कांग्रेस आज भी एक पारिवारिक कंपनी बनी हुई है, जिसका नेतृत्व एक ऐसे व्यक्ति के हाथ में है जिसके पास अनुशासन, गंभीरता और अनुभव की भारी कमी है।
साल 2024 के आम चुनावों के तुरंत बाद, मेरी मुलाकात कांग्रेस के एक युवा विधायक से हुई। उन्होंने मुझसे अपने नेता राहुल गांधी के लिए पांच सुझाव मांगे। मैंने उनसे कहा कि मेरे पास सिर्फ एक ही सलाह है; और वह यह कि प्रियंका गांधी को वायनाड से लोकसभा चुनाव नहीं लड़ना चाहिए। इसके साथ ही मैंने यह भी जोड़ दिया था कि मुझे पूरा यकीन है कि मेरी इस सलाह को नजरअंदाज कर दिया जाएगा।
इसमें कोई शक नहीं कि राहुल गांधी की ‘भारत जोड़ो यात्रा’ ने उनकी साख बढ़ाने में काफी मदद की। इस यात्रा ने उन्हें आम जनता के एक जमीनी नेता के रूप में पेश किया। हालांकि, चुनाव खत्म होने के बाद कांग्रेस ने खुद को फिर से एक पारिवारिक कंपनी के रूप में स्थापित कर लिया, जिससे उस यात्रा से मिले सभी फायदे बेकार हो गए।
प्रियंका गांधी ने वायनाड सीट से जीत दर्ज की, जो उनके लिए उतनी ही सुरक्षित सीट है जितनी अमित शाह के लिए गांधीनगर। इसके बाद उन्होंने बड़े गर्व के साथ भाषण दिया कि कैसे वह और उनके भाई देश को एकजुट कर रहे हैं, जहां वह दक्षिण का प्रतिनिधित्व कर रही हैं और उनके भाई उत्तर का।
इसके बाद, संविधान की 75वीं वर्षगांठ पर होने वाली संसदीय बहस के लिए कांग्रेस ने प्रियंका को प्रमुख वक्ता के रूप में चुना। यह फैसला काफी हैरान करने वाला था, क्योंकि यह उनकी अपनी ही दादी थीं जिन्होंने इमरजेंसी लगाकर संविधान को कमजोर करने का काम किया था।
इस बीच, आम चुनावों में कांग्रेस को मिली 99 सीटों ने राहुल गांधी के इर्द-गिर्द मौजूद चापलूसों का उत्साह बढ़ा दिया। उन्होंने यह प्रचारित करना शुरू कर दिया कि राहुल अब प्रधानमंत्री पद के स्वाभाविक दावेदार हैं। दिल्ली के उन बुद्धिजीवियों और पत्रकारों ने भी इन दावों को हवा दी, जिनकी सत्ता-विरोधी छवि उनके गलत आकलन के कारण धुंधली पड़ गई थी और शायद वे राजनीतिक गुरु बनने के लालच में ऐसा कर रहे थे।
समय से पहले मिली खुशी
दो साल बाद, हम साफ तौर पर देख सकते हैं कि यह खुशी कितनी जल्दबाजी में मनाई गई थी। केरल जैसी एकाध राज्य इकाई को छोड़ दें, जो व्यवस्थित है और कभी-कभार विधानसभा चुनाव जीत सकती है, तो देश के ज्यादातर हिस्सों में कांग्रेस ने लगातार अपना जनाधार खोया है।
भारतीय जनता पार्टी अब गुजरात, मध्य प्रदेश, हरियाणा और कई अन्य राज्यों में स्वाभाविक सत्ताधारी पार्टी बन गई है, जहां कभी कांग्रेस का दबदबा हुआ करता था। राहुल गांधी पार्टी के इस पतन को रोकने में पूरी तरह नाकाम रहे हैं। ‘द प्रिंट’ की एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार, जब 2008 के आसपास राहुल ने कांग्रेस में औपचारिक नेतृत्व संभाला था, तब से लेकर अब तक देश भर में कांग्रेस विधायकों की संख्या लगभग आधी हो गई है। यह आंकड़ा 1,204 से गिरकर 676 पर आ गया है।
