“हर कोई डर जाता है महत्वपूर्ण बात यह है कि आपके डर का सामना करना पड़ रहा है। यही मैंने किया,” भारत की पहली महिला रेंज फर्स्ट ऑफिसर (आरएफओ) रसीला वाढेर कहती हैं।

2007 में देश में पहली महिला वन रक्षक नियुक्त किए जाने के बाद, वाधर ने कई जानवरों के जीवन को बचाने के लिए बार-बार अपने जीवन को खतरे में डाल दिया है। इस साहसी महिला ने 1,100 से अधिक बचाव अभियानों को अंजाम दिया है और शेरों, पैंथर्स, मगरमच्छों, अजगरों और कई अन्य लोगों को बचाया है। उसके हथियार – साहस, अनुभव और संसाधनशीलता।

जूनागढ़ जिले के भांडोरी के छोटे से गांव में पैदा हुए, वाधर ने बहुत कम उम्र में अपने पिता को खो दिया; उसकी मां उसकी प्रेरणा रही है। “मेरी मां, राजूबेन, ने दो बच्चों को पाला था और मैंने उसे निडरता से दुनिया पर ले जाते हुए देखा,” वाधर कहते हैं।

“यह कहा जाता है कि हर सफल महिला के पीछे एक आदमी होता है और इसके विपरीत, लेकिन मेरे लिए, एक महिला – मेरी माँ – मेरी सफलता के पीछे थी,” वाधर कहते हैं।

वाधर ने कला में स्नातक की उपाधि प्राप्त की और हमेशा वन्यजीवन में रुचि रखते थे और एक खिलाड़ी होने के नाते उन्हें वन रक्षक की नौकरी के लिए आवेदन करने के लिए प्रेरित किया। वह केवल 21 साल की थी जब वह वन रक्षक में शामिल हो गई थी। यही वह वर्ष था जब गुजरात सरकार के वन विभाग ने पहली बार महिलाओं के लिए इस पद को खोला था।

एक नौकरी प्रोफ़ाइल में जहां महिलाओं को अनसुना किया गया था, वाधर न केवल भारत में पहली महिला वन रक्षक थीं, बल्कि एक साल के भीतर पदोन्नति भी प्राप्त की और पहली महिला रेस्क्यू फॉरेस्टर भी बन गईं।

बाद में, उन्होंने बचाव दल के पहले टीम लीडर के रूप में भी कार्य किया। वर्तमान में, वाढेर वेरावल गिर जिले में प्रभास पाटन रेंज में आरएफओ के रूप में सेवारत सामाजिक वानिकी विभाग में हैं।

जब वह शामिल हुई, तो वाधर अपनी योग्यता साबित करने के लिए उत्सुक था और जिम्मेदारी के अपने हिस्से को समझता था। अपने पहले मिशन में, वह एक टीम का हिस्सा थी जिसे एक शेरनी के बारे में कॉल आया था जो घायल हो गया था। काँटे उसकी गर्दन को चुभ रहे थे जिससे वह खाने में असमर्थ हो रही थी। यह डेडकड़ी रेंज में था। हमने शेरनी को बचाने के लिए दो तरीकों की कोशिश की क्योंकि वह कमजोर थी, हालांकि, यह काम नहीं किया। अंत में, यह नाइटफॉल था और देर रात के ऑपरेशन को जोखिम भरा माना जाता है, खासकर जब आप जंगली जानवरों के साथ काम कर रहे होते हैं क्योंकि आप उनके आंदोलन की भविष्यवाणी नहीं कर सकते हैं, “वाधर याद करते हैं।’

उन्होंने कहा, ‘पशु चिकित्सक ने हमें सलाह दी कि शेरनी द्वारा हम पर हमला किए जाने के अगले दिन ऑपरेशन किया जाए। हालांकि, मुझे पता था कि अगर मैंने पहला ऑपरेशन पूरा नहीं किया है, तो केवल, यह इस नौकरी में महिलाओं के भविष्य को प्रभावित करेगा, इसलिए मैंने जोर देकर कहा कि हम उस रात मिशन को खत्म कर देंगे, “वाधर याद करते हैं।
ऑपरेशन पूरी रात चला और वे शेरनी को बचाने में सफल रहे। टीम बहुत खुश थी।

किसी भी औपचारिक प्रशिक्षण के बिना, वाधर 2007 के बाद से जानवरों को सुरक्षित रूप से बचा रहा है और अब तक बड़े पैमाने पर बिना किसी चोट से बचने के लिए भाग्यशाली रहा है। एक बचाव फॉरेस्टर के रूप में अपने समय के दौरान, वह एक बार एक तेंदुए को बचाने की कोशिश कर रही थी और एक चोट लगी थी। “मैं एक तेंदुए पर माइक्रोचिप डाल रहा था और तेंदुआ मेरे हाथ पर कुंडी लगा रहा था। संघर्ष के परिणामस्वरूप मेरे हाथ पर 15 टांके आए, “वह किसी भी सामान्य दिन का वर्णन करने वाले किसी व्यक्ति के रूप में उसी आसानी से कहती है।

2014 में जब उसकी शादी हुई, तो उसके ससुराल वाले भी उतने ही सपोर्टिव थे। वाढेर का कहना है कि गुजरात के दो पूर्व मुख्यमंत्रियों – नरेंद्र मोदी और आनंदी पटेल – ने उनके प्रयासों को स्वीकार किया है। पटेल ने उन्हें ‘शेरनी ऑफ गिर’ का मोनिकर दिया। वाढेर को अन्य पुरस्कारों के साथ नारी रत्न से भी सम्मानित किया गया है।

प्रकृति के जंगली लकीर द्वारा तस्वीरें