सरकार ने गुरुवार को वाशिंगटन पोस्ट की एक रिपोर्ट पर प्रतिक्रिया व्यक्त की, जिसमें आईफोन पर “राज्य-प्रायोजित हमलावरों” द्वारा संभावित हमलों के संबंध में ऐप्पल द्वारा जारी चेतावनी को कम करने के प्रयासों का आरोप लगाया गया था।
रिपोर्ट में पेगासस स्पाइवेयर के माध्यम से पत्रकारों को लक्षित करने के बार-बार किए गए प्रयासों का भी विवरण दिया गया है। इलेक्ट्रॉनिक्स और आईटी राज्य मंत्री राजीव चन्द्रशेखर ने इस कहानी को “आधे तथ्य, पूरी तरह से प्रायोजित” कहकर खारिज कर दिया, और मंत्रालय के लगातार रुख पर जोर दिया कि ऐप्पल को अपने उपकरणों में किसी भी कमजोरियों को स्पष्ट करना चाहिए।
चंद्रशेखर ने जोर देकर कहा, “एप्पल को सीईआरटी-इन के साथ जांच में शामिल होने के लिए कहा गया था, बैठकें हुई हैं और जांच जारी है। ये तथ्य हैं।” उन्होंने मीडिया में प्रस्तुत कथा की “रचनात्मक कल्पना और पत्रकारिता के भेष में क्लिकबैटिंग” के रूप में आलोचना की।
अक्टूबर में, Apple ने विपक्षी राजनेताओं और पत्रकारों को संभावित उल्लंघनों के बारे में चेतावनी जारी की थी। वाशिंगटन पोस्ट ने दावा किया कि सरकारी अधिकारियों ने एप्पल के भारतीय प्रतिनिधियों से संपर्क किया और कंपनी पर अलर्ट के राजनीतिक प्रभाव को कम करने के लिए दबाव डाला। रिपोर्ट में आगे आरोप लगाया गया कि एक Apple सुरक्षा विशेषज्ञ को राजधानी में एक बैठक में बुलाया गया था, जहाँ सरकारी प्रतिनिधियों ने चेतावनियों के लिए वैकल्पिक स्पष्टीकरण का आग्रह किया था।
अलर्ट पर प्रतिक्रिया देते हुए, Apple ने एक बयान जारी किया था, जिसमें कहा गया था, “Apple किसी विशिष्ट राज्य-प्रायोजित हमलावर को खतरे की सूचना का श्रेय नहीं देता है।” कंपनी ने ऐसे हमलावरों की परिष्कार और उनके तरीकों की विकसित प्रकृति को स्वीकार किया। ऐप्पल ने खतरे के खुफिया संकेतों की अपूर्ण प्रकृति और झूठे अलार्म की संभावना पर भी प्रकाश डाला।
एमनेस्टी इंटरनेशनल और वाशिंगटन पोस्ट की एक जांच में पत्रकार सिद्धार्थ वरदराजन और आनंद मंगनाले को उनके आईफोन पर पेगासस स्पाइवेयर के लक्ष्य के रूप में पहचाना गया।
वाशिंगटन पोस्ट ने बताया कि अक्टूबर में एप्पल की चेतावनियों ने मोदी प्रशासन को संदेश में नरमी लाने का अनुरोध करने के लिए प्रेरित किया। लेख में दावा किया गया कि एप्पल के भारत के प्रतिनिधियों को बुलाया गया और कंपनी पर अलर्ट के राजनीतिक प्रभाव को कम करने के लिए दबाव डाला गया।
Apple और भारत में इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना मंत्रालय दोनों ने टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया। भारतीय विपक्ष ने सरकार पर वरिष्ठ राजनेताओं के फोन हैक करने का प्रयास करने का आरोप लगाया, जिन्हें एप्पल से चेतावनी संदेश मिले थे। सोशल मीडिया पर साझा किए गए स्क्रीनशॉट में Apple के हवाले से कहा गया है, “Apple का मानना है कि आपको राज्य प्रायोजित हमलावरों द्वारा निशाना बनाया जा रहा है।”
ऐप्पल ने दोहराया कि उसने पूर्व में किसी विशिष्ट राज्य-प्रायोजित हमलावर को खतरे की सूचनाएं नहीं दिया है।
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