यहां तक कि यह आसन्न प्रतीत होता है कि राजनीतिक रणनीतिकार प्रशांत किशोर से गुजरात चुनावों के लिए एक प्रमुख योजनाकार के रूप में कांग्रेस पार्टी के साथ जुड़ने की उम्मीद है, यह सार्वजनिक है कि वह शक्तिशाली लेउवा पटेल नेता नरेश पटेल को एक प्रमुख भूमिका में रखने की इच्छा रखते हैं, जबकि यह सुनिश्चित करते हैं कि युवा हार्दिक पटेल, एक कडवा पाटीदार, व्यवस्था के अभिन्न अंग के रूप में कांग्रेस में बने रहे ।
ऐसी अटकलें भी लगाई जा रही हैं कि प्रशांत किशोर 2024 के महत्वपूर्ण लोकसभा चुनावों से पहले कांग्रेस पार्टी में शामिल हो सकते हैं।
खोडलधाम मंदिर ट्रस्ट के प्रमुख नरेश पटेल के साथ राष्ट्रीय कांग्रेस के नेताओं के बीच तीन बैठकें हुईं और लेउवा पटेल नेता होने के नाते राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण सौराष्ट्र क्षेत्र में उनके उप-संप्रदाय में काफी प्रभाव है।
शुक्रवार को पटेल की पहली मुलाकात राष्ट्रीय महासचिव और गांधी परिवार के करीबी केसी वेणुगोपाल से हुई थी, इससे पहले प्रशांत किशोर से अलग मुलाकात हुई थी। इसके बाद कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी, प्रशांत किशोर और वेणुगोपाल के साथ एक और सम्मेलन हुआ। 15 मई के आसपास राहुल गांधी के विदेश से लौटने के बाद अंतिम फैसला किया जाएगा।
दिल्ली में एआईसीसी के विश्वसनीय सूत्रों के अनुसार, प्रशांत किशोर और नरेश पटेल ने बैठकों में जिस मुख्य बिंदु पर जोर दिया, वह यह था कि हार्दिक पटेल को पार्टी छोड़ने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए, क्योंकि हाल ही में उन्होंने पार्टी में संक्षिप्त भूमिका दिए जाने के बारे से नाराज है।साथ ही साथ भाजपा नेतृत्व की प्रशंसा कर रहे हैं है। हार्दिक के पाटीदार आंदोलन ने दिसंबर 2015 के निकाय चुनावों के साथ-साथ 2017 के विधानसभा चुनावों के दौरान एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जब कांग्रेस ने तीन दशकों में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया।
दिल्ली से राजकोट लौटने के बाद, नरेश पटेल, जिन्होंने हमेशा अपने पत्ते अपने सीने के पास रखे थे कि आखिर वह किस पार्टी में शामिल होंगे, ने राजकोट हवाई अड्डे पर संवाददाताओं से कहा, “मैंने प्रशांत किशोर से मुलाकात की थी। मैं अपने फैसले की घोषणा 15 मई को करूंगा। । तभी राहुल गांधी विदेश से लौटेंगे और कांग्रेस नेतृत्व की नरेश पटेल से निर्णायक मुलाकात होगी।
गुजरात की 6.5 करोड़ आबादी में पाटीदारों के दोनों युद्धरत पंथ – लेउवा और कडवा – के लगभग 1.5 करोड़ होने का अनुमान है। पाटीदार या पटेल भगवान राम के वंशज होने का दावा करते हैं; लेउवा और कड़वा राम के जुड़वां बेटों लव और कुश के वंशज होने का दावा करते हैं। लेउवा खोडल मां को अपने कुल देवता के रूप में पूजते हैं, जबकि कड़वा उमिया माता की पूजा करते हैं।
यहां तक कि गुजरात कांग्रेस के सूत्र भी वीओआई को बताते हैं कि भाजपा विरोधी (भारतीय जनता पार्टी) के आंदोलन ने जिस स्वर को जन्म दिया वह अभी भी जीवित है।
गुजरात कांग्रेस के एआईसीसी सहप्रभारी ने कहा, “हमें भाजपा के खिलाफ चुनाव लड़ने और जीतने के लिए पाटीदारों की जरूरत है, खासकर लेउवा और कडवा जो राज्य के मतदाताओं का लगभग 15 प्रतिशत हैं।”
मध्य, उत्तर और दक्षिण गुजरात में, भाजपा ने 2017 के चुनावों में कुल 76 सीटों के साथ अपनी उपस्थिति बनाए रखी थी।
इंडियन-पॉलिटिकल एक्शन कमेटी (आई-पीएसी) के एक वरिष्ठ सदस्य ने वीओआई को बताया कि यह स्पष्ट है कि गुजरात में लगभग 50 सीटों पर पाटीदारों का मजबूत प्रभाव है, जिनमें से अधिकांश सौराष्ट्र क्षेत्र में हैं।
“अगर कांग्रेस नरेश पटेल को सही चुनावी उम्मीदवारी दे सकती है और हार्दिक पटेल पर पकड़ बना सकती है, तो संभावना अधिक है कि सौराष्ट्र में उमियाधाम सिदसर जैसे अन्य पाटीदार समुदाय के संगठन; उमियाधाम और उत्तरी गुजरात में; विश्व उमिया फाउंडेशन और सरदारधाम में। मध्य गुजरात; दक्षिण गुजरात में सूरत स्थित समस्त पाटीदार समाज और पाटीदार अनामत आंदोलन समिति (PAAS) कांग्रेस समर्थक के रूप में गठबंधन करेगी।
आम आदमी पार्टी (आप) भी प्रभावशाली नेताओं के स्वागत के लिए अपना दरवाजा चौड़ा करके अशांत जल में मछली पकड़ने की पूरी कोशिश कर रही है।
विशेष रूप से, हाल ही में 2021 के सूरत नगरपालिका चुनावों में, AAP ने पाटीदार बहुल क्षेत्रों में 27 में से 8 सीटें जीती हैं, जहां 2015 में समुदाय के नेताओं के नेतृत्व में आरक्षण आंदोलन हुआ था। पाटीदारों ने 2015 के बाद कांग्रेस का समर्थन किया था, लेकिन इस बार पुरानी पार्टी की तुलना में आप को तरजीह दी।
“पाटीदार समुदाय के नेताओं ने सूरत निकाय चुनावों में एक विशिष्ट संख्या में टिकटों का प्रस्ताव दिया था, जिसे कांग्रेस ने अस्वीकार कर दिया था। तब आप ने 28.58 प्रतिशत के वोट शेयर के साथ 27 सीटें जीती थीं, जबकि कांग्रेस ने एक भी सीट नहीं जीती थी। शेयर में 9.23 फीसदी की गिरावट”, आई-पीएसी स्रोत ने वीओआई को बताया
