राहुल गांधी के लिए गुजरात में कांग्रेस को पुनर्जीवित करने का कार्य पहले से अधिक कठिन होता जा रहा है। जुलाई 2024 में, जब लोकसभा चुनावों में कांग्रेस ने मामूली सुधार करते हुए संसद में विपक्ष का दर्जा पुनः प्राप्त किया, तब उन्होंने गुजरात का दौरा किया था। लेकिन इसके बाद, पिछले महीने हुए स्थानीय निकाय चुनावों में पार्टी को करारी हार का सामना करना पड़ा।
68 नगरपालिकाओं के चुनाव में भाजपा ने 65 में बोर्ड बनाए, समाजवादी पार्टी (एसपी) ने पोरबंदर जिले में दो नगरपालिकाओं पर कब्जा जमाया, जबकि कांग्रेस केवल एक नगरपालिका, देवभूमि द्वारका जिले में जीत सकी। यह पिछली बार जीती गई 12 सीटों से बड़ी गिरावट थी।
राहुल शुक्रवार को दो दिवसीय दौरे पर गुजरात पहुंचे, जो अप्रैल में होने वाले अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी (AICC) सत्र से ठीक एक महीना पहले है। यह सत्र 64 वर्षों बाद गुजरात में आयोजित किया जा रहा है। पुराने कांग्रेस नेता पार्टी की स्थिति की तुलना पहले की ताकतवर कांग्रेस से करते हुए इसे वर्तमान में मुख्य विपक्षी दल बने रहने के लिए भी संघर्षरत मान रहे हैं।
कांग्रेस का सुनहरा अतीत
गुजरात कांग्रेस की अनुशासन समिति के संयोजक, 92 वर्षीय बालूभाई पटेल, उन सेवा दल स्वयंसेवकों में से एक थे, जिन्होंने 1961 में भावनगर में हुए AICC सत्र को आयोजित करने में मदद की थी। उन्होंने उस समय के नेताओं की “सरलता” को याद किया और कहा कि जवाहरलाल नेहरू जैसे नेता, जो उस समय प्रधानमंत्री थे, आम कार्यकर्ताओं के साथ सहजता से मिलते थे।
पटेल ने याद किया कि कांग्रेस में उस समय संघ (RSS) की तरह पूर्णकालिक कार्यकर्ता होते थे, जो पार्टी के लिए समर्पित रहते थे। स्वयंसेवक अस्थायी शौचालय स्थापित करने और भोजन प्रबंधन जैसे कार्यों में लगे रहते थे, जिससे पार्टी के भीतर एकता बनी रहती थी।
उस दौर की कांग्रेस और आज की कांग्रेस की तुलना करते हुए पटेल ने कहा, “पहले नेता कार्यकर्ताओं की देखभाल करते थे, उनकी हर छोटी जरूरत का ध्यान रखते थे। आज सत्ता ने उन्हें विनम्र बनाने के बजाय अभिमानी बना दिया है।” उन्होंने कहा कि कांग्रेस अपने जड़ों से भटक गई है और संगठन की ताकत सिर्फ भाषणों से नहीं, बल्कि जमीनी स्तर के कार्यों से आती है।
पूर्व केंद्रीय मंत्री और योजना आयोग के सदस्य योगेंद्र माकवाना (92) ने 1969 में कांग्रेस विभाजन के दौरान इंदिरा गांधी से टकराव की अपनी घटना को याद किया। उन्होंने बताया कि जब उन्हें चुनाव टिकट नहीं मिला तो उन्होंने खुलकर विरोध किया, और इंदिरा गांधी ने उनकी बात सुनी और उन्हें एक महत्वपूर्ण चुनावी जिम्मेदारी सौंप दी। उन्होंने कहा, “अगर आज कोई ऐसा करता है, तो उसे पार्टी से बाहर निकाल दिया जाएगा।”
गुजरात में कांग्रेस की चुनौतियाँ
शुक्रवार को राहुल गांधी ने गुजरात में पार्टी नेताओं से मुलाकात कर उनकी विफलताओं पर सवाल उठाए। सूत्रों के अनुसार, नेताओं ने “गुटबाजी” और “संसाधनों की कमी” को मुख्य कारण बताया।
शनिवार को पार्टी कार्यकर्ताओं को संबोधित करते हुए, राहुल ने कांग्रेस के कुछ नेताओं पर “भाजपा से मिलीभगत” का आरोप लगाया। उन्होंने कहा कि गुजरात कांग्रेस में दो तरह के लोग हैं—एक जो पार्टी की विचारधारा से जुड़े हैं और जनता के लिए संघर्ष करते हैं, और दूसरे जो जनता से कटे हुए हैं और आधे भाजपा के साथ हैं।
एक दलित पूर्व विधायक ने बताया कि हाल के वर्षों में पार्टी के भीतर “जातिवाद” बढ़ गया है। उन्होंने कहा, “कुछ जातियों के लोगों को प्राथमिकता दी जाती है, जिससे पार्टी की एकता प्रभावित होती है।” एक अन्य वरिष्ठ नेता ने कहा कि जमीनी स्तर पर अनुशासन की कमी के कारण पार्टी को वोट नहीं मिल पाते।
एक पूर्व राज्यसभा सांसद ने कहा, “राहुल जी के सामने भले ही बड़ी-बड़ी बातें कही जाती हैं, लेकिन सच्चाई यह है कि हम जमीनी स्तर के कार्यकर्ताओं और नेताओं को तैयार करने में विफल रहे हैं।”
माकवाना के बेटे, भारत, जो एक पूर्व कांग्रेस विधायक हैं, ने पार्टी में चाटुकारिता और पैसे के बढ़ते प्रभाव को दोषी ठहराया। उन्होंने कहा कि पार्टी नेतृत्व को खुले विचारों वाला होना चाहिए, कार्यकर्ताओं की बात सुननी चाहिए और उनकी क्षमता के अनुसार जिम्मेदारी देनी चाहिए। “अगर पार्टी अपनी क्षमता दिखाएगी, तो वित्तीय समर्थन अपने आप मिलेगा,” उन्होंने कहा।
क्या कांग्रेस वापसी कर सकती है?
कांग्रेस के वरिष्ठ नेता रमणीक पंड्या (86), जो 1961 AICC सत्र का हिस्सा थे, ने भी हाईकमान और कार्यकर्ताओं के बीच बढ़ती दूरी पर चिंता जताई। उन्होंने कहा कि पार्टी को अपने पुराने वफादार कार्यकर्ताओं को फिर से सक्रिय करना चाहिए।
गुजरात प्रदेश कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष और राज्यसभा सांसद शक्तिसिंह गोहिल ने कांग्रेस की चुनौतियों को स्वीकार करते हुए भी आशावाद जताया। उन्होंने कहा, “हम अहंकार और अन्याय के खिलाफ लड़ रहे हैं, लेकिन लोकतंत्र अंततः जनता की शक्ति पर आधारित होता है।”
राहुल गांधी ने राज्य इकाई को 2027 में सरकार बनाने की चुनौती दी है। हालांकि, कांग्रेस के लिए यह राह आसान नहीं होगी। गोहिल ने कहा, “राजनीति में कुछ भी निश्चित नहीं होता। गुजरात पहले भी कई चौंकाने वाले नतीजे देख चुका है।”
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