पांच साल पहले, 2017 के चुनावों से पहले, सत्तारूढ़ भाजपा (governing BJP) के खिलाफ सबसे मुखर आवाज उनकी थी क्योंकि वे अपनी-अपनी जातियों के मुद्दों के लिए लड़ रहे थे। गुरुवार को, ‘गुजरात के तीन सिपाही’, जैसा कि वे पिछले चुनावों में भी चर्चित थे, गुजरात राज्य विधानसभा (Gujarat state assembly) के लिए चुने गए। जबकि पाटीदार नेता हार्दिक पटेल (Hardik Patel) और ओबीसी नेता अल्पेश ठाकोर (Alpesh Thakor) भाजपा उम्मीदवारों के रूप में चुने गए, जिग्नेश मेवाणी, जो पहले निर्दलीय के रूप में जीते थे, और भगवा लहर से बच गए थे, और अब वह कांग्रेस के टिकट पर जीत गए।
पाटीदारों को वापस लाए हार्दिक पटेल
वीरमगाम (Viramgam) में 56,000 मतों के अंतर से कांग्रेस के मौजूदा विधायक लखाभाई भारवाड़ (Lakhabhai Bharwad) पर हार्दिक पटेल (Hardik Patel) की जीत पाटीदार वोट-बैंक की भाजपा के पाले में प्रतीकात्मक वापसी को रेखांकित करती है। इसने उन अटकलों पर भी विराम लगा दिया कि भाजपा समर्थकों ने हार्दिक को स्वीकार नहीं किया था, जिनके पार्टी के खिलाफ जहर उगलने के वीडियो अभी भी सोशल मीडिया पर वायरल हो रहे हैं। अपने चुनाव प्रचार के दौरान, हार्दिक ने जोर देकर कहा था कि आरक्षण अब कोई मुद्दा नहीं है और उनका मानना है कि अकेले मोदी का नेतृत्व वीरमगाम (Viramgam) को विकास के पथ पर ले जा सकता है।
अल्पेश दूसरी बार भी भाग्यशाली रहे
भाजपा के टिकट पर दूसरी बार विधानसभा चुनाव (assembly election) लड़ते हुए, ओबीसी नेता अल्पेश ठाकोर (OBC leader Alpesh Thakor) ने अपने कांग्रेस प्रतिद्वंद्वी हिमांशु पटेल (Himanshu Patel) को 43,000 से अधिक मतों के अंतर से हरा दिया, ताकि 2022 के विधानसभा चुनाव के सबसे उत्सुकता से देखे जाने वाले मुकाबलों में से एक में अपने राजनीतिक करियर को पुनर्जीवित किया जा सके। गुजरात क्षत्रिय ठाकोर सेना के बैनर तले, अल्पेश ठाकोर ने 2017 के विधानसभा चुनाव (assembly election) से कुछ महीने पहले शराब के खिलाफ ओबीसी युवाओं को रैली करके प्रसिद्धि दिलाई थी। वह उसी साल कांग्रेस में शामिल हो गए और उत्तरी गुजरात के राधनपुर सीट से विधानसभा चुनाव भी जीते।
2017 के चुनाव में कांग्रेस के लिए प्रचार करते हुए, ठाकोर ने यह कहकर विवाद खड़ा कर दिया कि पीएम मोदी (PM Modi) ने ‘गोरा रंग’ बनाए रखने के लिए रोजाना 4 लाख रुपये के मशरूम का सेवन किया। लेकिन उसके बाद से ठाकोर का राजनीतिक चेहरा पूरी तरह बदल गया है।
मेवाणी ने रुकावटों को दी मात
उनके खिलाफ बाधाओं के बावजूद, गुजरात कांग्रेस (Gujarat Congress) के सबसे प्रमुख दलित नेता (Dalit leader) जिग्नेश मेवाणी (Jignesh Mevani) ने वडगाम सीट (Vadgam seat) पर विजयी होने के लिए ‘मोदी सुनामी’ का सामना किया। मेवाणी ने भाजपा उम्मीदवार, पूर्व कांग्रेसी दलित नेता मणिलाल वाघेला (Manilal Vaghela) को हराया। दिलचस्प बात यह है कि वाघेला ने 2017 में मेवानी के लिए सीट खाली कर दी थी, जब कांग्रेस ने निर्दलीय के रूप में उनकी उम्मीदवारी का समर्थन किया था।
ट्विस्ट और रोचकता से भरे परिणाम में जहां दोनों नेताओं ने मतगणना के विभिन्न चरणों में नेतृत्व किया और पीछे रह गए, वहीं मेवाणी अंत में विजयी हुए, लगभग 5,000 मतों से जीत गए।
जुलाई 2016 में ऊना में कोड़े मारने की घटना के जवाब में दलित समुदाय (Dalit community) के राज्यव्यापी विरोध प्रदर्शन के बाद मेवाणी राष्ट्रीय स्तर पर चर्चा में आए।
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