कंजरवेटिव पार्टी के नेता और ब्रिटेन के प्रधानमंत्री बनने की दौड़ में ऋषि सुनक और पेनी मोर्डंट अपने प्रतिद्वंद्वियों से आगे हैं। गुरुवार को टोरी सांसदों के बीच दूसरे राउंट की वोटिंग में सुनक 101 मतों के साथ विजयी रहे। दूसरे राउंड की वोटिंग में सुनक के अलावा वाणिज्य मंत्री पेनी मोर्डंट (83 वोट), विदेश मंत्री लिज ट्रस (64 वोट), पूर्व मंत्री केमी बाडेनोक (49 वोट) और कंजर्वेटिव पार्टी के नेता टॉम टुगेनडैट को 32 वोट मिले। कंजर्वेटिव पार्टी के सदस्यों के बीच मतदान के अगले पांच चरण पूरे होने के साथ आगामी अगले तक केवल दो नेता इस दौड़ में रह जाएंगे।
ब्रिटेन का प्रधानमंत्री बनने के लिए ऋषि सुनक के सामने सबसे बड़ी चुनौती कंजर्वेटिव पार्टी में अपना नेतृत्व स्थापित करने की है। दरअसल, कंजर्वेटिव पार्टी में नेता चुनने की प्रक्रिया में एक कमेटी शामिल होती है। इस कमेटी के सदस्य पार्टी के सांसद ही होते हैं। नेता चुनने के लिए तीन स्तर की प्रक्रिया होती है, नॉमिनेशन, एलिमिनेशन और फाइनल सेलेक्शन। सुनक नॉमिनेशन राउंड में सबसे आगे रहे थे। वहीं बुधवार से शुरू हुए एलिमिनेशन राउंड के फर्स्ट बैलेट रिजल्ट में भी वे टॉप पर थे। गुरुवार को एलिमिनेशन राउंड के सेकेंड बैलेट रिजल्ट में भी सुनक सबसे आगे रहे। बता दें कि एलिमिनेशन राउंड की अगली वोटिंग 18 जुलाई को होगी। इस राउंड की आखिरी वोटिंग 21 जुलाई को फाइनल होगी। प्रधानमंत्री 5 सितंबर को चुना जाएगा।
टोरी गुटबाजी
गुरुवार को कार्य और पेंशन सचिव थेरेसी कॉफ़ी सहित ट्रस के सहयोगी ब्रेवरमैन के समर्थकों और पार्टी के दक्षिणपंथी उम्मीदवार केमी बैडेनोच पर अपने अभियानों को मर्ज करने और विदेश मंत्री का समर्थन करने के लिए जोर दे रहे थे। ट्रस के एक अन्य समर्थक,ट्रेजरी के मुख्य सचिव साइमन क्लार्क ने भी शीर्ष पद के लिए मोर्डंट की साख पर सवाल उठाया, जैसा कि पूर्व ब्रेक्सिट वार्ताकार डेविड फ्रॉस्ट ने किया था।
सुनक चांसलर के रूप में अपने रिकॉर्ड पर प्रचार कर रहे हैं, यह तर्क देते हुए कि ब्रिटेन में जीवन-यापन संकट से निपटने के लिए यथार्थवादी योजना के साथ वह एकमात्र उम्मीदवार हैं। सुनक ने बीबीसी रेडियो-4 से कहा, “मुद्रास्फीति दुश्मन है।” इस बात पर जोर देते हुए कि इसे कम करना उनकी “पहली प्राथमिकता” है।
टैक्स फाइट
उन्होंने कहा कि वह इस संसद के दौरान कर कटौती देखना चाहते थे, लेकिन उन्होंने यह कहने से इनकार कर दिया कि उन्हें कब लगा कि यह संभव होगा। उन्होंने कहा, “मैं चुनाव जीतने के लिए करों में कटौती नहीं करता, मैं करों में कटौती करने के लिए चुनाव जीतता हूं।”
लेकिन उनका रुख जोखिम भरा है। ऋषि सुनक 2019-2020 में चीफ ट्रेजरी सचिव रहे थे, जबकि 2020 से 2022 तक वे ब्रिटेन के राष्ट्रीय कोष के चांसलर रह चुके हैं। उनके कार्यकाल में ब्रिटेन में इनकम टैक्स तो बढ़ा ही, इंश्योरेंस टैक्स और कॉरपोरेट टैक्स में भी बढ़ोतरी हुई। उन्होंने घोषणा की थी कि अप्रैल 2023 से कॉरपोरेट टैक्स को 19 फीसदी से 25 फीसदी तक बढ़ा दिया जाएगा। ब्रिटेन के इतिहास में 1974 के बाद कॉरपोरेट टैक्स के मामले में सबसे ज्यादा बढ़ोतरी करने वाले पहले चांसलर बन गए थे। हालांकि उन्होंने अपनी इस नीति का बचाव करते हुए कहा था कि राजकोषीय घाटे को कम करने के लिए और कोविड महामारी से निपटने को लोक हित में चलाई गई स्कीम्स के लिए ऐसा किया था। सुनक ने मुद्रास्फीति को बढ़ावा देने के डर से करों में कटौती के आह्वान का भी विरोध किया, जो अक्टूबर में यूके में 11% से अधिक होने का अनुमान है।
वेस्टमिंस्टर में अपने अभियान के शुभारंभ कार्यक्रम में बोलते हुए ट्रस ने अपने विचार को दोहराया कि सरकार को महामारी के दौरान ब्रिटेन के उभरे हुए ऋण भार को तुरंत ठीक करना चाहिए। यह कहते हुए कि इसे युद्ध ऋण के समान लंबी अवधि में भुगतान किया जाना चाहिए। उन्होंने यह भी कहा कि वह निगम कर में एक नियोजित वृद्धि को रद्द कर देंगे। सुनक की आलोचना करते हुए ट्रस ने कहा, “मैं एक अलग आर्थिक योजना प्रदान कर सकता हूं, जो विश्वसनीय है। हम हमेशा की तरह व्यवसायिक आर्थिक प्रबंधन नहीं कर सकते।”
