हिंडनबर्ग रिसर्च — वह फॉरेंसिक वित्तीय फर्म जिसने अडानी समूह पर गंभीर आरोप लगाकर दुनिया भर में हलचल मचा दी — का नाम उस कुख्यात जर्मन एयरशिप से लिया गया था जो 1937 में न्यू जर्सी पहुंचने पर आग की लपटों में घिर गई थी। दिलचस्प बात यह रही कि अडानी समूह की इस रिपोर्ट के जवाब में की गई कार्रवाई को ‘ऑपरेशन ज़ेपेलिन’ नाम दिया गया — जो प्रथम विश्व युद्ध के दौरान उपयोग किए गए जर्मन निगरानी और बमवर्षक हवाई जहाज़ों की ओर संकेत करता है।
जनवरी 2023 में हिंडनबर्ग ने अपनी रिपोर्ट में अडानी समूह को “कॉरपोरेट इतिहास का सबसे बड़ा धोखा” करार दिया था। इसके बाद शेयर बाज़ार में भारी गिरावट आई, और कंपनी का मार्केट कैप एक समय पर 150 अरब डॉलर से अधिक गिर गया। समूह का सबसे बड़ा पब्लिक ऑफरिंग रद्द करना पड़ा। ऐसा प्रतीत होने लगा कि गौतम अडानी की व्यावसायिक साम्राज्य की नींव डगमगाने लगी है।
हालाँकि, यह संकट लंबे समय तक नहीं टिका। अडानी समूह ने एक सुनियोजित रणनीति के साथ पलटवार किया — सार्वजनिक संवाद, कानूनी उपायों और वित्तीय पुनर्गठन के मिश्रण से निवेशकों का भरोसा फिर से बहाल किया। परदे के पीछे एक गुप्त ऑपरेशन भी चल रहा था, जिसमें सूत्रों के अनुसार एक इजरायली खुफिया एजेंसी की सहायता भी शामिल थी।
इजरायल से जुड़ा बड़ा समझौता
हिंडनबर्ग रिपोर्ट तब सामने आई, जब गौतम अडानी इजरायल की यात्रा पर जाने वाले थे ताकि 1.2 अरब डॉलर के हाइफ़ा पोर्ट सौदे को अंतिम रूप दिया जा सके — जो इजरायल के इतिहास का सबसे बड़ा निजीकरण सौदा था।
18 अंतरराष्ट्रीय कंपनियों ने इस सौदे में रुचि दिखाई थी, लेकिन केवल 5 को अंतिम बोली लगाने की अनुमति मिली। विजेता बोली अडानी पोर्ट्स एंड SEZ लिमिटेड और गाडोट ग्रुप के बीच संयुक्त उपक्रम की थी, जिसमें बहुमत अडानी के पास था। यह सौदा 18 महीने के मूल्यांकन और सुरक्षा जांच के बाद 31 जनवरी 2023 को इजरायली प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू की उपस्थिति में संपन्न हुआ।
सूत्रों के अनुसार, उसी दौरान हाइफ़ा पोर्ट पर एक बंद कमरे में एक उच्चस्तरीय इजरायली अधिकारी ने अडानी से रिपोर्ट में लगे आरोपों पर सवाल किया। गौतम अडानी ने इसे “पूर्ण रूप से झूठ” करार दिया। इस बैठक में पूर्व मोसाद अधिकारी और उस समय के पोर्ट चेयरमैन एशेल अर्मोनी भी मौजूद थे।
इजरायली खेमे के कुछ लोगों ने इस रिपोर्ट को हाइफ़ा पोर्ट सौदे को बाधित करने की कोशिश माना, जिसे भारत-मध्य पूर्व-यूरोप आर्थिक गलियारे के लिए रणनीतिक रूप से अहम माना जा रहा था — जो इस क्षेत्र में चीन के प्रभाव का जवाब था।
भारत में पलटवार की तैयारी
भारत में अडानी ने तुरंत एक जवाबी रणनीति अपनाई — कर्ज़ की समय से पहले चुकौती, शेयर गिरवी को कम करना, नए निवेशकों को जोड़ना और मुख्य व्यवसायों पर ध्यान केंद्रित करना।
