अहमदाबाद के दक्षिणी छोर पर स्थित और 109.6 हेक्टेयर में फैला चंदोला लेक, शायद शहर की तीन प्रमुख झीलों में सबसे कम दस्तावेजीकृत है। जहां कंक्रिया झील, जो सुलतानत काल की धरोहर है, और वस्ट्रापुर झील, जो शहर के केंद्र में स्थित है और जिसका कई कायाकल्प कार्य चल रहे हैं, पर ज्यादा ध्यान दिया जाता है, वहीं चंदोला लेक, जो ब्रिटिश काल में सिंचाई के उद्देश्य से बनाई गई थी, अधिकांशत: अपनी झील के तल पर पिछले कुछ दशकों में बसे झोपड़ियों के लिए जाना जाता है।
दानिलिमड़ा, जो एक प्रमुख मुस्लिम इलाका है, और इसानपुर, जो हिंदू-प्रधान इलाका है, के बीच स्थित चंदोला लेक के किनारे पर सब्जी बेचने वाले, अस्थायी श्रमिक, कबाड़ व्यापारी और नाई जैसे लोग बसे हुए हैं। जब शहर का विस्तार हुआ, तो इन लोगों ने अपने झोपड़े और दुकानें यहां बनानी शुरू कीं।
इस क्षेत्र को लंबे समय से अधिकारियों की नजरों में रखा गया है, और यहां अवैध बांग्लादेशी नागरिकों को हटाने के लिए समय-समय पर विध्वंस अभियान चलाए गए हैं। लेकिन, जम्मू-कश्मीर के पहलगाम में 22 अप्रैल को हुए आतंकवादी हमले के बाद जो घटनाएं घटित हुईं, उन्होंने यहां के निवासियों को चौंका दिया।
26 अप्रैल को कार्रवाई
26 अप्रैल की सुबह 3 बजे से एक पुलिस ऑपरेशन शुरू हुआ, जिसमें चंदोला लेक के दानिलिमड़ा हिस्से से 890 लोगों—जिसमें 219 महिलाएं और 214 बच्चे शामिल थे—को अवैध विदेशी अप्रवासी होने के संदेह में पकड़ा गया। इन्हें पहले कंक्रिया के फुटबॉल ग्राउंड में इकट्ठा किया गया और फिर चार किलोमीटर तक अहमदाबाद की सड़कों से होते हुए गायकवाड हवेली, जो अब क्राइम ब्रांच का मुख्यालय है, ले जाया गया।
हालांकि अधिकांश को भारतीय नागरिकता की पुष्टि होने के बाद छोड़ दिया गया, राहत का समय ज्यादा देर तक नहीं रहा। 28 अप्रैल की रात को बुलडोजर पहुंचे और 29 अप्रैल को विध्वंस कार्य शुरू हो गया। अहमदाबाद म्युनिसिपल कॉरपोरेशन (AMC) के अनुसार, 4000 संरचनाओं, जिनमें घर और दुकानें शामिल थीं, को ध्वस्त कर दिया गया।
चंदोला लेक का संक्षिप्त इतिहास
ब्रिटिश काल में चंदोला लेक का निर्माण खारी नदी के पानी को कर्णिकट नहर के माध्यम से सिंचाई के लिए ले जाने के उद्देश्य से किया गया था। हालांकि, पिछले कई वर्षों में इन नहरों में कचरा जमा हो गया है। यह झील, जो केवल अत्यधिक वर्षा के दौरान भरती है, तीन हिस्सों में बंटी हुई है—दो छोटे हिस्से (नाना) और एक बड़ा हिस्सा (मोठा)—जो गर्मियों में सूखकर कीचड़ के मैदान में तब्दील हो जाता है।
समय के साथ, यहां अतिक्रमण बढ़ने लगे और यह क्षेत्र चंदोला तलाव न चपड़ा के नाम से जाना जाने लगा। एक झोपड़पट्टी का हिस्सा, जिसे ‘बांग्लादेशी बस्ती’ या ‘बांगलीवास’ कहा जाता है, पुलिस के लिए विशेष रूप से निगरानी का केंद्र बना रहा है। अक्टूबर 2022 में, अहमदाबाद पुलिस की डीसीबी ने इस बस्ती से 48 संदिग्ध अवैध बांग्लादेशियों को पकड़ा और उन्हें ‘डिपोर्ट’ कर दिया। यह कार्रवाई फरवरी में फिर से की गई, जब 16 बांग्लादेशी नागरिकों को गिरफ्तार किया गया।
विध्वंस ऑपरेशन
29 अप्रैल को, 74 बुलडोजर और 200 ट्रकों की मदद से 1.5 लाख वर्ग मीटर जमीन को साफ किया गया—जो कि पहले निर्धारित 1.25 लाख वर्ग मीटर से अधिक था, जैसा कि नगरपालिका आयुक्त बंचा निधि पाणी ने भारतीय एक्सप्रेस से कहा। 1 मई तक, जब तीन दिवसीय विध्वंस कार्य समाप्त हुआ, तब तक 890 में से केवल 200 लोगों की नागरिकता की पुष्टि की गई, जिनमें से 200 को बांग्लादेशी नागरिक के रूप में पहचानकर उन्हें जॉइंट इंटेरोगेशन सेंटर (JIC) में भेज दिया गया।
