काश पटेल अमेरिकी संघीय जांच ब्यूरो (FBI) के निदेशक पद के लिए एक कदम और आगे बढ़ गए हैं। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के करीबी माने जाने वाले 44 वर्षीय भारतीय अमेरिकी पटेल ने आज सीनेट की न्यायपालिका समिति के सामने अपनी सुनवाई की पुष्टि दी।
इस सुनवाई के दौरान पटेल ने मुख्य रूप से डेमोक्रेटिक सीनेटरों के सवालों का सामना किया। उन्होंने खुद को एक मजबूत कानून प्रवर्तन समर्थक के रूप में प्रस्तुत किया और अपने सहायक सार्वजनिक रक्षक, संघीय अभियोजक और कांग्रेस कर्मचारी के रूप में व्यापक अनुभव को रेखांकित किया।
पटेल ने कहा, “FBI को अपनी मूलभूत जिम्मेदारी, हिंसक अपराधों की जाँच करने और पारदर्शिता बनाए रखने की ओर लौटना चाहिए।”
उन्होंने इस बात का संकल्प लिया कि वह एजेंसी की निष्पक्षता को बनाए रखेंगे और किसी भी प्रकार की राजनीतिक पूर्वाग्रहता से बचेंगे। उन्होंने कहा, “यदि पुष्टि हुई, तो मैं FBI के मूल मिशन पर केंद्रित रहूंगा—जहां भी संवैधानिक और तथ्यात्मक आधार होगा, वहां पूरी जांच करूंगा—और कभी भी अभियोजन निर्णय नहीं लूंगा।”
पूरी सुनवाई के दौरान, जो कई बार तीखी हो गई, पटेल शांत और संयमित बने रहे। उन्होंने कुछ मौकों पर मुस्कान भी दिखाई, खासकर जब रिपब्लिकन सीनेटरों ने अपने डेमोक्रेटिक सहयोगियों की आलोचना की।
सुनवाई के दौरान एक भावनात्मक क्षण भी आया जब पटेल ने अपने माता-पिता, प्रमोद और अंजना पटेल, जिन्होंने भारत से यात्रा की थी, और अपनी बहन निशा को धन्यवाद दिया। उन्होंने उनका स्वागत “जय श्री कृष्ण” के अभिवादन के साथ किया।
हालांकि FBI निदेशक का पद कैबिनेट स्तर का नहीं है, लेकिन यह बेहद शक्तिशाली होता है। यदि पटेल को पुष्टि मिलती है, तो वे 35,000 से अधिक कर्मचारियों वाली एजेंसी की देखरेख करेंगे और इसके दिन-प्रतिदिन के संचालन की जिम्मेदारी संभालेंगे। FBI निदेशक को 10 साल के कार्यकाल के लिए नियुक्त किया जाता है ताकि यह पद राजनीतिक प्रभाव से सुरक्षित रहे। हालांकि, पूर्व राष्ट्रपति ट्रंप द्वारा क्रिस रे को हटाने के बाद यह स्थान खुला हुआ था, जिससे पटेल की नियुक्ति की संभावना बनी।
जैसा कि अपेक्षित था, सुनवाई राजनीतिक रूप से विभाजित रही। समिति में रिपब्लिकन सदस्यों ने पटेल का बचाव किया और FBI में सुधार की आवश्यकता को रेखांकित किया। सीनेट न्यायपालिका समिति के अध्यक्ष चक ग्रासली ने FBI की उच्च-प्रोफ़ाइल जांचों से निपटने के तरीकों की आलोचना करते हुए कहा, “जनता का विश्वास गिरा है क्योंकि एजेंसी पारदर्शिता की कमी और राजनीतिकरण का शिकार रही है।” उन्होंने कहा कि पटेल “एक संकटग्रस्त FBI” की बागडोर संभालेंगे।
वहीं, डेमोक्रेट्स ने पटेल की निष्पक्षता पर सवाल उठाए और उनके द्वारा लिखी गई पुस्तक गवर्नमेंट गैंगस्टर्स से कुछ अंश पढ़े। उन्होंने पटेल के पिछले पॉडकास्ट बयानों पर भी सवाल उठाए। लेकिन पटेल ने “शत्रु सूची” रखने के आरोपों को खारिज करते हुए कहा, “FBI का राजनीतिकरण नहीं होगा। यहाँ किसी भी प्रकार की प्रतिशोधात्मक कार्रवाई नहीं की जाएगी।”