इसी के साथ शुरू हुआ ऑपरेशन ज़ेपेलिन — एक गुप्त जाँच अभियान जिसका मकसद हिंडनबर्ग रिसर्च की कार्यप्रणाली और उसके पीछे मौजूद नेटवर्क का पर्दाफाश करना था।
सूत्रों के अनुसार, न्यूयॉर्क में स्थित हिंडनबर्ग के कार्यालय और इसके संस्थापक नाथन एंडरसन पर निगरानी रखी गई। इस जांच में पूर्व खुफिया अधिकारियों ने कई सुरागों को जोड़ते हुए एक जटिल नेटवर्क का पता लगाया, जिसमें एक्टिविस्ट वकील, पत्रकार, हेज फंड और कुछ राजनीतिक चेहरे शामिल थे — जिनमें से कुछ का संबंध चीनी हितों और कुछ का वाशिंगटन की सत्ता के केंद्रों से बताया गया।
शिकागो के बाहरी इलाके ओकब्रुक टैरेस में एक ठिकाने की निगरानी के दौरान गुप्त संचारों का भी खुलासा हुआ, जिनमें अमेरिका, भारत, यूरोप, कनाडा और ऑस्ट्रेलिया के वैकल्पिक निवेश फर्मों और कार्यकर्ताओं के बीच संवाद शामिल थे।
जनवरी 2024 में स्विट्जरलैंड की एक निजी यात्रा के दौरान अडानी को इस पूरे ऑपरेशन की जानकारी दी गई।
उन्होंने कोई शोर नहीं मचाया — उन्होंने रणनीति से जवाब दिया। एक अंतरराष्ट्रीय कानूनी और साइबर सुरक्षा विशेषज्ञों की टीम बनाई गई। अहमदाबाद में एक हाई-टेक कंट्रोल रूम स्थापित हुआ, और दुनिया भर की राजधानियों में उनकी कानूनी टीम सक्रिय हो गई।
ज़ेपेलिन डोज़ियर और कानूनी जवाब
अक्टूबर 2024 तक ज़ेपेलिन डोज़ियर — अडानी विरोधी नेटवर्क से जुड़ी जानकारियों का एक विस्तृत दस्तावेज़ — 353 पन्नों का हो चुका था। सूत्रों के अनुसार, बाद में लीक हुए कुछ दस्तावेज़ों से यह संकेत मिले कि कुछ अमेरिकी एजेंसियों और मीडिया प्लेटफार्मों की भूमिका इस कथित अभियान में थी।
नवंबर 2024 में अमेरिकी न्याय विभाग और सिक्योरिटीज एंड एक्सचेंज कमीशन (SEC) ने अडानी और उनके कुछ वरिष्ठ अधिकारियों के खिलाफ भारत में नवीकरणीय ऊर्जा अनुबंधों को हासिल करने के लिए रिश्वत देने के आरोप में मामला दर्ज किया। अडानी समूह ने इन सभी आरोपों का जोरदार खंडन किया।
इसके साथ ही, समूह ने न्यूयॉर्क की दक्षिणी जिला अदालत में हिंडनबर्ग रिसर्च और नाथन एंडरसन के खिलाफ कानूनी कार्यवाही की तैयारी शुरू की। एक प्रतिष्ठित कानूनी फर्म द्वारा तैयार सात पृष्ठों का मसौदा नोटिस एंडरसन के कार्यालय भेजा गया। सूत्रों के अनुसार, मैनहटन के 295 फिफ्थ एवेन्यू स्थित टेक्सटाइल बिल्डिंग में दोनों पक्षों की बैठक प्रस्तावित थी, लेकिन इसके आयोजन की पुष्टि नहीं हो सकी।
एक ऐतिहासिक कॉरपोरेट वापसी
15 जनवरी 2025 को — हिंडनबर्ग रिपोर्ट की दूसरी वर्षगांठ से ठीक एक सप्ताह पहले — हिंडनबर्ग रिसर्च ने अपनी गतिविधियों को बंद करने की आधिकारिक घोषणा कर दी।
ऑपरेशन ज़ेपेलिन की पूरी कहानी शायद कभी सार्वजनिक न हो, लेकिन यह ज़रूर माना जाएगा कि यह कॉरपोरेट इतिहास की सबसे साहसिक और रणनीतिक वापसी में से एक थी — जिसमें व्यापार, कूटनीति और साइबर रणनीति का अनोखा मेल देखने को मिला।
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