उत्तर प्रदेश भाजपा के ब्राह्मण प्रतिनिधियों का बड़ा समूह विभिन्न मुद्दों पर नेतृत्व से नाराज है। इसलिए राज्य में चुनाव से ठीक एक महीने पहले मंत्रणा में जुट गया है।
उनका गुस्सा 25 दिसंबर को तब फूटा, जब ब्राह्मण नेताओं ने केंद्रीय मंत्री धर्मेंद्र प्रधान से मुलाकात की, जो राज्य में चुनावों के प्रभारी हैं। इस बैठक में अजय मिश्रा टेनी को छोड़कर, जो अपने निर्वाचन क्षेत्र लखीमपुर खीरी में किसानों की हत्या के बाद बदनाम हैं, जिसके लिए उनका बेटा आशीष मिश्रा मुख्य आरोपी और जेल में है, सांसदों ने भाग लिया। साथ ही राज्य के कैबिनेट मंत्री श्रीकांत शर्मा, ब्रजेश पाठक और जितिन प्रसाद के साथ-साथ राजस्थान के राज्यपाल कलराज मिश्रा भी थे, जिन्हें अभी भी यूपी के एकमात्र महत्वपूर्ण ब्राह्मण नेता के रूप में माना जाता है। इनके अलावा यूपी बीजेपी के पूर्व अध्यक्ष लक्ष्मीकांत वाजपेयी भी थे।
प्रतिनिधियों ने जोर देकर कहा कि राजपूत मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ के शासन में धारणा बन गई है कि भाजपा “ब्राह्मण विरोधी” है। कुछ प्रतिनिधियों ने इस बात पर जोर दिया कि समुदाय से पांच मंत्रियों को नियुक्त करने के बावजूद भाजपा एक “ब्राह्मण चेहरे” से वंचित है।
भाजपा ने गोरखपुर से राज्यसभा सांसद शिव प्रताप शुक्ला और लंबे समय से आदित्यनाथ के प्रतिद्वंद्वी गौतम बौद्ध नगर के सांसद महेश शर्मा के साथ-साथ राज्य के नेताओं अभिजीत मिश्रा और राम मोकारिया के नेतृत्व में चार सदस्यीय पैनल का गठन किया था। समिति का काम ब्राह्मणों के प्रति भाजपा के “पक्षपात” के बारे में “विपक्ष-प्रेरित भ्रांतियों” को “सही” करना था। फिर राम मंदिर और काशी विश्वनाथ गलियारे के निर्माण को पार्टी की “हिंदुत्व के प्रति अटूट प्रतिबद्धता” के “सबूत” के रूप में उजागर करना था। इसके अलावा समाजवादी पार्टी (सपा) और बहुजन समाज पार्टी (बसपा) में “असंतुष्ट” ब्राह्मण “नेताओं” तक पहुंचना था।
अंतिम कार्य को महत्वपूर्ण माना गया, क्योंकि पिछले कुछ महीनों में सपा ने पूर्व और मध्य यूपी के ब्राह्मण नेताओं को अपनी ओर आकर्षित किया। शामिल होने वालों में प्रमुख थे गोरखपुर क्षेत्र के चिलुपार से हरि शंकर तिवारी और उनके पुत्र विजय शंकर एवं कुशल। हरि शंकर पहले “बाहुबलियों” में गिने जाते थे, जिन्होंने बसपा में जाने से पहले लंबे समय तक कांग्रेस में बिताया था। सपा ने पूर्व सांसद राकेश पांडे को भी खींचा, जिनके बेटे रितेश पांडे बसपा के टिकट पर अंबेडकर नगर से चुने गए थे। इनके अलावा दिग्विजय नारायण उर्फ जय चौबे, जो खलीलाबाद से मौजूदा भाजपा विधायक थे। पाला बदलने वाले इन नेताओं ने सपा की ब्राह्मणों के बीच पैठ बढ़ाने में इजाफा किया, क्योंकि इसका एकमात्र चर्चित उच्च जाति का चेहरा माता प्रसाद पांडे हैं, जो पूर्व विधानसभा अध्यक्ष हैं।
प्रधान के आवास पर हुई बैठक में सदस्यों ने पिछले चुनावों की तुलना में ब्राह्मणों को अधिक टिकट देने के महत्व पर जोर दिया। यह मांग सपा के इस दावे का नतीजा थी कि वह ब्राह्मणों को उनकी आबादी के अनुपात में टिकट देगी। उधर बसपा इसी टेक पर है कि सत्ता में आने पर ब्राह्मणों को सत्ता संरचनाओं में वर्तमान की तुलना में अधिक स्पष्ट रूप से प्रतिनिधित्व दिया जाएगा।
1990 के बाद से, जब राष्ट्रीय मोर्चा-वाम मोर्चा सरकार ने घोषणा की कि वह सरकारी और सार्वजनिक क्षेत्र में नौकरियों में सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़े वर्गों के लिए 27 प्रतिशत आरक्षण देगी, ब्राह्मणों ने यूपी में कांग्रेस से छिटककर बीजेपी के प्रति निष्ठा दिखाकर मंडल आयोग की सिफारिशों के कार्यान्वयन पर सामूहिक प्रतिक्रिया व्यक्त की थी। पिछड़ी जातियों के प्रति भाजपा के स्पष्ट झुकाव के बावजूद ब्राह्मणों ने 2007 में बसपा का समर्थन किया और 2012 में कुछ हद तक सपा का समर्थन किया। बाद में 2017 के चुनावों में भाजपा से 58 ब्राह्मण चुने गए। अनुमानित 82 प्रतिशत ने पार्टी के लिए मतदान किया। हालांकि आदित्यनाथ के मुख्यमंत्री के रूप में अभिषेक के साथ परंपरागत ब्राह्मण-राजपूत तनाव जल्द ही सामने आ गया।