मैंने राहुल गांधी से मुलाकात की है और उनके साथ पत्राचार भी किया है और मैं जानता हूं कि वह एक अच्छे इंसान हैं। अगर यह थोड़ी-बहुत जान-पहचान न भी होती, तब भी मुझे उनके प्रति सहानुभूति होती। इसकी वजह उनके जीवन की व्यक्तिगत त्रासदियां हैं और यह सच्चाई भी है कि 55 साल की उम्र में भी वह अपनी मां की इच्छाओं के साधन मात्र बने हुए हैं। इसमें किसी को संदेह नहीं होना चाहिए कि उन्होंने सोनिया गांधी के निर्देश पर राजनीति में कदम रखा और आज भी उन्हीं के इशारे पर कांग्रेस का नेतृत्व कर रहे हैं।
हालांकि, जब बात गणराज्य के भविष्य की हो, तो इंसान को अपनी बात सीधे और बिना किसी लाग-लपेट के कहनी पड़ती है। राहुल गांधी भले ही कितने ही अच्छे इंसान हों, लेकिन जो लोग बीजेपी के नफरत भरे मौजूदा शासन को सत्ता से बाहर देखना चाहते हैं, उन्हें अब राहुल गांधी को अपनी मुख्य उम्मीद के रूप में देखना बंद कर देना चाहिए।
नरेंद्र मोदी के सामने प्रधानमंत्री पद के संभावित उम्मीदवार के तौर पर राहुल गांधी में अनुशासन, गंभीरता और एक ठोस राजनीतिक अनुभव का पूरी तरह अभाव है। जब वह भारत के चुनाव आयोग के पक्षपातपूर्ण रवैये जैसा कोई महत्वपूर्ण मुद्दा उठाते भी हैं, तो उसे लगातार और मजबूती से आगे नहीं बढ़ाते। अक्सर देखने में आता है कि ‘वोट चोरी’ पर एकाध प्रेस कॉन्फ्रेंस करने के बाद वह यूरोप या लैटिन अमेरिका की यात्रा पर निकल जाते हैं।
सच तो यह है कि राजनीति में अपने 22 साल के करियर में, राहुल गांधी ने केवल ‘भारत जोड़ो यात्रा’ के कुछ महीनों के दौरान ही वह केंद्रित और कड़ी मेहनत दिखाई, जो बीजेपी के नेता हर समय करते हैं। आजकल, उनके राजनीतिक दखल ज्यादातर सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ‘एक्स’ तक ही सीमित रहते हैं। इन पर तुरंत ढेरों लाइक्स तो मिल जाते हैं, लेकिन 24 घंटे के भीतर ही लोग उन्हें भूल भी जाते हैं।
दिखावटी राजनीति
राहुल गांधी की गंभीरता की कमी उनके राजनीतिक दिखावे में भी साफ नजर आती है। उनकी यह भोली सोच है कि मछुआरों के साथ तालाब में कूदने या शेफ के साथ रसोई में जाने से उनकी पार्टी को वोट मिल जाएंगे। राजनीतिक अनुभव की यह कमी इस बात से भी झलकती है कि उन्होंने कभी कोई असली नौकरी नहीं की।
कोई नहीं जानता कि 2004 में सांसद बनने से पहले राहुल गांधी के पास क्या रोजगार था। जब कांग्रेस के नेतृत्व वाली संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) दस साल तक सत्ता में रही, तब भी उन्होंने कोई मंत्री पद लेने से इनकार कर दिया था। ऐसे में भारतीय मतदाता उन पर इस विशाल और विविधतापूर्ण देश का एक प्रभावी प्रधानमंत्री बनने का भरोसा क्यों करें, वह भी तब जब दुनिया भर में भू-राजनीतिक चुनौतियां लगातार खतरनाक होती जा रही हैं?
