गुरुवार को गुजरात विधानसभा चुनाव (Gujarat Assembly elections) के नतीजों के ठीक बाद, जिसमें कांग्रेस पार्टी (Congress party) अपने अब तक के सबसे खराब प्रदर्शन के साथ सामने आई, अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी (AICC) के गुजरात प्रभारी, 64 वर्षीय रघु शर्मा (Raghu Sharma) ने पार्टी के “अभूतपूर्व नुकसान” के लिए “नैतिक जिम्मेदारी” लेते हुए एआईसीसी अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे (Mallikarjun Kharge) को अपना इस्तीफा सौंपा।
अक्टूबर 2021 में, AICC नेतृत्व ने राजस्थान के तत्कालीन स्वास्थ्य मंत्री शर्मा को गुजरात की जिम्मेदारी सौंपी, जिसके बाद, नवंबर 2021 में, उन्होंने कांग्रेस के “एक व्यक्ति, एक पद” के सिद्धांत के अनुरूप अपने मंत्री पद से इस्तीफा दे दिया।
गुजरात के एआईसीसी प्रभारी (AICC in-charge) के रूप में शर्मा की नियुक्ति मुख्य रूप से मुख्यमंत्री अशोक गहलोत (Chief Minister Ashok Gehlot) के साथ उनके करीबी संबंधों के लिए की गई थी, जो पहले गुजरात के प्रभारी एआईसीसी महासचिव रह चुके थे। कांग्रेस नेतृत्व ने इस बार गुजरात चुनाव (Gujarat polls) के लिए गहलोत को पर्यवेक्षक नियुक्त किया था।
जाहिर है, शर्मा को गुजरात का प्रभार देने के पीछे कांग्रेस आलाकमान का तर्क यह था कि वह और गहलोत गुजरात चुनाव (Gujarat polls) में पार्टी की संभावनाओं को बढ़ाने के लिए मिलकर काम करेंगे।
शर्मा ने अपने करियर की शुरुआत छात्र राजनीति से की थी। उन्हें विश्वविद्यालय महाराजा कॉलेज छात्र संघ और बाद में राजस्थान विश्वविद्यालय छात्र संघ का अध्यक्ष चुना गया। वह राजस्थान कांग्रेस (Rajasthan Congress) के उपाध्यक्ष बनने के लिए भारतीय युवा कांग्रेस (Indian Youth Congress) से भी जुड़े थे।
शर्मा पहली बार 2008 में अजमेर के केकरी से विधायक चुने गए थे। गहलोत के मुख्यमंत्री बनने के बाद उन्होंने पार्टी के लिए मुख्य सचेतक के रूप में काम किया। 2013 का चुनाव केकड़ी से हार गए थे। हालांकि, वह 2018 में अजमेर लोकसभा उपचुनाव जीतने में कामयाब रहे, जब वह तत्कालीन प्रदेश पार्टी अध्यक्ष सचिन पायलट के करीबी थे, जिन्होंने उन्हें उपचुनाव का टिकट दिलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
बाद में 2018 के चुनाव में, शर्मा फिर से केकड़ी से विधायक चुने गए, जिसके बाद उन्होंने लोकसभा सांसद (Lok Sabha MP) के पद से इस्तीफा दे दिया। उन्हें सीएम गहलोत ने स्वास्थ्य मंत्री नियुक्त किया था।
कोविड के प्रकोप के दौरान, शर्मा ने राज्य में महामारी से निपटने के लिए प्रशंसा अर्जित की, विशेष रूप से “भीलवाड़ा मॉडल” के और गहलोत सरकार द्वारा उठाए गए कई अन्य उपायों के साथ।
राजस्थान सरकार (Rajasthan government) ने कोविड के प्रति अपने दृष्टिकोण में “संगठित और पारदर्शी” होने और महामारी से निपटने में अपने “अथक काम” के लिए प्रशंसा अर्जित की, गहलोत ने राज्य की प्रतिक्रिया का नेतृत्व किया और शर्मा ने इसे स्वास्थ्य मंत्री के रूप में लागू किया।
फिर, पायलट के विद्रोह से उत्पन्न 2020 के राजनीतिक संकट के दौरान, शर्मा गहलोत खेमे के साथ वापस आ गए, इससे पायलट गुट में कुछ लोगों को आश्चर्य हुआ।
गुजरात मामलों के एआईसीसी प्रभारी (AICC in-charge ) के रूप में शर्मा की नियुक्ति में, पार्टी नेतृत्व को स्पष्ट रूप से उम्मीद थी कि गहलोत और शर्मा अपने उल्लेखनीय समन्वय और प्रदर्शन को “बेहतर” करेंगे जो उन्होंने पहले कोविड के समय प्रदर्शित किया था। हालांकि यह फलीभूत नहीं हुआ क्योंकि एआईसीसी नेतृत्व द्वारा इसका प्रभार दिए जाने के बावजूद गहलोत ने मुश्किल से ही गुजरात चुनावों (Gujarat polls) के प्रबंधन में कोई प्रयास किया, क्योंकि वह अपने कट्टर पार्टी प्रतिद्वंद्वी पायलट के साथ बहुत व्यस्त थे।ऐसी भी चर्चा थी कि शर्मा के साथ गहलोत के संबंधों में खटास आ गई है। नतीजतन, गुजरात चुनावों (Gujarat polls) में कांग्रेस पूरी तरह से हार गई, राज्य की कुल 182 सीटों में से सिर्फ 17 सीटों पर जीत हासिल की और उसका वोट शेयर 40 फीसदी से घटकर 27 फीसदी रह गया। 2017 के चुनावों में, जब गहलोत ने गुजरात के एआईसीसी प्रभारी (AICC in-charge) के रूप में कड़ी मेहनत की थी, तब ग्रैंड ओल्ड पार्टी ने सत्तारूढ़ पार्टी की 99 के मुकाबले 77 सीटें जीतकर भाजपा को कड़ी चुनौती दी थी।
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