मनमोहन सिंह की विरासत अक्सर नरसिम्हा राव कैबिनेट में वित्त मंत्री के रूप में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका की याद दिलाती है। ऑक्सफोर्ड-शिक्षित अर्थशास्त्री को भारत की अर्थव्यवस्था को उदार बनाने और अभूतपूर्व विकास को उत्प्रेरित करने का श्रेय दिया जाता है। फिर भी, प्रधानमंत्री के रूप में सिंह के उल्लेखनीय कार्यकाल को कम मान्यता मिली है, जिसके दौरान उन्होंने भारत की विदेश नीति को पुनः परिभाषित किया और राजनीतिक विरोध के बावजूद अमेरिका के साथ ऐतिहासिक असैन्य परमाणु समझौते को सुरक्षित किया।
गुरुवार को, भारत ने अपने सबसे प्रतिष्ठित अर्थशास्त्रियों और नेताओं को विदाई दी। 92 वर्षीय मनमोहन सिंह का निधन हो गया, जिन्होंने शांत प्रतिरोध और परिवर्तनकारी नेतृत्व की विरासत छोड़ी।
“कोई ताकत उस विचार को नहीं रोक सकती जिसका समय आ गया है,” सिंह ने 1991 के अपने ऐतिहासिक बजट भाषण में कहा था। वित्त मंत्री के रूप में, उन्होंने गंभीर भुगतान संतुलन संकट का सामना किया, जब विदेशी मुद्रा भंडार मुश्किल से दो सप्ताह के आयात को कवर करने के लिए पर्याप्त था। राष्ट्र एक आर्थिक चौराहे पर खड़ा था, और सिंह, प्रधानमंत्री नरसिम्हा राव के साथ, एक साहसिक सुधार यात्रा पर निकले, जिसने लाइसेंस राज को समाप्त कर दिया, प्रत्यक्ष विदेशी निवेश को आमंत्रित किया और भारत की आर्थिक क्षमता को उजागर किया। जीडीपी, जो पहले 3-4% पर रुकी हुई थी, सिंह के प्रधानमंत्री कार्यकाल के दौरान औसतन 7.7% तक बढ़ गई।
2004 में, सिंह ने प्रधानमंत्री का पद संभाला, और संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) के तहत एक गठबंधन का नेतृत्व किया। उनकी शांत प्रवृत्ति ने राष्ट्रीय हितों को राजनीतिक लाभ के ऊपर रखा। सिंह के कार्यकाल का एक महत्वपूर्ण क्षण भारत-अमेरिका असैन्य परमाणु समझौते के साथ आया, जिसका विभिन्न वर्गों, विशेष रूप से वाम मोर्चा द्वारा जोरदार विरोध किया गया था, जिसने अंततः सरकार से अपना समर्थन वापस ले लिया।
अविचलित, सिंह ने आगे बढ़ना जारी रखा, राष्ट्रपति एपीजे अब्दुल कलाम और समाजवादी पार्टी का महत्वपूर्ण समर्थन प्राप्त किया, और अंततः 275-256 के संसदीय विश्वास मत से जीत हासिल की। 2008 में औपचारिक रूप से किया गया यह परमाणु समझौता न केवल भारत के परमाणु अलगाव को समाप्त किया, बल्कि इसे एक जिम्मेदार परमाणु शक्ति के रूप में स्थापित किया और अमेरिका के साथ तकनीकी सहयोग के लिए रास्ते खोले।
इस महत्वपूर्ण उपलब्धि पर चिंतन करते हुए, राजनीतिक टिप्पणीकार संजय बारू ने अपनी पुस्तक द एक्सीडेंटल प्राइम मिनिस्टर में इस समझौते को “सिंह की सबसे बड़ी उपलब्धि” बताया। इसने सिंह की छवि को एक निर्णायक नेता के रूप में मजबूत किया, जो जटिल भू-राजनीतिक परिस्थितियों को नेविगेट करने में सक्षम थे।
सिंह का नेतृत्व विदेश नीति तक ही सीमित नहीं था। उनकी सरकार ने महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना (मनरेगा) और सूचना का अधिकार (आरटीआई) अधिनियम सहित परिवर्तनकारी कल्याणकारी नीतियां पेश कीं। हालांकि, 2009 से 2014 तक उनका दूसरा कार्यकाल भ्रष्टाचार के आरोपों और नीतिगत ठहराव से प्रभावित था, जिसने पहले की उपलब्धियों को ढक दिया।
“मुझे नहीं लगता कि मैं एक कमजोर प्रधानमंत्री रहा हूं… इतिहास मुझसे अधिक दयालु होगा, जितना समकालीन मीडिया या विपक्ष रहा है,” सिंह ने 2014 में कहा, कुछ महीने पहले पद छोड़ने से पहले। उनका कार्यकाल, हालांकि बाद के वर्षों में अशांत था, लेकिन इसने उत्तराधिकारियों के लिए आर्थिक नींव रखी।
मनमोहन सिंह का योगदान राजनीतिक चक्रों से परे है। भारत के पहले सिख प्रधानमंत्री के रूप में, उन्होंने राष्ट्र को आर्थिक संकटों और अंतरराष्ट्रीय वार्ताओं के माध्यम से स्थिरता के साथ नेतृत्व किया। उनकी विरासत एक ऐसे सुधारक की है, जिन्होंने भारत के आर्थिक मार्ग को पुनः परिभाषित किया और इसे वैश्विक मंच पर ऊंचाई दी।
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