करीब तीन साल पहले 35 वर्षीय मुकेश तिवारी ने दिल्ली के आईटीओ में अपनी पान की दुकान खोली थी। तब से, उन्होंने देखा कि 5-10 रुपये के स्नेक के पैकेट का आकार अब काफी कम हो गया था। “मैंने पुराने पैकेटों का वजन नहीं किया इसलिए मैं आपको तुलनात्मक विश्लेषण नहीं दे सकता। बस ये समझिए कि सब छोटा हो गया है,” वह आत्मविश्वास से कहते हैं।
तिवारी गलत नहीं हैं। पूरे एफएमसीजी क्षेत्र में, ब्रांडों ने महंगाई कम करने के बावजूद लागत में कटौती करने के लिए व्याकरण (प्रति पैक मात्रा) को कम कर दिया है या हल्की पैकेजिंग ग्राहकों के सामने पेश की है। इनमें से अधिकांश व्यावसायिक निर्णय इस वर्ष की शुरुआत में पेश किए गए थे।
तिवारी जैसे स्टोर के मालिक आमतौर पर इस बदलाव को सबसे पहले देखते हैं, जिसे एक तरह से ‘सिकुड़न’ कहा जाता है। “लाहोरी ज़ीरा, जिसे 2020 में लॉन्च किया गया था, इसकी मात्रा 200 मिलीलीटर से घटाकर 160 मिलीलीटर कर दी गई है। थम्स अप और कोका-कोला की एक छोटी बोतल भी अब 250 मिली से घटाकर 200 मिली कर दी गई है,” तिवारी कहते हैं।
AICPDF (ऑल इंडिया कंज्यूमर प्रोडक्ट्स डिस्ट्रीब्यूटर्स फेडरेशन) के राष्ट्रीय अध्यक्ष धैर्यशील पाटिल द्वारा साझा किए गए आंकड़ों के अनुसार, पारले-जी बिस्कुट के 10 रुपये के पैकेट का वजन अब 140 ग्राम के बजाय 110 ग्राम है। कब वजन घटाने की शुरुआत की गई थी, यह स्पष्ट नहीं है, लेकिन वह याद करते हैं कि यह हाल ही में हुआ हुआ है – वित्तीय वर्ष 2021-22 की अंतिम तिमाही के आसपास।
साबुन ब्रांडों के लिए भी यही सच है। एक विम बार का वजन 65 से घटाकर 60 ग्राम कर दिया गया है। व्हील डिटर्जेंट पाउडर के 115 ग्राम पैकेट का वजन अब 110 ग्राम है, जबकि 150 ग्राम रिन का बार अब 140 ग्राम है। ये छोटी कटौती, जो अक्सर उपभोक्ताओं द्वारा ध्यान नहीं दी जाती है, जो कंपनियों को एक ही कीमत पर अधिक उत्पादन और खपत में मदद करती है।
भारत जैसे मूल्य-संवेदनशील बाजारों में, जहां एक उपभोक्ता उत्पाद को खरीदने से इनकार करता है, अगर कीमत में मामूली वृद्धि भी होती है, तो कीमतों में कटौती कंपनियों के लिए मूल्य बिंदुओं को लाभदायक बनाए रखने का सबसे आसान तरीका है।
छोटे पैक में आकार में कमी
अर्न्स्ट एंड यंग्स, ई-कॉमर्स, कंज्यूमर इंटरनेट और स्टार्टअप्स के पार्टनर और नेशनल लीडर अंकुर पाहवा कहते हैं, साइज में कमी आमतौर पर लोअर यूनिट पैक्स में होती है, जहां प्राइस सेंसिटिविटी ज्यादा होती है। “लगभग 20 रुपये प्रति पैकेज की कीमतों में वृद्धि को लागू करना आसान है, लेकिन इससे कम कीमत में ‘डाउनस्विचिंग’ ही एकमात्र विकल्प है। सभी मूल्य-संवेदनशील वस्तुओं में, इनपुट लागत को कम करने और उचित मूल्य बिंदुओं को बनाए रखने के लिए प्रति पैक की मात्रा में कमी का उपयोग किया जाता है। लेकिन यह कटौती बहुत बड़ी नहीं हो सकती। आप किसी चीज का वजन 50 ग्राम से घटाकर 40 ग्राम कर सकते हैं, लेकिन उसे घटाकर 25 ग्राम नहीं कर सकते,” वह समझाते हैं।
विश्वास यह है कि उपभोक्ताओं को छोटे बदलावों की सूचना नहीं है और वे उत्पाद खरीदना जारी रखेंगे, इस तथ्य से अनभिज्ञ कि वे प्रभावी रूप से उत्पादों के कम मात्रा के लिए अधिक भुगतान कर रहे हैं। लेकिन पाहवा जोर देकर कहते हैं कि यह अनैतिक काम नहीं है। “खरीदार को भी कुछ खरीदते समय एक सूचित विकल्प बनाना पड़ता है। यह कहने के बाद, कंपनियों को समय की मुद्रास्फीति और बढ़ती इनपुट लागत को ध्यान में रखते हुए एक निश्चित कीमत बनाए रखनी होगी,” वे कहते हैं।
हालांकि, आगे जाकर, कंपनियां अब गुप्त रूप से मात्रा में कमी को कम नहीं कर पाएंगी। उपभोक्ता मामलों के मंत्रालय द्वारा जारी एक मार्च अधिसूचना कंपनियों के लिए अक्टूबर से शुरू होने वाले प्रति ग्राम, प्रति किलोग्राम, प्रति मिलीलीटर और प्रति लीटर की कीमतों को प्रदर्शित करना अनिवार्य बनाती है।