सीनेट न्यायपालिका समिति के शीर्ष डेमोक्रेटिक सदस्य, सीनेटर डिक डर्बिन ने FBI निदेशक पद के लिए एक ऐसे व्यक्ति की आवश्यकता पर बल दिया, जो राष्ट्रीय सुरक्षा को राजनीतिक हितों से ऊपर रखे।
इस सुनवाई ने FBI की भूमिका और उसकी स्वतंत्रता पर गहरे राजनीतिक मतभेदों को उजागर किया। न्यूज़वीक ने कहा कि पटेल की नियुक्ति FBI के नेतृत्व में एक बड़ा बदलाव दर्शाएगी, क्योंकि उन्होंने ट्रंप प्रशासन की जांचों की आलोचना की है और पूर्व राष्ट्रपति के करीबी माने जाते हैं।
6 जनवरी के दंगे और पटेल की प्रतिक्रिया
हालांकि पटेल की अधिकांश प्रतिक्रियाएँ अनुमानित थीं, लेकिन 6 जनवरी के दंगों पर उनकी स्थिति ने ध्यान आकर्षित किया। ट्रंप समर्थक माने जाने वाले पटेल ने इस मामले में पूर्व राष्ट्रपति से दूरी बना ली। उन्होंने कहा, “मैं किसी भी ऐसे व्यक्ति की सजा को माफ किए जाने से सहमत नहीं हूँ जिसने कानून प्रवर्तन पर हिंसा की।”
यह प्रतिक्रिया तब आई जब सीनेटर थॉम टिलिस (R-NC) ने 6 जनवरी के दोषियों को “गुंडे” कहा और सुझाव दिया कि यदि पटेल FBI का नेतृत्व कर रहे होते, तो शायद ट्रंप ने अलग निर्णय लिया होता।
सीनेटर टेड क्रूज़ (R-TX) ने 6 जनवरी के हमले के दौरान नेशनल गार्ड की धीमी प्रतिक्रिया का दोष तत्कालीन हाउस स्पीकर नैन्सी पेलोसी और वाशिंगटन डी.सी. की मेयर म्यूरियल बोउसर पर डालने की कोशिश की। लेकिन पटेल, जो उस समय कार्यवाहक रक्षा सचिव क्रिस्टोफर सी. मिलर के चीफ ऑफ स्टाफ थे, उस दिन सुरक्षा व्यवस्था को लेकर ट्रंप के प्रमुख अधिकारियों के संपर्क में थे।
डेमोक्रेट्स के साथ टकराव
सुनवाई के दौरान एक दिलचस्प क्षण तब आया जब पटेल ने सीधे तौर पर यह कहने से इनकार कर दिया कि जो बाइडेन ने 2020 का चुनाव जीता था। सीनेटर पीटर वेल्च (D-VT) ने उनसे पूछा, “बाइडेन 2020 का चुनाव जीते, इसे कहने में क्या दिक्कत है?” पटेल ने जवाब दिया, “राष्ट्रपति बाइडेन को प्रमाणित किया गया और शपथ दिलाई गई।”
सीनेटर एलेक्स पडिला (D-CA) ने पटेल से उनके तथाकथित “J6 Choir” से संबंधों के बारे में सवाल किया, लेकिन पटेल ने इससे किसी भी प्रकार का जुड़ाव होने से इनकार किया।
सीनेटर एडम शिफ (D-CA) ने पटेल पर 6 जनवरी की घटनाओं से लाभ उठाने का आरोप लगाया। उन्होंने पटेल से कहा कि वह उपस्थित कैपिटल पुलिस अधिकारियों की ओर मुड़कर देखें और बताएं कि क्या वह इस पर गर्व महसूस करते हैं। पटेल ने इस दावे को “पूरी तरह से झूठ” बताया।
हालांकि इस तीखी सुनवाई के बावजूद, अब तक किसी भी रिपब्लिकन सीनेटर ने पटेल की पुष्टि का विरोध नहीं किया है। यदि उनकी नियुक्ति होती है, तो यह FBI के नेतृत्व में एक बड़ा बदलाव होगा, जिसमें ट्रंप समर्थक एक प्रमुख व्यक्ति शीर्ष पद पर काबिज होगा।
आगे बढ़ते हुए, पटेल की पुष्टि प्रक्रिया FBI के भविष्य, कानून प्रवर्तन की जवाबदेही और राजनीतिक प्रभाव के मुद्दों को उजागर करती रहेगी।
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