अंततः, राहुल गांधी में अपनी पुरानी गलतियों से न सीख पाने की एक बड़ी कमी है। 2019 में ‘चौकीदार चोर है’ का अभियान उन पर बुरी तरह भारी पड़ा था। इसके बावजूद, वह शासन की विफलताओं या जमीनी स्तर पर अपनी पार्टी को मजबूत करने के बजाय, व्यक्तिगत रूप से प्रधानमंत्री पर हमले करना (उन्हें कायर, समझौतावादी आदि कहना) जारी रखते हैं।
कांग्रेस के भीतर कई लोग इन आलोचनाओं को स्वीकार करते हैं। लेकिन गांधी परिवार के प्रति जीवन भर के समर्पण के कारण, उनका मानना है कि राहुल की जगह उनकी बहन को प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार के रूप में पेश किया जाना चाहिए। उन्हें अब यह अहसास हो गया है कि राहुल नए नेहरू नहीं बन सकते, इसलिए वे उम्मीद कर रहे हैं कि प्रियंका नई इंदिरा साबित होंगी।
यह सच है कि हिंदी भाषा में भाषण देने के मामले में प्रियंका अपने भाई से कहीं बेहतर हैं और भारत की एक बड़ी आबादी इस भाषा को समझती है। हालांकि, वह भी वंशवाद के उस भारी बोझ तले दबी हैं। हो सकता है कि मतदाताओं को बूथ तक खींच लाने में वह अपने भाई से भी कम सफल रहें। जब 2022 के उत्तर प्रदेश विधानसभा चुनावों में प्रियंका ने पहली बार कांग्रेस के चुनाव प्रचार का नेतृत्व किया था, तब पार्टी का वोट शेयर केवल 2.27% रहा था।
वंशवाद का विशेषाधिकार
वैसे, हाल के विधानसभा चुनावों से एक ऐसा सबक भी मिला है जिस पर शायद ही किसी का ध्यान गया हो। इन चुनावों के नतीजे वंशवाद के विशेषाधिकार के खिलाफ एक स्पष्ट नकारात्मक टिप्पणी थे। असम में तरुण गोगोई के बेटे के कांग्रेस प्रचार का नेतृत्व करने से बीजेपी को फायदा हुआ और पश्चिम बंगाल में ममता बनर्जी द्वारा अपने भतीजे अभिषेक को बढ़ावा देने से भी बीजेपी को लाभ मिला।
तमिलनाडु में स्टालिन द्वारा अपने बेटे उदयनिधि को आगे बढ़ाने से विजय को मदद मिली और केरल में विजयन द्वारा अपने दामाद को बढ़ावा देने से कांग्रेस को फायदा हुआ। बेशक, इन चुनावी नतीजों के पीछे कई अन्य कारण भी थे, लेकिन यह निश्चित रूप से उनमें से एक बड़ा कारण था।
कांग्रेस के ‘प्रथम परिवार’ की इन आलोचनाओं का मतलब यह कतई नहीं है कि मैं मौजूदा शासन का समर्थन कर रहा हूं। 2014 में मोदी सरकार के सत्ता में आने के बाद से लिखे गए अपने कई लेखों में, मैंने इस बात का दस्तावेजों के साथ जिक्र किया है कि कैसे इस सरकार ने सार्वजनिक संस्थानों को खोखला किया है। इसने प्रेस और न्यायपालिका को डराया है, लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं को कमजोर किया है, धार्मिक अल्पसंख्यकों के साथ क्रूरता की है, एक त्रुटिपूर्ण विदेश नीति अपनाई है, भारतीय विज्ञान को नुकसान पहुंचाया है, क्रोनी कैपिटलिज्म को बढ़ावा दिया है और हमारे जंगलों, मिट्टी, पानी तथा हवा को तबाह किया है।
इसमें कोई संदेह नहीं है कि मई 2014 से भारतीय गणराज्य के इस पतन के मुख्य सूत्रधार नरेंद्र मोदी, अमित शाह और उनकी पार्टी बीजेपी हैं। लेकिन अब यह भी पूरी तरह से स्पष्ट हो गया है कि मोदी और शाह को सत्ता हासिल करने और उसे मजबूत करने में, सोनिया गांधी, राहुल गांधी और उनके इर्द-गिर्द मौजूद चापलूसों ने (जाने या अनजाने में) उनके मददगारों की भूमिका निभाई है।