कंपनियों का कहना है कि यह उनके उपभोक्ता आधार को बनाए रखने और बढ़ती लागत के प्रबंधन के बीच एक अच्छा संतुलन है। इस सेगमेंट में कीमतों में मामूली वृद्धि से बिक्री की मात्रा में गिरावट आती है, यही वजह है कि कंपनियां कीमतों में बढ़ोतरी से सावधान हैं।
ये छोटे पैकेज बिक्री की मात्रा के सबसे बड़े चालक हैं। हिंदुस्तान यूनिलीवर ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया कि उनके कारोबार में उसका 30 प्रतिशत हिस्सा है, जबकि ब्रिटानिया के लिए, छोटे पैकेज इसकी बिक्री का 50-55 प्रतिशत हिस्सा बनाते हैं। 2021-2022 में ब्रिटानिया के उत्पादों में ग्रामेज कटौती का मूल्य वृद्धि का लगभग 65 प्रतिशत हिस्सा है।
मार्केट में भले ही उनकी बिक्री का एक बड़ा हिस्सा है, लेकिन कुछ कंपनियां बाजार में छोटे पैकेजों की संख्या में पूरी तरह से कटौती कर रही हैं। उदाहरण के लिए, कंपनी के प्रवक्ता के अनुसार —— पेप्सिको, “वस्तुओं की कीमतों में वृद्धि और मुद्रास्फीति के दबाव को कम करने के लिए उच्च राजस्व पैक के मिश्रण में तेजी ला रही है।”
नेस्ले के मैगी नूडल्स जैसे नियम के अपवाद हैं। इन वर्षों में, एक पैकेट की कीमत 10 रुपये से बढ़कर 12 रुपये हो गई, जबकि आकार 100 ग्राम से घटाकर 70 ग्राम कर दिया गया है।
ऐसा नहीं है कि कीमतें बिल्कुल नहीं बढ़ी हैं। डाबर के सीईओ मोहित मल्होत्रा का कहना है कि कंपनी ने कई उत्पादों के दाम भी बढ़ाए हैं। “चौथी तिमाही के दौरान हमारी कुल कीमत वृद्धि लगभग 5.7 प्रतिशत रही है। उन श्रेणियों में जहां हमारे पास मूल्य निर्धारण की शक्ति है और जहां उपभोक्ता पुशबैक उतना गंभीर नहीं है, हमने मूल्य वृद्धि के माध्यम से पूरे प्रभाव को कम कर दिया है। उदाहरण के लिए, हेल्थकेयर और फूड एंड बेवरेज श्रेणियों जैसी श्रेणियों में, हमने कीमतों में वृद्धि के माध्यम से प्रभाव को पूरी तरह से कम कर दिया है। हालांकि, व्यक्तिगत देखभाल की अत्यधिक प्रतिस्पर्धी श्रेणियों में, हमने केवल आंशिक मूल्य वृद्धि की है,” वह एक ईमेल के जवाब में बताते हैं।
डाबर ने यह नहीं बताया कि क्या उसने अपने कुछ उत्पादों का वजन कम किया है। पेप्सिको इंडिया (PepsiCo India) ने भी सीधे तौर पर पैकेज के आकार में कमी की पुष्टि नहीं की, लेकिन कहा कि वह इनपुट लागत को कम करने के लिए कुछ उपाय कर रही है। “पिछले कुछ महीनों में कमोडिटी की कीमतों में लगातार वृद्धि एफएमसीजी उद्योग को प्रभावित कर रही है। बढ़ती इनपुट लागत, विशेष रूप से पाम तेल और कागज और बढ़ी हुई माल ढुलाई लागत ने मार्जिन पर महत्वपूर्ण दबाव डाला है। पेप्सिको इंडिया एक विवेकपूर्ण दृष्टिकोण तलाश रही है और मूल्य, मूल्य समीकरण, लागत अनुकूलन सहित कई कदम उठाने की दिशा में काम कर रही है,” कंपनी के प्रवक्ता ने कहा।
‘वजन घटना’ कैसे मदद करता है
वजन घटाने से परिवहन लागत कम करने में भी मदद मिलती है। आकार में एक छोटी सी गिरावट पारले को परिवहन लागत पर भारी बचत करने में मदद करती है। पहले साठ रुपये के पारले बिस्कुट के पैकेट एक कार्टन में फिट होते थे। चूंकि आकार 30 ग्राम कम किया गया था, इसलिए एक कार्टन में 100 पैकेट फिट हो सकते हैं, जैसा कि एक मीडिया संस्थान के साथ साझा किए गए सीएआईटी के डेटा से पता चलता है।
कंपनियों ने लाइटर पैकेजिंग भी पेश की है। “हालांकि वे पैकेजिंग के साथ बहुत अधिक छेड़छाड़ नहीं करते हैं क्योंकि यह सीधे उत्पाद की गुणवत्ता को प्रभावित करता है, कंपनियां पुनर्नवीनीकरण पैकेजिंग का उपयोग कर रही हैं। मुख्य पैकेजिंग को अछूता रखा जा सकता है, लेकिन बाहरी पैकेजिंग हल्की गुणवत्ता की होती है या पुनर्नवीनीकरण उत्पादों से बनी होती है,” पाहवा कहते हैं।
पाटिल का कहना है कि मात्रा में इस कमी से वितरकों और खुदरा विक्रेताओं की कटौती प्रभावित नहीं होती है, मुकेश तिवारी इससे सहमत नहीं हैं। वह ज्यादातर अपनी दुकान पर हल्दीराम के विभिन्न वेफर्स और नमकीन बेचते हैं और कहते हैं कि उनका मार्जिन कम हो गया है। वे कहते हैं, “हल्दीराम नमकीन के 10 पैकेट की एक लड़ी की कीमत 80 रुपये थी, जो अब 83 रुपये है।”
