राजस्थान में, थार रेगिस्तान (Thar Desert) के किनारे बसा शहर, जहां दो दिवसीय बीकानेर ऊंट महोत्सव (Bikaner Camel Festival), जनवरी में (13-15) को आयोजित किया जाता है और राजस्थानी सरकार के पर्यटन विभाग (Rajasthani government’s Department of Tourism) द्वारा आयोजित किया जाता है। यहां ऊंट का जश्न मनाया जाता है और इसे “रेगिस्तान के जहाज” के रूप में भी जाना जाता है। दुनियाभर में प्रसिद्ध उच्च और शक्तिशाली ऊंट पर केंद्रित एक उत्सव इसलिए जरूरी है क्योंकि यह राजस्थान के रेगिस्तान में दैनिक जीवन का एक महत्वपूर्ण घटक है।
बीकानेर के आसपास का क्षेत्र ऊंट प्रजनन (camel breeding) और ऊंट पालने और प्रशिक्षण की सदियों पुरानी परंपरा के लिए प्रसिद्ध है। बीकानेर के ऊंट अपनी कृपा, सुंदरता और शक्ति के लिए प्रसिद्ध हैं।
पूर्व बीकानेर सेना की गंगा रिसाला ऊंट रेजीमेंट (Ganga Risala camel regiment) ने सोमालिलैंड, मिस्र और चीन दोनों विश्व युद्धों और संघर्षों में सेवा की। यह रेजिमेंट भारतीय सेना की ऊंट इकाई, गंगा जैसलमेर रिसाला (Ganga Jaisalmer Risala) की अग्रदूत थी, जिसने 1975 में भंग होने से पहले 1965 के भारत-पाकिस्तान युद्ध में काम किया था। वर्तमान में, सीमा सुरक्षा बल (बीएसएफ) बीकानेर कैमल कॉर्प (Bikaner Camel Corp) अभी भी ऊंट का उपयोग पाकिस्तान के साथ अंतरराष्ट्रीय सीमा पर गश्त करने के लिए करता है।
भारी और खूबसूरती से सजे ऊंटों का जुलूस ऊंट उत्सव (camel festival) के पहले दिन से शुरू होता है। उनके पास फूलों और मोतियों की माला, टखने की पट्टियाँ और अत्यधिक सजावटी लगाम हैं। परेड राजसी जूनागढ़ किले से शुरू होती है, जहां हजारों स्थानीय लोग और पर्यटक जुलूस देखने के लिए इंतजार कर रहे होते हैं। यात्रा डॉ. कर्णी सिंह स्टेडियम में समाप्त होती है, जहां आधिकारिक तौर पर जुलूस शुरू होता है।
त्योहार के दूसरे दिन, पर्यटकों और स्थानीय लोगों दोनों के लिए कई प्रतियोगिताएं होती हैं। आप रस्साकशी में भाग ले सकते हैं, जिसे पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए डिज़ाइन किया गया है, लेकिन वाटर-पॉट रेस केवल महिलाओं के लिए है। फिर पगड़ी बांधने की प्रतियोगिता है, जो विशेष रूप से विदेशी पर्यटकों के लिए डिज़ाइन की गई है, जबकि बीकानेर और आसपास के क्षेत्रों के स्थानीय लोग कुश्ती और कबड्डी प्रदर्शन प्रतियोगिताओं में भाग लेते हैं।
यह उत्सव काल बेलिया, घूमर नृत्य और चमकदार आतिशबाजी के प्रदर्शन जैसे प्रदर्शनों के साथ समाप्त होता है।
Also Read: राजस्थान: जब आप जवाई में हों तो यह आपको जरूर करना चाहिए
