आगरा/सूरत: आगरा में विनोद कुमार शर्मा की किराने की दुकान पर एक शांत माहौल अचानक तनाव में बदल गया जब सूरत पुलिस के कुछ सादे कपड़ों में अधिकारी पहुंचे। उन्होंने पूछा, “आप वही व्यक्ति हैं जिसने 20 साल पहले सूरत में अपनी पत्नी की हत्या की थी, है ना?” शर्मा का सबसे बड़ा डर आखिरकार सच हो गया।
भारतीय वायु सेना (आईएएफ) के पूर्व क्लर्क शर्मा को 24 दिसंबर 2004 को अपनी पत्नी उर्मिला की सूरत स्थित घर में हत्या के आरोप में गिरफ्तार किया गया। दो दशकों तक फरार रहने के बाद, कानून ने उन्हें पकड़ लिया, और यह सब उनकी दूसरी पत्नी के कोविड टीकाकरण रिकॉर्ड के कारण संभव हुआ।
एक प्रेम प्रसंग और हत्या
आगरा के पास फतेहपुर सीकरी के निवासी शर्मा 1996 में आईएएफ में शामिल हुए। जम्मू-कश्मीर, उत्तर प्रदेश और कर्नाटक में उनकी पोस्टिंग के बाद, 2000 में वे गुजरात पहुंचे और अहमदाबाद में किराए पर घर लिया। वहीं उनकी मुलाकात उर्मिला जाधव से हुई, जो दो बच्चों की मां थीं। उम्र के अंतर—उर्मिला 35 और शर्मा 30 वर्ष के थे—के बावजूद, दोनों ने शादी कर ली।
बेहतर अवसरों की तलाश में दंपति सूरत चले गए, जहां शर्मा हीरा पॉलिशर के रूप में काम करने लगे जबकि उर्मिला घर पर कपड़े सिलकर आय अर्जित करती थीं। उनके बेटे राजशेखर के जन्म ने परिवार में खुशी लाई, लेकिन जल्द ही तनाव बढ़ने लगा। उर्मिला के पड़ोसी के साथ संबंधों के कारण अक्सर झगड़े होते थे।
24 दिसंबर 2004 की रात, झगड़ा बढ़ते-बढ़ते त्रासदी में बदल गया। शर्मा ने लोहे की पाइप से उर्मिला पर हमला किया, जिससे उनकी मौके पर ही मौत हो गई। चार साल के बेटे को लेकर शर्मा आगरा भाग गए, पीछे एक बंद घर और भयावह दृश्य छोड़कर।
बिना कोई सुराग छोड़े गायब
अगले दिन, मकान मालिक महेश माल ने घर पर ताला देखकर पुलिस को सूचना दी। पुलिस ने दरवाजा तोड़ा और उर्मिला का शव पाया। शर्मा और उनका बेटा गायब थे।
आगरा पहुंचकर, शर्मा ने छोटे-मोटे काम किए और अंततः एक किराने की दुकान खोली। उन्होंने चितरा देवी से शादी की और दो और बच्चों के पिता बने। खुद को छुपाने के लिए शर्मा ने मोबाइल फोन, बैंक खाता या जीएसटी पंजीकरण नहीं कराया।
ठंडे पड़े मामले में नया मोड़
सूरत पुलिस को शर्मा का कोई सुराग नहीं मिला। हाल ही में, पुलिस ने अनसुलझे हत्या के मामलों की समीक्षा की और आगरा में उनके रिश्तेदारों से संपर्क किया, लेकिन कुछ पता नहीं चला। मामला अनसुलझा ही लग रहा था।
हालांकि, जांचकर्ताओं ने एक असामान्य तरीका अपनाया—कोविड टीकाकरण पोर्टल की जांच। आगरा में “चितरा विनोद शर्मा” नामक महिला का रिकॉर्ड मिला। पुलिस ने उन्हें आवास विकास कॉलोनी में पाया, जहां उन्होंने शर्मा के स्टोर तक पहुंचाया। अधिकारियों के सामने शर्मा ने शुरुआत में इनकार किया, लेकिन बाद में पत्नी के सामने सच कबूल कर लिया।
गिरफ्तारी
सूरत क्राइम ब्रांच के इंस्पेक्टर जे एन ज़ाला ने कहा, “शर्मा बहुत सावधान थे। उन्होंने बैंक खाता नहीं खोला और अपने व्यवसाय के लिए जीएसटी पंजीकरण नहीं कराया। उनकी एकमात्र गलती उनकी पत्नी का टीकाकरण रिकॉर्ड था।”
रविवार को शर्मा को सूरत लाया गया, जहां उन्हें अदालत में पेश किया गया और पुलिस हिरासत में भेज दिया गया।
रांदर पुलिस इंस्पेक्टर आर जे चौधरी ने कहा, “हमने शर्मा के खिलाफ तीन दिन की रिमांड ली है ताकि उनकी गतिविधियों का पता लगाया जा सके और यह जांचा जा सके कि वह किसी अन्य अपराध में शामिल थे या नहीं।”
पुलिस ने यह भी पाया कि शर्मा को 2017 में आगरा में दो बार गिरफ्तार किया गया था—एक बार एक स्थानीय झगड़े के लिए और दूसरी बार शस्त्र अधिनियम के तहत।
इस बीच, शर्मा का बेटा राजशेखर, अब 24 साल का, वडोदरा में एक निजी कंपनी में काम करता है।
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