केंद्र सरकार ने अनुसूचित जातियों के सदस्यों, या दलितों की सामाजिक, आर्थिक और शैक्षिक स्थिति का अध्ययन करने के लिए एक राष्ट्रीय आयोग का गठन करने के लिए तैयार है, जो हिंदू, बौद्ध और सिख धर्म के अलावा अन्य धर्मों में परिवर्तित हो चुके हैं।
इस तरह के एक आयोग के गठन के प्रस्ताव पर केंद्र में सक्रिय रूप से चर्चा की जा रही है, और जल्द ही इसपर एक निर्णय होने की संभावना जताई जा रही है।
अल्पसंख्यक मामलों के मंत्रालय और कार्मिक व प्रशिक्षण विभाग (डीओपीटी) के सूत्रों ने कहा कि उन्होंने इस तरह के कदम के लिए हरी झंडी दे दी है। पता चला है कि इस प्रस्ताव पर गृह, कानून, सामाजिक न्याय और अधिकारिता और वित्त मंत्रालयों के बीच विचार-विमर्श चल रहा है।
इस तरह के आयोग के गठन का कदम उन दलितों के लिए सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष लंबित कई याचिकाओं के मद्देनजर महत्व रखता है, जो ईसाई या इस्लाम में परिवर्तित होने वाले दलितों के लिए एससी आरक्षण का लाभ चाहते हैं।
संविधान (अनुसूचित जाति) आदेश, 1950, अनुच्छेद 341 (Article 341) के तहत यह निर्धारित करता है कि हिंदू, सिख या बौद्ध धर्म से अलग धर्म को मानने वाले किसी भी व्यक्ति को अनुसूचित जाति का सदस्य नहीं माना जा सकता है। मूल आदेश जिसके तहत केवल हिंदुओं को एससी के रूप में वर्गीकृत किया गया था, 1956 में सिखों को शामिल करने के लिए और 1990 में बौद्धों को शामिल करने के लिए संशोधित किया गया था।
30 अगस्त को, सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने जस्टिस संजय किशन कौल की अध्यक्षता वाली सुप्रीम कोर्ट की बेंच को सूचित किया, जिसमें जस्टिस अभय एस ओका और विक्रम नाथ भी शामिल थे, कि वह याचिकाकर्ताओं द्वारा उठाए गए मुद्दे पर सरकार के रुख को रिकॉर्ड में रखेंगे। बेंच ने सॉलिसिटर जनरल को तीन सप्ताह का समय दिया और मामले को 11 अक्टूबर को सूचीबद्ध किया।
“सॉलिसिटर जनरल ने प्रस्तुत किया कि वह उस मुद्दे पर वर्तमान स्थिति / स्टैंड को रिकॉर्ड में रखना चाहते हैं, जो दलित समुदायों से आरक्षण के दावे को निर्दिष्ट लोगों के अलावा अन्य धर्मों तक बढ़ाने के लिए प्रार्थना से संबंधित है। उनके अनुरोध पर तीन सप्ताह का समय दिया जाता है। याचिकाकर्ताओं/अपीलकर्ताओं के विद्वान अधिवक्ताओं का कहना है कि वे इसके बाद एक सप्ताह के भीतर जवाब दाखिल करेंगे, यदि कोई होगा तो,” पीठ ने कहा।
ईसाई या इस्लाम धर्म अपनाने वाले दलितों की स्थिति और स्थिति में बदलाव के मानचित्रण के अलावा, प्रस्तावित आयोग वर्तमान एससी सूची में अधिक सदस्यों को जोड़ने के प्रभाव का भी अध्ययन करेगा।
यह मुद्दा दलितों तक ही सीमित है क्योंकि एसटी और ओबीसी के लिए कोई धर्म-विशिष्ट जनादेश नहीं है। डीओपीटी की वेबसाइट में कहा गया है, “अनुसूचित जनजाति से संबंधित व्यक्ति के अधिकार उसके धार्मिक विश्वास से स्वतंत्र हैं।” इसके अलावा, मंडल आयोग की रिपोर्ट के कार्यान्वयन के बाद, कई ईसाई और मुस्लिम समुदायों को ओबीसी की केंद्र या राज्यों की सूची में जगह मिली है।
एससी समुदाय के लिए उपलब्ध प्रमुख लाभों में केंद्र सरकार की नौकरियों में सीधी भर्ती के लिए 15 प्रतिशत आरक्षण, एसटी के लिए 7.5 प्रतिशत और ओबीसी के लिए 27 प्रतिशत कोटा है।
मुख्य रूप से ईसाई या इस्लाम में परिवर्तित होने वाले दलितों के लिए एससी आरक्षण लाभ का सवाल पहले की सरकारों के सामने भी आया है।
अक्टूबर 2004 में, डॉ. मनमोहन सिंह की अध्यक्षता वाली तत्कालीन यूपीए सरकार ने धार्मिक और भाषाई अल्पसंख्यकों के सामाजिक और आर्थिक रूप से पिछड़े वर्गों के कल्याण के उपायों की सिफारिश करने के लिए भारत के पूर्व मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति रंगनाथ मिश्रा की अध्यक्षता में राष्ट्रीय धार्मिक और भाषाई अल्पसंख्यक आयोग का गठन किया।
मई 2007 में, रंगनाथ मिश्रा आयोग ने अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत की, जिसमें सिफारिश की गई कि अनुसूचित जाति का दर्जा पूरी तरह से धर्म से अलग कर दिया जाए और एसटी की तरह धर्म-तटस्थ बनाया जाए। तत्कालीन यूपीए सरकार ने इस सिफारिश को इस आधार पर स्वीकार नहीं किया कि क्षेत्रीय अध्ययनों से इसकी पुष्टि नहीं हुई थी।
इसके अलावा, 2007 में राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग द्वारा किए गए एक अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि दलित ईसाइयों और दलित मुसलमानों को अनुसूचित जाति का दर्जा दिए जाने की आवश्यकता है। उस खोज को भी इस आधार पर स्वीकार नहीं किया गया था कि यह छोटे नमूने के आकार पर आधारित था जिसके कारण अविश्वसनीय अनुमान हो सकते थे।
अल्पसंख्यक मामलों के मंत्रालय के सूत्रों ने कहा कि एक आयोग के गठन का नवीनतम प्रस्ताव इस सोच के कारण जरूरी हो गया था कि यह मुद्दा प्रमुख महत्व का है, लेकिन इसके विभिन्न पहलुओं का अध्ययन करने और स्पष्ट स्थिति पर पहुंचने के लिए कोई निश्चित डेटा उपलब्ध नहीं है।
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