इंग्लैंड के ऑलराउंडर लियाम लिविंगस्टोन ने हाल ही में आईपीएल 2025 के दौरान रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु में विराट कोहली के साथ बिताए गए अपने अनुभवों को खुलकर साझा किया है। उस ऐतिहासिक सीजन में लिविंगस्टोन उस आरसीबी टीम का अहम हिस्सा थे, जिसने फ्रेंचाइजी के लंबे इंतजार को खत्म करते हुए पहली बार आईपीएल की चमचमाती ट्रॉफी उठाई थी।
इसके ठीक एक साल बाद ही लिविंगस्टोन सनराइजर्स हैदराबाद की टीम में शामिल हो गए, जबकि आरसीबी ने अपने खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करते हुए लगातार दूसरी बार चैंपियन बनने का गौरव हासिल किया।
मैदान पर कोहली हमेशा से अपने आक्रामक अंदाज के लिए पूरी दुनिया में जाने जाते हैं। दबाव के पलों में निखर कर सामने आना और हर मुकाबले में गजब की ऊर्जा लेकर आना उनकी सबसे बड़ी खासियत रही है। क्रिकेट के प्रति उनका यही जुनून और प्रतिस्पर्धा की भावना उनकी अपार सफलता का मुख्य कारण भी है।
हालांकि, बीते कुछ वर्षों में इस महान बल्लेबाज ने अपने पारिवारिक जीवन और मानसिक शांति को सबसे अधिक प्राथमिकता दी है। भारत में हर पल मिलने वाले ध्यान और कैमरों की नजरों से दूर, कोहली अब अपने परिवार के साथ लंदन में एक सुकून भरा समय बिताते हैं। इसके अलावा उन्होंने एक आध्यात्मिक जीवन शैली भी अपना ली है, जहां उन्हें अक्सर मंदिरों के दर्शन करते और जीवन में ईश्वर पर विश्वास व आंतरिक शांति के महत्व पर बात करते देखा जाता है।
आरसीबी के ड्रेसिंग रूम में कोहली के साथ पूरा एक सीजन बिताने के बाद, लियाम लिविंगस्टोन ने पूर्व भारतीय कप्तान की उस शख्सियत की एक खूबसूरत झलक पेश की है जो चकाचौंध से कोसों दूर है। इंग्लैंड के इस स्टार खिलाड़ी ने बताया कि मैदान पर कोहली की खूंखार और बेहद प्रतिस्पर्धी छवि के विपरीत, उनका पारिवारिक स्वभाव बिल्कुल शांत और सौम्य है।
‘स्टिक टू क्रिकेट पॉडकास्ट’ पर बातचीत करते हुए लिविंगस्टोन ने कहा कि जब कोहली बाउंड्री लाइन पार करके मैदान पर कदम रखते हैं तो वह एक अलग ही इंसान होते हैं। लेकिन क्रिकेट के इतर वह एक बेहद ही शांत और प्यारे इंसान हैं, जिन्हें अपने परिवार के साथ समय बिताना सबसे ज्यादा पसंद है।
भारत में कोहली की बेतहाशा लोकप्रियता से जुड़ी चुनौतियों का जिक्र करते हुए लिविंगस्टोन ने एक बेहद अहम बात कही। उन्होंने बताया कि पूर्व कप्तान लगातार जनता की नजरों में रहने के बजाय एक शांत जीवन बिताना पसंद करते हैं। ऐसा लगता है कि वह भारत में मिली उस तरह की जिंदगी नहीं चाहते, जहां हर वक्त उन पर नजरें टिकी रहें और उन्हें कोई निजी स्पेस न मिले।
लिविंगस्टोन ने कोहली को एक बेहद नेक दिल इंसान बताते हुए यह भी स्पष्ट किया कि जब वह पिच पर उतरते हैं, तो वह उनके द्वारा देखे गए अब तक के सबसे प्रतिस्पर्धी और खतरनाक खिलाड़ी बन जाते हैं।
इस बीच, आईपीएल 2026 के सीजन में कोहली ने अपने खेल को एक अलग ही मुकाम पर पहुंचा दिया। उन्होंने टूर्नामेंट का समापन ओवरऑल चौथे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले और आरसीबी के शीर्ष स्कोरर के रूप में किया। कोहली ने 16 पारियों में 56.25 की शानदार औसत और 165.84 के आक्रामक स्ट्राइक रेट से कुल 675 रन बनाए।
इस दौरान उनके बल्ले से एक बेहतरीन शतक और पांच अर्धशतक निकले, जिसमें 105 रनों की नाबाद पारी उनका सर्वोच्च स्कोर रही। इस प्रभावशाली स्ट्राइक रेट ने उनकी बल्लेबाजी में एक नया आक्रामक आयाम जोड़ दिया, जिससे आरसीबी को पारी की शुरुआत में ही जबरदस्त लय और गति मिलने लगी।
हालिया सीजनों में कोहली की बल्लेबाजी के इस शानदार बदलाव का श्रेय लिविंगस्टोन ने आरसीबी के कोचिंग समूह को भी दिया। उन्होंने खुलासा किया कि मुख्य कोच एंडी फ्लावर और टीम निदेशक मो बोबाट ने पूर्व कप्तान को विशेष रूप से पावरप्ले के दौरान अधिक आक्रामकता के साथ खेलने के लिए प्रेरित किया था। इन दोनों ने कोहली के खेलने का तरीका बदल दिया और इसके लिए उन्होंने काफी हिम्मत दिखाई।
टीम प्रबंधन ने कोहली से अधिक छक्के लगाने और पावरप्ले में निडर बने रहने को कहा था। लिविंगस्टोन के अनुसार, अब कोहली पहले की तुलना में पावरप्ले में कहीं अधिक आक्रामक हो गए हैं और यहां तक कि स्पिन गेंदबाजों के खिलाफ भी वह अपने करियर में पहले से कहीं ज्यादा बड़े शॉट खेल रहे हैं।
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