मुझे अपनी बात निराशाजनक मोड़ पर खत्म नहीं करनी चाहिए। फिलहाल, मोदी के नेतृत्व में बीजेपी अजेय नजर आती है। लेकिन हंगरी में विक्टर ओर्बन और फिडेस पार्टी भी ऐसी ही दिखती थी। फिर भी उन्हें एक बिल्कुल अज्ञात व्यक्ति पीटर मग्यार और उनकी नई टिसा पार्टी ने शानदार तरीके से सत्ता से बेदखल कर दिया।
चुनाव से दो साल पहले, मग्यार ने बिना थके पूरे देश की यात्रा की। वह छोटे शहरों और यहां तक कि गांवों में भी गए ताकि उस सत्तावादी नेता के खिलाफ अपना पक्ष रख सकें जिसने हंगरी को चलाया और बर्बाद कर दिया था। मग्यार ने वामपंथी, उदारवादी और मध्य-दक्षिणपंथी सहित सभी विपक्षी दलों का एक मजबूत गठबंधन बनाने के लिए जी-तोड़ मेहनत की। उनका एक नया चेहरा होना, भ्रष्टाचार या वंशवाद के दाग से मुक्त होना और उनकी कड़ी मेहनत, यह सब उनकी सबसे बड़ी ताकत साबित हुई।
जैसा कि एक हंगेरियन संपादक ने फाइनेंशियल टाइम्स में मग्यार के बारे में कहा था: “वह बेहद जुनूनी हैं। दूसरों के पास साधन हैं, लेकिन उन्होंने मैदान में उतरकर सारी जमीनी मेहनत की।” अफसोस की बात है कि राहुल या प्रियंका गांधी के बारे में कोई भी ऐसा नहीं कह सकता।
यह पूरी तरह से संभव है कि मोदी की बीजेपी के चारों ओर जो अजेयता का आभामंडल अभी दिख रहा है, वह आने वाले वर्षों में टूट जाए। सार्वजनिक शिक्षा क्षेत्र बदहाली में है; नीट (NEET) घोटाला इसका एक जीता-जागता उदाहरण है। केंद्र सरकार के आर्थिक कुप्रबंधन की कीमतें अब स्पष्ट रूप से दिखाई दे रही हैं, जो रुपये की भारी गिरावट, पूंजी के पलायन और रोजगार पैदा करने में विफलता के रूप में सामने आ रही हैं।
2029 के आम चुनाव की तैयारियों के बीच, अधिक से अधिक हिंदुओं को यह अहसास हो सकता है कि मुसलमानों के प्रति नफरत किसी भी तरह से जीवन यापन की बढ़ती लागत, सम्मानजनक रोजगार की कमी या उनके बच्चों के अनिश्चित भविष्य के खतरे की भरपाई नहीं कर सकती।
वास्तव में, राजनीतिक व्यंग्य की बढ़ती लोकप्रियता, जैसे कि कॉकरोच जनता पार्टी (CJP) के मीम्स की सफलता, यह दर्शाती है कि कई युवा भारतीयों ने सत्ताधारी पार्टी के झूठ और प्रोपेगेंडा की सच्चाई को समझना शुरू कर दिया है। बीजेपी यह बात जानती है, इसीलिए सीजेपी के अभिव्यक्ति के माध्यमों को बंद करने की हताश कोशिशें की जा रही हैं।
जब यह मोहभंग और गहरा होगा, तो इसे एक प्रभावी राजनीतिक चुनौती का रूप कौन देगा? कौन सा नेता, या नेताओं का समूह, मौजूदा सरकार की विफलताओं की परतें उधेड़कर और आर्थिक व सामाजिक सुधार के लिए एक रचनात्मक कार्यक्रम पेश करके देश भर के मतदाताओं को प्रेरित कर सकता है? उनके पिछले रिकॉर्ड को देखते हुए यह पूरी तरह से असंभव लगता है कि यह काम गांधी भाई-बहनों में से कोई एक या दोनों मिलकर कर सकते हैं।
यह लेख पहली बार ‘द टेलीग्राफ’ में प्रकाशित हुआ था। रामचंद्र गुहा की नवीनतम पुस्तक, ‘स्पीकिंग विद नेचर: द ओरिजिन्स ऑफ इंडियन एनवायर्नमेंटलिज्म’, अब बाजार में उपलब्ध है। उनका ईमेल पता ramachandraguha@yahoo.in है।
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