चंडीगढ़ – एयर कनाडा के पूर्व प्रबंधक सिमरन प्रीत पनेसर, जो कनाडाई अधिकारियों द्वारा 20 मिलियन डॉलर की सोने की चोरी के मामले में वांछित हैं, चंडीगढ़ के बाहरी इलाके में रह रहे हैं। 32 वर्षीय फरार व्यक्ति अपने परिवार के साथ किराए के मकान में रह रहा है, जिसमें उनकी पत्नी, प्रीति पनेसर, जो मिस इंडिया युगांडा रह चुकी हैं, एक गायिका और अभिनेत्री हैं। अधिकारियों का मानना है कि वह इस चोरी में शामिल नहीं थीं।
द इंडियन एक्सप्रेस और CBC News: The Fifth Estate की एक महीने लंबी जांच के दौरान पनेसर के ठिकाने का पता चला। उनकी कानूनी टीम कनाडा में उनके मामले की पैरवी कर रही है।
सोने की चोरी
यह चोरी अप्रैल 2023 में टोरंटो के पियर्सन इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर हुई थी, जहां 6,600 सोने की छड़ें, जिनका वजन 400 किलोग्राम था, और $2.5 मिलियन की विदेशी मुद्राएं, कार्गो सुविधा से चोरी कर ली गई थीं।
पनेसर, जो उस समय ब्रैम्पटन, ओंटारियो में रह रहे थे, कथित रूप से इस चोरी को अंजाम देने में शामिल थे। उन्होंने चोरी के संदेह से पहले पुलिस को कार्गो सुविधा का दौरा भी कराया था। इसके बाद, वह कनाडा छोड़कर भारत आ गए।
फरार लेकिन सामान्य जीवन व्यतीत कर रहा
कनाडा में वांछित होने के बावजूद, पनेसर भारत में सामान्य जीवन जी रहे हैं और अपने परिवार के व्यावसायिक मामलों में सहायता कर रहे हैं। द इंडियन एक्सप्रेस ने जब उनसे उनके आवास पर मुलाकात की, तो उन्होंने कानूनी कारणों से “ऑन रिकॉर्ड” बोलने से इनकार कर दिया। उनके पड़ोसियों ने बताया कि वे किसी वित्तीय विवाद में फंसे थे, लेकिन बाद में उन्हें लगा कि मामला सुलझ गया है।
जून 2024 में खबर आई थी कि पनेसर आत्मसमर्पण कर सकते हैं, लेकिन अभी तक ऐसा नहीं हुआ है।
जांच जारी: ‘प्रोजेक्ट 24 कैरेट’
पील रीजनल पुलिस इस मामले की जांच ‘प्रोजेक्ट 24 कैरेट’ के तहत कर रही है। दस्तावेज़ों के अनुसार, 20 से अधिक अधिकारियों ने इस मामले पर एक साल से अधिक समय तक पूर्णकालिक रूप से काम किया है। जांच में निगरानी, संदिग्धों से पूछताछ और चोरी के सोने को ले जाने वाले ट्रक की गतिविधियों का पता लगाना शामिल था। इस जांच में अधिकारियों ने 28,000 घंटे से अधिक का समय और 9,500 अतिरिक्त घंटे काम किया।
पनेसर इस मामले में नौ संदिग्धों में से एक हैं। एक अन्य प्रमुख संदिग्ध, परंपाल सिद्धू, भी एयर कनाडा का कर्मचारी था और माना जाता है कि उसने पनेसर के साथ मिलकर इस चोरी को अंजाम दिया। मई 2024 में, संदिग्ध अर्चित ग्रोवर ने आत्मसमर्पण किया। अधिकारियों ने पनेसर के वकील से संपर्क बनाए रखा है ताकि वह भी आत्मसमर्पण कर सके।
संदिग्धों का नेटवर्क और सोने की तस्करी
जांचकर्ताओं का मानना है कि चोरी के अधिकांश सोने को तेजी से विदेशी बाजारों, विशेष रूप से दुबई और भारत में पहुंचा दिया गया। संदिग्ध अर्सलान चौधरी, जो वर्तमान में दुबई में होने की संभावना है, भी कनाडा-व्यापी वारंट के तहत वांछित है।
पुलिस रिकॉर्ड विभिन्न संदिग्धों की भूमिकाओं को स्पष्ट करते हैं:
- परंपाल सिद्धू और सिमरन प्रीत पनेसर: एयर कनाडा में काम करते थे और चोरी को संभव बनाया।
- ड्यूरांटे किंग-मैकलीन: चोरी के सोने को ले जाने वाले ट्रक का चालक।
- अर्चित ग्रोवर: ट्रकिंग कंपनी का मालिक और सिद्धू का सहयोगी।
- अमित जलोटा और अर्सलान चौधरी: चोरी किए गए सोने के प्रसंस्करण में शामिल।
- अम्माद चौधरी, प्रसाथ परमालिंगम और अन्य: चोरी की संपत्तियों को सीमा पार ले जाने में मदद की।
इस जांच में एक अवैध हथियारों की तस्करी ऑपरेशन से भी संबंध मिले हैं। सितंबर 2023 में, पेंसिल्वेनिया स्टेट ट्रूपर्स ने एक वाहन को रोका और उसमें 65 अवैध हथियार पाए, जो कनाडा में भेजे जाने वाले थे। वाहन चालक, ड्यूरांटे किंग-मैकलीन, को अमेरिका में अवैध रूप से रहने का दोषी पाया गया और गिरफ्तार कर लिया गया।
बरामदगी जारी
अब तक, पुलिस ने $430,000 नकद, छह सोने के कंगन (जिनकी कीमत $89,000 से अधिक है और संभवतः पिघलाए गए चोरी के सोने से बनाए गए थे), साथ ही पिघलाने के लिए इस्तेमाल किए गए बर्तन, ढांचे और सांचे बरामद किए हैं।
जांच अभी भी जारी है, और कनाडाई अधिकारी पनेसर और अन्य फरार संदिग्धों को न्याय के कटघरे में लाने के प्रयास कर रहे हैं। यह देखना बाकी है कि पनेसर आत्मसमर्पण करेंगे या छिपे रहेंगे।
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