अमेरिका के न्यूयॉर्क सिटी के मेयर पद के लिए डेमोक्रेटिक प्राइमरी जीतने वाले 33 वर्षीय ज़ोहरन मामदानी की ख़बर पर भारतीय मीडिया की नज़र तब पड़ी, जब उनकी व्यापक जीत हो चुकी थी। सच कहें तो मामदानी इस रेस में अग्रणी नहीं माने जा रहे थे, लेकिन चुनाव से ठीक पहले हुए एक सर्वेक्षण में उन्हें अच्छा समर्थन मिल रहा था। किसी को अंदाज़ा नहीं था कि वह इतनी बड़ी जीत दर्ज करेंगे — शायद स्वयं मामदानी को भी नहीं। फिर भी इस कहानी को कवर करने के लिए पर्याप्त कारण मौजूद थे।
वह भारतीय मूल के पहले अमेरिकी बनने की दौड़ में थे, जो कि महत्वपूर्ण है क्योंकि न्यूयॉर्क सिटी की आबादी 85 लाख है, जो अमेरिका के 12 राज्यों से ज़्यादा है, और इसका बजट 110 अरब डॉलर से अधिक है — दिल्ली के बजट से लगभग दस गुना। ज़ोहरन के पिता महमूद मामदानी एक प्रतिष्ठित अफ्रीकी-अमेरिकी शिक्षाविद् व एक्टिविस्ट हैं, जिनका जन्म मुंबई में हुआ था, जब महाराष्ट्र और गुजरात एक ही राज्य थे।
सबसे महत्वपूर्ण बात, मामदानी ने दक्षिण एशियाई समुदाय तक पहुंचने के लिए एक प्रभावी चुनावी रणनीति अपनाई — हिंदी-उर्दू में बॉलीवुड थीम पर आधारित विज्ञापन दिए। इतना ही नहीं, वह प्रसिद्ध फिल्म निर्माता मीरा नायर के बेटे भी हैं। उनके पिता महमूद मामदानी एक सम्मानित युगांडा मूल के भारतीय विद्वान हैं। यह एक ऐसा विषय था जिसे भारतीय मीडिया को ज़रूर कवर करना चाहिए था, फिर चाहे वह भारतीय मूल के व्यक्ति के दुनिया के एक बड़े वित्तीय शहर के प्रशासनिक मुखिया बनने के महत्व के चलते हो, या फिर मनोरंजन के लिहाज़ से।
फिर भी, एक-दो दिन से पहले इस ख़बर पर भारतीय मीडिया में गहराई से सन्नाटा था।
क्यों?
इसका दुखद जवाब है कि मामदानी मुस्लिम हैं — वह ख़ुद को बारह इमामी शिया मानते हैं। भारत में पिछले एक दशक में हिंदुत्व विचारधारा के प्रभाव में उन भारतीय मूल के लोगों को प्रमुखता मिलती रही है, जैसे प्रीति पटेल और ऋषि सुनक, जिनका भारत से संबंध मामदानी से कहीं कम है, और जिन्होंने दक्षिण एशियाई पहचान से कभी ख़ास वास्ता नहीं रखा। मुस्लिमों, सिखों और अन्य अल्पसंख्यकों को लेकर भारत सरकार के रवैये के चलते मुख्यधारा मीडिया सत्ता के सामने नतमस्तक है।
लेकिन बात केवल इतनी नहीं है। दक्षिण एशिया से बाहर एक तरह का अखंड भारत जरूर बसता है — एक ऐसा दक्षिण एशिया जहां सीमाएं लोगों को अलग नहीं करतीं। कोई भी प्रवासी इस अनुभव को जानता है कि दक्षिण एशियाई लोग मिलते-जुलते हैं, खान-पान, संगीत, फिल्मों के बहाने एक साथ आते हैं। हां, विभाजन वहां भी है — भाषा, सियासत, संस्कृति के स्तर पर — लेकिन फिर भी वहां लोग मिलने-मिलाने में ज़्यादा रुचि रखते हैं।
यह सांस्कृतिक खुलापन ही था जिसने मामदानी को अपनी पहचान व्यापक रूप से गढ़ने में मदद की — और इस सोच को उनकी मां मीरा नायर जैसी फ़िल्ममेकर और पिता जैसे विद्वानों ने गढ़ा है। यही कारण था कि वे बांग्लादेशी आंटी जैसी दक्षिण एशियाई पहचान वाले वोटरों से भी स्नेहपूर्वक संवाद कर सके।
लेकिन नरेंद्र मोदी के शासन में भारत का दक्षिण एशिया से संबंध बदल चुका है। भले ही मोदी ने अपने पहले शपथ ग्रहण में दक्षिण एशियाई नेताओं को बुलाया था, आज भारत की साख इस क्षेत्र में गिरी है। अफगानिस्तान में एक समय भारत एक बड़ा निवेशक था, आज वह तालिबान से संबंध सुधार रहा है। म्यांमार में लोकतंत्र बहाली में भारत एक अहम सहयोगी था, आज वह सीमा पर बाड़ लगाकर बैठा है। बांग्लादेश में भारत सबसे बड़ा बाहरी समर्थक था, आज सीमा पार लोगों को धकेला जा रहा है। पाकिस्तान से हवाई मार्ग तक बंद है।
यह बदलाव केवल भारत के नियंत्रण में नहीं था, लेकिन भारत ने भी अपने पड़ोसी देशों से रिश्ते सुधारने में सक्रियता नहीं दिखाई। 2005 में जब भारत ने सूचना के अधिकार (RTI) अधिनियम पारित किया था, तब अन्य देश इस अनुभव से सीखना चाहते थे, आज भारत से दुनिया को ऐसा कुछ सीखने को नहीं मिलता।
अर्थव्यवस्था के लिहाज़ से भारत दुनिया से बड़े संबंध बना रहा है, लेकिन अपने पड़ोसियों से दूर होता जा रहा है। यह असर केवल भारत में नहीं, बल्कि वैश्विक दक्षिण एशियाई समुदाय में भी दिखता है।
मामदानी की इस जीत में दक्षिण एशियाई वोटरों की भूमिका महत्वपूर्ण रही, लेकिन भारत सरकार के मौजूदा समर्थकों के लिए उनका विजयी होना मायने नहीं रखेगा — क्योंकि उन्होंने मोदी सरकार के साथ-साथ इज़राइली प्रधानमंत्री नेतन्याहू की भी आलोचना की है। आज भारत सरकार की नीतियों के कारण दक्षिण एशिया के भीतर और बाहर, दोनों जगह भारत धीरे-धीरे अकेला होता जा रहा है।
आर्टिकल के लेखक ओमैर अहमद हैं। उनका उपन्यास ‘जिमी द टेररिस्ट’ मैन एशियन लिटरेरी प्राइज़ के लिए शॉर्टलिस्ट हुआ था, साथ ही इस उपन्यास को क्रॉसवर्ड अवॉर्ड भी मिला है। उक्त लेख मूल रूप से द वायर वेबसाइट द्वारा प्रकाशित किया गया है.
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