उसने 2016 की 31वीं वार्षिक रोबोटिक्स प्रतियोगिता में अपनी पांच सदस्यीय टीम ‘ब्लिट्जक्रेग बॉट्स’ के साथ ‘ट्रायड्रॉइड कप’ भी जीता था।
बाद में 2017 में उसे स्थानीय समाचारों में भी जगह मिली थी, जब उसने व्हीलचेयर के लिए एक ऐसा आपातकालीन ब्रेक विकसित किया था जो पहियों को पूरी तरह लॉक कर देता है।
कैलटेक से पढ़ाई के बाद वह इंडिपेंडेंट वीडियो गेम डेवलपर बन गया और उसने 2018 में ‘बोहरडम’ नामक एक गेम भी रिलीज किया था। हाल ही में एलन C2 एजुकेशन में अंशकालिक शिक्षक के रूप में काम कर रहा था, जो हाई स्कूल के छात्रों को कॉलेज में प्रवेश के लिए तैयार करती है।
दिसंबर 2024 में उसे कंपनी का ‘टीचर ऑफ द मंथ’ भी चुना गया था। उसी साल उसने एक्टब्लू को 25 डॉलर का दान दिया था, जिसमें उसने कमला हैरिस के राष्ट्रपति अभियान का समर्थन करने की बात लिखी थी। C2 एजुकेशन ने इस हिंसक घटना पर गहरी हैरानी जताते हुए जांच में पूरा सहयोग देने का आश्वासन दिया है।
मई 2025 में एलन ने कैलिफोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी, डोमिंगुएज हिल्स से कंप्यूटर विज्ञान में मास्टर डिग्री हासिल की थी। वहां के प्रोफेसर बिन तांग ने उसे एक बहुत अच्छा और विनम्र छात्र बताया जो हमेशा अपनी कक्षा में ध्यान देता था। विश्वविद्यालय ने भी इस हिंसा की कड़ी निंदा की है।
एशियन अमेरिकन सिविक ट्रस्ट के अध्यक्ष डायलन वाकायामा ने बताया कि एलन उनके संगठन से जुड़े कुछ छात्रों को ट्यूशन भी पढ़ाता था। एक छात्रा 14 अप्रैल को ही उससे मिली थी और तब उसे एलन के व्यवहार में कुछ भी असामान्य नहीं लगा था।
एलन के एक पड़ोसी पॉल थॉम्पसन ने बताया कि वह अपने माता-पिता के साथ रहता था और नीले रंग की मोपेड चलाता था। हालांकि वह ज्यादा मिलनसार नहीं था, लेकिन उसके माता-पिता बहुत ही अच्छे और मिलनसार स्वभाव के हैं।
दूसरी ओर, रिकॉर्ड बताते हैं कि एलन ने अगस्त 2025 में मैवरिक 12 गेज शॉटगन और अक्टूबर 2023 में आर्म्सकोर प्रिसिजन .38 सेमी-ऑटोमैटिक पिस्टल खरीदी थी। कानून प्रवर्तन अधिकारियों ने पुष्टि की है कि शनिवार रात एलन के पास से यही दो हथियार बरामद हुए हैं।
अपनी बहन के अनुसार, उसने ये हथियार सीएपी टैक्टिकल फायरआर्म्स से खरीदे थे और अपने माता-पिता को बताए बिना घर में छिपा कर रखे थे। एलन की बहन ने जांचकर्ताओं को बताया कि वह नियमित रूप से शूटिंग रेंज में अभ्यास करने जाता था।
वह ‘द वाइड अवेक’ नामक समूह का हिस्सा था और कैलिफोर्निया में एक ‘नो किंग्स’ एंटी-ट्रंप विरोध प्रदर्शन में भी शामिल हुआ था। अपने परिवार को भेजे गए नोट में एलन ने यह भी स्पष्ट किया था कि वह कम से कम लोगों को हताहत करने के उद्देश्य से विशेष प्रकार के गोला-बारूद का उपयोग करेगा।
वाशिंगटन डी.सी. की अमेरिकी अटॉर्नी जीनिन पिरो ने कहा कि संदिग्ध पर हिंसक अपराध के दौरान आग्नेयास्त्र का उपयोग करने और खतरनाक हथियार से संघीय अधिकारी पर हमला करने के दो आरोप तय किए जाएंगे।
उन्होंने बताया कि इस मामले में आगे और भी कई गंभीर आरोप लगाए जाने की उम्मीद है। इसी सिलसिले में शनिवार रात एफबीआई ने डाउनटाउन लॉस एंजिल्स से लगभग 15 मील दक्षिण-पश्चिम में स्थित टोरेंस में एलन से जुड़े एक घर की सघन तलाशी ली।
यह भयानक घटना व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स एसोसिएशन के वार्षिक डिनर के दौरान हुई, जिसमें पत्रकार, प्रशासन के कर्मचारी और कई नामी हस्तियां शामिल थीं।
राष्ट्रपति बनने के बाद ट्रंप पहली बार अपनी पत्नी प्रथम महिला मेलानिया ट्रंप के साथ इस डिनर में शामिल हुए थे। जब यह घटना हुई, तब वे उपराष्ट्रपति जेडी वेंस और अन्य वरिष्ठ अधिकारियों के साथ बॉलरूम में बिल्कुल आगे की तरफ बैठे थे।
वीडियो फुटेज में कम से कम पांच जोरदार धमाकों की आवाजें साफ सुनी जा सकती हैं। इसके तुरंत बाद सशस्त्र अधिकारी तेजी से अंदर पहुंचे और राष्ट्रपति, प्रथम महिला और उपराष्ट्रपति को सुरक्षित बाहर निकाला, जबकि घबराए हुए अन्य मेहमान जान बचाने के लिए अपनी मेजों के नीचे छिप गए।
बाद में व्हाइट हाउस के ब्रीफिंग रूम से ट्रंप ने बताया कि धमाके की आवाज सुनकर उन्हें लगा जैसे कोई ट्रे गिर गई हो, लेकिन मेलानिया तुरंत समझ गई थीं कि वह एक बहुत ही खतरनाक आवाज थी।
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