जबकि राज्य के गृह मंत्री, हर्ष संघवी ने इस ऑपरेशन को गुजरात पुलिस की “ऐतिहासिक जीत” करार दिया, अहमदाबाद के पुलिस कमिश्नर जी एस मलिक ने यहां के सभी निवासियों को “भूमि हड़पने वाला” बताया। 29 अप्रैल को, गुजरात हाई कोर्ट ने चंदोला बस्ती के निवासियों द्वारा विध्वंस पर रोक लगाने की याचिका को खारिज कर दिया, और कहा कि झील के क्षेत्र में कोई निर्माण नहीं किया जा सकता।
ध्वस्त की गई संरचनाएं अधिकांशत: साधारण झोपड़ियां थीं—जिनमें अधिकतर छप्पर और एसीटस-छत वाले घर थे, और केवल एक छोटा हिस्सा ईंट और मोर्टार के बने घरों का था।
पुनर्वास और भविष्य की योजना
AMC ने विध्वंस के बाद झील के किनारे पर प्रीकास्ट बाउंड्री वॉल लगाना शुरू किया, जो अब मलबे और घरेलू सामान के अवशेषों से भरा पड़ा है। एक वरिष्ठ AMC अधिकारी ने कहा कि “पहले हमने बांग्लादेशी नागरिकों द्वारा किए गए अवैध अतिक्रमण को हटाया। अब, जबकि मलबा साफ किया जा रहा है, एक बाउंड्री वॉल बनाई जा रही है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि भविष्य में फिर से अतिक्रमण न हो।”
AMC के अधिकारी ने आगे कहा कि “अब इस काम पर एक सर्वेक्षण किया जाएगा, और हम भविष्य में और विध्वंस करने की योजना बना रहे हैं, लेकिन पहले स्थानीय निवासियों को नोटिस दिया जाएगा।”
राष्ट्रीय सुरक्षा और सामुदायिक प्रतिक्रियाएं
गुजरात सरकार ने इस कार्रवाई को राष्ट्रीय सुरक्षा के दृष्टिकोण से सही ठहराया है। मंत्री संघवी ने 2022 में यहां से चार व्यक्तियों को गिरफ्तार करने का हवाला दिया, जिन्हें अल-कायदा से जुड़े एक स्लीपर सेल का हिस्सा बताया गया। पुलिस के हलफनामे में यह भी कहा गया है कि यहां अवैध गतिविधियों में बांग्लादेशी नागरिकों को आश्रय देने और अन्य देशविरोधी तत्वों को पनाह देने का आरोप है।
हालांकि, कई निवासियों का कहना है कि यह कार्रवाई उनके साथ अन्यायपूर्ण है। चागन चौहान, जो सब्जी विक्रेता हैं, कहते हैं, “हम भारतीय हैं, हमने किसी का कुछ नहीं बिगाड़ा। सरकार पाकिस्तानियों और बांग्लादेशियों के खिलाफ कार्रवाई कर सकती है, हम विरोध नहीं करेंगे।”
अगला कदम
चंदोला लेक की स्थिति पर AMC अधिकारी ने कहा कि “यह केवल विध्वंस नहीं है, यह विकास की बात है… हम यह सोच रहे हैं कि झील में पानी कैसे भरा जा सकता है।” इसके लिए पिराना में स्थित सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट से पानी लाने पर विचार किया जा रहा है।
हालांकि, अधिकारियों का कहना है कि विध्वंस केवल शुरुआत है और उन लोगों को पुनर्वासित करना अभी बाकी है जो अन्य हिस्सों में चले गए हैं। एक वरिष्ठ AMC अधिकारी ने कहा कि “हम अब तक किए गए काम की समीक्षा करेंगे और इसके बाद ही आगे की योजना बनाई जाएगी।”
निष्कर्ष
चंदोला झील के पुनर्वास और विकास की योजना अभी तक अधूरी है। जबकि AMC द्वारा 2025-26 के बजट में इसे फिर से विकसित करने की बात की जा रही है, इस बीच यह सवाल बना हुआ है कि जिन लोगों को बेघर किया गया है, उनका पुनर्वास कब होगा।
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