प्रत्येक जाति समूह की संख्या को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करने की प्रवृत्ति को छोड़कर एक समग्र जाति जनगणना (अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों की गिनती को छोड़कर) के अभाव में, किसी समुदाय की आबादी के उचित अनुमानों पर पहुंचना संभव है। कहा जाता है कि ब्राह्मण यूपी की आबादी का 10 से 12 प्रतिशत के बीच हैं, जबकि राजपूत 7 से 8 प्रतिशत हैं। प्रत्येक भाजपाई ब्राह्मण ने निजी तौर पर बताया कि जब तक जितिन प्रसाद को अंतिम मंत्रिमंडल विस्तार में शामिल कर “असंतुलन” को ठीक नहीं किया गया, तब तक राजपूतों के पास मुख्यमंत्री सहित पांच कैबिनेट मंत्री रहे, जबकि ब्राह्मणों के पास “केवल” चार।
उत्तर प्रदेश में धार्मिक प्रतीकों और प्रतिमाओं के जरिए विशेष रूप से आक्रोश व्यक्त होता रहा है। आदित्यनाथ के पहले कदमों में से एक “परशुराम जयंती” पर सार्वजनिक अवकाश को समाप्त करना था, जिससे ब्राह्मण परेशान हुए। विष्णु के छठे अवतार के रूप में माना जाता है कि परशुराम हिंदू पंथ में एक कम-ज्ञात व्यक्ति थे। कहा जाता है कि उन्हें ब्राह्मणों के हृदयस्थल में इसलिए अपना लिया गया, क्योंकि उन्होंने अपने पिता की हत्या का बदला लेने के लिए 21 बार राजपूतों का सफाया करने के बाद शारीरिक रूप से मजबूत छवि बना ली थी।
सपा ने परशुराम जयंती मनाने के लिए सार्वजनिक अवकाश बहाल करने और सत्ता में आने पर उनकी एक लंबी मूर्ति लगाने का वादा किया। बसपा ने भी इसी तरह का आश्वासन दिया।
हालांकि जातिगत अशांति को भी समकालीन संदर्भ और जीवित नामों और चेहरों की आवश्यकता होती है, जो सतह पर अंतर्धाराओं को प्रेरित करते हैं। उन्हें राजनीतिक प्रवचन में महिमामंडित करते हैं। इसमें खुशी दुबे और कुछ हद तक हरि शंकर तिवारी और माता प्रसाद पांडे के व्यक्तित्व काम आ सकते हैं। इन तीनों में ब्राह्मण होने के अलावा कुछ भी समान नहीं है।
26 वर्षीय खुशी अन्य दो की तरह राजनेता नहीं हैं। वह कुख्यात गैंगस्टर विकास दुबे के सहयोगी अमर दुबे की पत्नी है, जिसने जुलाई 2020 में कानपुर के पास बिकरू गांव में गिरफ्तार करने के लिए पहुंचे आठ पुलिसकर्मियों की गोली मारकर हत्या कर दी थी। इसके तुरंत बाद हमीरपुर में पुलिस मुठभेड़ में अमर मारा गया। खुशी से उसने तब एक हफ्ते पहले ही शादी की थी, फिर भी उसे गिरफ्तार कर जेल भेज दिया गया। वह जेल में ही है। हालांकि पुलिस ने नरसंहार में सह-साजिशकर्ता के रूप में उसके खिलाफ आरोपों को खारिज नहीं किया है। यूपी विधान परिषद के सदस्य और भाजपाई नेता उमेश द्विवेदी की अध्यक्षता में अखिल भारतीय ब्राह्मण महासभा सहित विभिन्न लॉबी ने खुशी की रिहाई के लिए आदित्यनाथ के सामने अपील की थी। विपक्ष ने उन्हें ब्राह्मणों, विशेषकर महिलाओं के बीच अलोकप्रिय होने के तौर पर देखा है।
हरि शंकर तिवारी के घर पर छापा मारा गया था, क्योंकि आदित्यनाथ यह नहीं भूले कि जब तिवारी सक्रिय “बाहुबली” थे, तो उन्होंने गोरखपुर में अपने गुरु महंत अवैद्यनाथ को चुनौती दी थी। पंचायत चुनाव में सपा के लिए प्रचार करने के दौरान 79 वर्षीय माता प्रसाद पांडे को भाजपा कार्यकर्ताओं ने कथित तौर पर प्रताड़ित किया था।
बहरहाल, अलग-अलग घटनाओं को एकसाथ मिलाकर यह धारणा बनाई गई कि ब्राह्मण तो “पीड़ित” हैं। ऐसी धारणा जो आवश्यक रूप से मजबूत डेटा पर आधारित नहीं थी, लेकिन समुदाय के गुस्से को भड़काने के लिए पर्याप्त था। यही कारण है कि बीजेपी ने बेटे के गुनाह के बावजूद अजय मिश्रा टेनी पर मेहरबान है।
ब्राह्मण वोट अपरिहार्य हैं। भाजपा को अपने हिंदुत्व के एजेंडे के आधार पर इसे बनाए रखने की उम्मीद थी, जबकि सपा और बसपा ने समुदाय के गुस्से का इस्तेमाल किया, जो पहले तो दबा था, लेकिन अब हर जगह उभरने लगा है।
