सूरत: ट्रांसजेंडर अधिकारों की लड़ाई लंबी और कठिन रही है। अक्सर हाशिए पर डाल दिए जाने और अनदेखी किए जाने के बावजूद, इस समुदाय ने समाज में अपनी पहचान और स्वीकृति के लिए कई बाधाओं को पार किया है। अब, सूरत के 17 ट्रांसजेंडर व्यक्ति पावरलिफ्टिंग प्रतियोगिताओं में अपनी प्रतिभा दिखाकर समाज की रूढ़िवादी सोच को तोड़ रहे हैं।
कड़ी मेहनत और निरंतर अभ्यास के बल पर, उन्होंने कई ओपन पावरलिफ्टिंग प्रतियोगिताओं में पदक जीते हैं और समाज में प्रचलित इस धारणा को चुनौती दी है कि ट्रांसजेंडर लोग केवल भीख मांगने या आशीर्वाद देने तक सीमित हैं।
कई ट्रांसजेंडर व्यक्तियों के लिए भार उठाना समाज के अन्याय का भार उठाने से आसान साबित हुआ। “मैंने कभी नहीं सोचा था कि भीख मांगने या आशीर्वाद देने के अलावा कोई और जिंदगी होगी। लेकिन जब मैंने पावरलिफ्टिंग चैंपियनशिप में भाग लिया, तो मुझे उम्मीद की एक किरण दिखी,” कहती हैं महेरा कादरी, जिन्होंने 82.5 किलोग्राम भार वर्ग में पदक जीता।
बी.ए. स्नातक होने के बावजूद, कादरी को सामाजिक स्वीकृति और अवसरों के लिए संघर्ष करना पड़ा। उन्होंने बताया, “पहली बार मैंने अपने जीवन में उम्मीद देखी जब मैंने पावरलिफ्टिंग प्रतियोगिता में भाग लिया और पदक जीता.”
उनकी यात्रा दो साल पहले शुरू हुई जब उन्होंने एक जिम जॉइन किया, जहाँ उन्हें समुदाय के एक अन्य ट्रांसजेंडर व्यक्ति और समूह की नेता से प्रोत्साहन मिला। इस सहयोग से उनमें पावरलिफ्टिंग के प्रति रुचि जागी और उन्होंने इसे गंभीरता से अपनाया।
सिमी, जिन्हें आंचल जरीवाला के नाम से भी जाना जाता है, 56 किलोग्राम भार वर्ग में प्रतिस्पर्धा करती हैं और प्रतियोगिता में भाग लेने वाली पहली ट्रांसजेंडर एथलीटों में से एक थीं। उन्होंने कहा, “दो साल पहले, मैं हमारे समुदाय से अकेली थी जो इस प्रतियोगिता में भाग ले रही थी। तब मुझे लगा कि दूसरों को भी यह मौका मिलना चाहिए, और मैंने उन्हें प्रेरित किया।”
स्पोर्ट एसोसिएशन ऑफ गुजरात फाउंडेशन (SAGF) ने ट्रांसजेंडर एथलीटों के लिए अवसरों के द्वार खोले हैं। SAGF के अध्यक्ष धर्मेंद्र पटेल ने कहा, “हमने तीसरे लिंग के व्यक्तियों को भाग लेने की अनुमति दी ताकि वे खुद को अलग-थलग महसूस न करें। शुरुआत में केवल दो ट्रांसजेंडर प्रतियोगियों ने भाग लिया, लेकिन अब अधिक लोग जुड़ रहे हैं।”
फिटनेस ट्रेनर अकबर शेख ने इस यात्रा को नज़दीक से देखा है और उनका मार्गदर्शन किया है। उन्होंने कहा, “शुरुआत में कुछ ही ट्रांसजेंडर लोग व्यायाम के लिए आते थे, लेकिन जब उन्होंने देखा कि उनमें से एक ने पेशेवर रूप से प्रतिस्पर्धा की, तो दूसरों की भी रुचि बढ़ी। हमने उन्हें पावरलिफ्टिंग के लिए प्रशिक्षित करने का प्रोत्साहन दिया।”
सिमी की सफलता ने दूसरों को भी प्रेरित किया, जिनमें से एक प्राची कुंवर हैं, जिन्होंने हाल ही में 90 किलोग्राम भार वर्ग में राष्ट्रीय चैम्पियनशिप में स्वर्ण पदक जीता। प्राची ने कहा, “मैं पिछले तीन वर्षों से प्रशिक्षण ले रही हूं और कई प्रतियोगिताओं में भाग लिया है। जब मैंने अपनी सीनियर, सिमी, को प्रतिस्पर्धा करते देखा, तो मुझे भी इसमें रुचि जागी।”
आर्थिक सहायता भी इनकी यात्रा में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही है। नवोदय ट्रस्ट भोजन, सप्लीमेंट्स और आवश्यक उपकरण प्रदान करता है। नवोदय ट्रस्ट की संस्थापक नूरी कुंवर ने कहा, “ट्रस्ट उनके जूते, खाद्य सप्लीमेंट्स और अन्य खर्चों को वहन करता है ताकि वे खेलों में अपनी एक नई पहचान बना सकें।”
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