आखिरी बार मैं 2019 में आणंद में आरएस सोढ़ी (RS Sodhi) से मिला था, जब उन्होंने मुझे तत्कालीन मुख्य परिचालन अधिकारी (सीओओ) किशोर ज़ला (Kishore Zala) से मिलवाया था, जिन्हें उस साल सोढ़ी के बाद में सेवानिवृत्त होने पर गुजरात कोऑपरेटिव मिल्क फेडरेशन (Gujarat Cooperative Milk Federation-GCMMF) के प्रबंध निदेशक के रूप में कार्यभार संभालना था। ज़ाला ने मुझे जो विज़िटिंग कार्ड दिया, उसमें लिखा था, ” managing director designate ।” मैं बल्कि प्रभावित हुआ। वह अपने सबसे अच्छे रूप में उत्तराधिकार की योजना बना रहे थे। इस तरह बहुराष्ट्रीय निगमों ने इसे संभाला था। जीसीएमएमएफ खुद को वास्तव में पेशेवर संगठन साबित कर रहा था।
चार साल बाद, प्रभाव मिट चुकी है। एक सहज, गरिमापूर्ण कॉर्पोरेट उत्तराधिकार (corporate succession) क्या हो सकता था जो एक राजनीतिक तख्तापलट जैसा हो गया है। कोई औपचारिक बैटन पासिंग नहीं, कोई विदाई पार्टी नहीं, कोई धन्यवाद भाषण नहीं। जीसीएमएमएफ बोर्ड (GCMMF Board) के एक पत्र के माध्यम से सोढ़ी की अनौपचारिक निकासी, यह कहते हुए कि उनकी “सेवाएं तत्काल प्रभाव से समाप्त कर दी गईं हैं” यह संगठन में उनके 40 साल के करियर को समाप्त करने का एक दुखद तरीका है। लेकिन फिर, जब प्रबंध निदेशक की सेवानिवृत्ति की बात आती है तो GCMMF बोर्ड का अजीब व्यवहार करने का इतिहास रहा है।
अस्तव्यस्त निकास के मुख्य कारणों में से एक है सेवानिवृत्ति की आयु से परे एमडी को विस्तार देने की प्रथा। यह बोर्ड को विवेकाधीन शक्ति (discretionary power) प्रदान करता है और इसके परिणामस्वरूप ऐसी साजिशें होती हैं जिन्हें अन्यथा टाला जा सकता है। सोढ़ी को 2021 में विस्तार दिया गया था, जिसके परिणामस्वरूप किशोर ज़ला (Kishore Zala) एमडी के रूप में पदभार ग्रहण किए बिना ही उनसे पहले सेवानिवृत्त हो गए। अगले मनोनीत एमडी जयेन मेहता (Jayen Mehta) पर भी यही हश्र होने का खतरा मंडरा रहा था। ऐसा माना जाता है कि उन्होंने चेतावनी दी कि अगर बोर्ड ने स्थिति को बिगड़ने दिया तो वह चले जाएंगे।
पूर्व प्रबंध निदेशक बीएम व्यास, जो दस साल पहले एक अनौपचारिक निकास का खामियाजा भी भुगत चुके हैं, का कहना है कि एक्सटेंशन ने GCMMF की संगठनात्मक संस्कृति को प्रभावित किया है। “डॉ. वर्गीज कुरियन ने मुख्य सिद्धांत का पालन किया कि सीईओ को सेवानिवृत्ति पर सेवानिवृत्त होना चाहिए। उनका मानना था कि उत्तराधिकार की योजना एक शीर्ष प्रबंधक के सबसे महत्वपूर्ण कार्यों में से एक है,” वे कहते हैं।
मैं 2019 के बाद से सोढ़ी से नहीं मिला हूं, लेकिन तब से मैंने कई बार उनसे फोन पर बात की है। पिछले एक साल में, उन्होंने यह सुझाव देना शुरू किया कि मैं उनके बजाय लंबी अवधि की नीतियों पर जयेन मेहता से बात करता हूं। फिर वह असभ्य पत्र क्यों जिसने विवाद पैदा करने का काम किया? क्या यह सिर्फ poor communication था?
बेस्टसेलिंग किताब बिजनेस एटिकेट (Business Etiquette) की लेखिका शीतल कक्कड़ मेहरा (Shital Kakkar Mehra) कहती हैं, “जब कंपनियां मर्यादा का पालन नहीं करतीं, तो उनकी ब्रांड छवि को नुकसान पहुंचता है। किसी सीईओ को तत्काल प्रभाव से इस्तीफा देने के लिए कहना तभी एक विकल्प है जब उसकी ओर से कुछ असावधानी हो, जो कि अमूल में नहीं है।”
सोढ़ी खुद फिलहाल इस विषय पर इंटरव्यू के अनुरोधों का जवाब नहीं दे रहे हैं। इसके बजाय, वह ट्विटर के माध्यम से यह जाहिर कर रहे हैं कि वह GCMMF बोर्ड के फैसले से बहुत खुश हैं।
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